胤禛的轿子刚停在府门口,他便快步下轿,直奔邬思道的书房——从南书房出来后,他虽应下追缴欠款的差事,却也清楚此事的艰难,急需邬思道帮他理清思路。
此时书房内,邬思道正坐在案前,手里捏着一本书正在看,见胤禛进来,连忙起身行礼:“四爷回来了。”
“先生不必多礼。”胤禛摆摆手,径直走到案前坐下,语气急切,“先生想必已经知道,皇阿玛命我追缴国库欠款,限一个月内追回。此事牵扯甚广,上至亲王郡王,下至地方官员,我实在不知该从何下手,还请先生指点。”
邬思道将一份名单推到胤禛面前,叹了口气:“四爷,此事的艰难,远不止‘牵扯广’这么简单。老臣已将借银之人分为四类,每一类都需用不同的法子应对,稍有不慎,就会引火烧身。”
他指着名单上的第一部分,缓缓道:“第一类,是‘真穷之臣’。这类官员多是品级较低的京官或者清廉正直的官员,俸禄微薄,有的要养活一大家子,有的因家人重病、丧葬等急事借银,并非有意拖欠。比如吏部的主事刘大人,借了三千两给母亲治病,如今母亲还在卧床,家里连像样的家具都没有;还有河间府的通判,借了五千两修河堤,却因河堤冲垮被追责,俸禄被扣,根本无力偿还。对这类人,绝不能逼得太紧——逼急了,要么逼出人命,要么让他们寒心,届时不仅会落下‘苛待忠臣’的骂名,还会让八爷那边有机可乘,趁机拉拢人心。咱们不仅要缓期,若有机会,还得帮他们筹措银两,保住这些可用之人。”
胤禛眉头微皱:“可皇阿玛给的期限只有一个月,缓期岂不是会耽误事?”
“期限是死的,人是活的。”邬思道解释道,“先给他们立下字据,承诺还款期限,再奏请皇上,从‘官员养廉银’中分期扣除,既不违皇命,又能保全人心,何乐而不为?”
胤禛点点头,示意他继续。
邬思道指着第二部分:“第二类,是‘功勋老臣’。比如退休的魏东亭、现任的大学士马齐,他们早早跟随皇上,或是为朝廷办过大事,自恃功高,借银多是为了维持体面,比如修府邸、办宴席。这类人最难缠——逼得紧了,他们会去皇上面前哭诉,皇上念及旧情,多半会网开一面;放得松了,又会让其他官员效仿,追缴之事更难推进。对他们,要‘动之以情,晓之以理’,先上门拜访,提他们当年的功绩,再说明国库空虚的难处,让他们主动还款。若是实在不愿,再奏请皇上,再想他法。”
“第三类,是‘贪渎之辈’。”邬思道的语气陡然转厉,指着名单上的户部侍郎张启祥、河间知府李光祖等人,“这些人借银不是为了生计,也不是为了体面,而是为了放贷、贪墨、买官。张启祥借了五万两,在京城开了三家当铺;李光祖借了十万两,私自卖给粮商,赚了三万两。对这类人,必须严厉追讨,绝不姑息——先上奏查他们的家产,若拒不归还,直接抄家抵债,还要将他们的罪行公之于众,以儆效尤。只有拿他们开刀,才能震慑其他借银之人。”
最后,邬思道指着名单最末尾的几个人,语气凝重:“第四类,是‘皇亲国戚’。比如九阿哥、十阿哥,还有……太子。九阿哥借了二十万两投进生意,十阿哥借了十万两修院子,太子借了五十万两补贴东宫用度。这类人是最难办的——尤其是太子,他是储君,若是逼他还款,会落得‘以下犯上’的罪名;若是不逼,其他官员会说‘储君都不还,凭什么让我们还’,追缴之事会彻底停滞。对他们,必须谨慎再谨慎,绝不能操之过急。”
他看着胤禛,再三叮嘱:“四爷,此事最忌讳‘一刀切’,更忌讳‘急功近利’。田文镜虽刚直,但性子偏激,容易冲动,让他办‘贪渎之辈’的事尚可,若是让他去硬逼‘功勋老臣’或‘皇亲国戚’,定会出大乱子。您一定要多盯着他,别让他坏了大事。”
胤禛却皱着眉,语气坚定:“先生的话,我记着。但眼下时间紧迫,只能先从严入手,才能让众人知道我的决心。田文镜办事利落,让他牵头,我放心。”
邬思道看着他,心里也清楚——他入府还不久,四爷虽表面上信任自己,却也并不会对他言听计从,特别是康熙皇帝对他催的紧,又可能是康熙许了什么重利,四爷未必能听进他这个“缓一缓”的建议。他叹了口气,没再劝阻——有些亏,只有亲自吃过,才能真正明白其中的艰难;有些教训,只有亲自经历,才能真正成长。
次日一早,户部大堂内就摆开了阵仗。田文镜身着官袍,站在案前,手里拿着借银名单,目光锐利地扫过堂下的官员,声音洪亮:“奉皇上、四爷之命,追缴国库欠款,限三十日内,所有借银之人悉数归还!有能力还款却故意拖延的,革职查办;无力还款的,即刻立下字据,承诺分期抵扣;若是敢弄虚作假、暗中作梗的,别怪田某不讲情面!”
有官员小声嘀咕:“田大人,我家实在困难,能不能宽限些时日?”
田文镜眼神一厉,拍案道:“困难?国库空虚,灾民挨饿,那才是真困难!你借国库的银子时,怎么不想着困难?没钱,卖房子、当家产也得还!今日这话,田某放在这里,三十日后若还不上,休怪我按律处置!”
话音落下,堂下官员皆面露惧色。
户部大堂的动静很快传遍京城,官员们纷纷议论——有人说田文镜“不近人情”,有人说胤禛“铁石心肠”,也有人开始悄悄筹措银两,生怕被田文镜盯上。
四爷府内,邬思道听到消息,无奈地摇了摇头:“还是急了。这一逼,怕是要逼出乱子了。”
田文静亲自坐在户部大堂上,将借银名单一一宣读,读到的人要进大堂回复借款情况。
“张启祥张大人进来……”
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