【南城门·初入的试探】
影十三和阿顺抵达帝都南城门时，雪已经停了，城门洞下积着半尺厚的雪，被往来行人踩得发黑。城门守卫穿着玄铁宗的灰甲，手里握着长戟，每检查一个人都要盘问半天，眼神像鹰隼一样扫过行人的行李，连藏在袖口里的铜板都要翻出来看。
“别紧张，跟着我，少说话。”影十三低声叮嘱，把肩上的布包往怀里紧了紧——里面装着几件换洗衣物，还有一把磨得发亮的短斧，装作是进城找活干的木工。阿顺攥着手里的麻绳，绳上拴着半袋干粮，手心全是汗，目光不自觉地瞟向守卫腰间的长刀，想起在寒鸦岭见过的玄铁宗弟子，喉咙忍不住发紧。
轮到他们时，守卫用长戟挑开影十三的布包，看到短斧，眉头一皱：“进城干什么的？”
“找活干，木工，城里掌柜说缺人。”影十三声音平稳，带着点乡下人的憨厚，同时悄悄把两枚铜板塞到守卫手里，“官爷行个方便，家里还等着吃饭呢。”
守卫掂了掂铜板，又看了看阿顺——少年个子不高，脸冻得通红，眼神里满是怯意，不像有问题的样子。他挥了挥手：“进去吧，别惹事，玄铁宗最近查得严。”
两人刚走进城门，就被一股混杂着煤烟、食物和汗味的气息裹住。南城区的街道狭窄，两边的房子挤得密密麻麻，屋檐下挂着的腊肉和咸鱼滴着油，落在雪地上，留下一道道黑印。阿顺忍不住放慢脚步，看着路边挑着担子卖糖葫芦的小贩，还有坐在门槛上缝补衣服的妇人，小声问：“影大哥，这里就是帝都吗？”
“是，但不是我们该看的。”影十三拉了他一把，往旁边的小巷拐去，“福来客栈在前面的胡同里，我们先找个地方落脚，晚上再去探。”
小巷里更暗，墙壁上满是涂鸦，偶尔有几只瘦猫窜过，发出“喵呜”的叫声。影十三找到一家最便宜的小客栈，开了一间房，房间只有一张床和一张破桌子，窗户糊着的纸破了个洞，冷风往里灌。“你先在这儿歇着，我去附近看看。”影十三把短刀藏在枕头下，“别开门，除非听到我敲三下窗户。”
阿顺点头，等影十三走后，他从怀里掏出护心镜，借着从破洞透进来的光，反复看着上面的暗鸦标志。突然，他听到窗外传来脚步声，赶紧把镜子藏进被子里，屏住呼吸——脚步声越来越近，最后停在门口，过了一会儿又走远了。阿顺松了口气，才发现后背已经被汗浸湿，贴在衣服上，冰凉刺骨。
【城郊茶馆·接头的暗号】
云薇和白衡抵达城郊的“迎客茶馆”时，夕阳正斜照在茶馆的幌子上，幌子上的“茶”字被风吹得晃来晃去。茶馆里没什么客人，只有一个留着山羊胡的掌柜，正坐在柜台后拨着算盘，听到脚步声，抬头看了一眼，又低下头继续拨。
“掌柜的，要一壶龙井，两碟点心。”白衡走到柜台前，声音不大，却带着特定的节奏，“听说您这儿的龙井，是去年的雨前茶？”
掌柜的拨算盘的手顿了顿，抬眼看向白衡，眼神里闪过一丝了然：“客官是懂茶的，不过雨前茶卖完了，只有今年的明前茶，要不要尝尝？”他一边说，一边从柜台下拿出一个油纸包，推到白衡面前，“这是新到的点心，客官带回去尝尝。”
云薇站在白衡身后，注意到掌柜的袖口绣着一个小小的玄鸟图案——那是先皇旧部的标记。她悄悄松了口气，知道这次接头是安全的。
白衡接过油纸包，指尖碰到掌柜的手，两人交换了一个眼神。“那就尝尝明前茶。”白衡付了钱，拿着油纸包，和云薇一起走到角落里的桌子旁。
等茶馆的伙计端上茶，白衡才打开油纸包——里面不是点心，而是两张帝都的通行证，还有一张画着南城区街道的地图，地图上用红笔圈出了福来客栈的位置，旁边还写着一行小字：“福来客栈后院有密道，玄铁宗的人每晚亥时换班。”
“是周掌柜的手笔，他在南城区开了十年茶馆，没人比他更熟悉那里的情况。”白衡把地图递给云薇，“他说玄铁宗最近在查‘玄鸟佩’，进城时别暴露你的身份。”
云薇接过地图，指尖划过福来客栈的位置，又摸了摸衣领里的玄鸟佩，掌心传来温热的触感：“周掌柜有没有说暗鸦的人？”
“说了，暗鸦的人最近常去福来客栈，袖口都绣着鸦羽，不过比我们鸦卫的标志多一根尾巴。”白衡喝了口茶，眉头微微皱起，“他还说，初三那天，会有一批‘货’运进客栈，应该是玄铁宗备用的乌金火。”
云薇放下茶杯，眼神变得坚定：“那我们明天一早就进城，先找到影十三和阿顺，再想办法截住那批货。”
【营地·意外的供词】
杜青在营地的帐篷里，看着眼前的俘虏——是之前从潜龙筏上抓来的玄铁宗弟子，名叫马三，一直不肯开口，直到今天下午，看到医官给受伤的弟兄换药，才突然动了恻隐之心。
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