短短一个月。
在黄潜善近乎疯狂的逼迫之下，竟真的让他从那些捂得比铁桶还严实的江南士族口袋里，硬生生榨出了三千万贯的税款！
当户部的入库凭证送到崇祯的案头时，即便是他，也不由得感到了一丝意外。
本以为黄潜善能搅起浑水便已足够，却没想到，这条被逼疯了的恶犬，咬起人来竟是如此的凶狠，效率如此之高。
“有意思。”崇祯的嘴角，勾起一抹玩味的笑意。
他决定，要给这条好用的狗，再添一把火。
再次单独召见了黄潜善。
此刻的黄潜善，与月前初登相位时判若两人。
他整个人瘦了一圈，眼窝深陷，眼神中布满了血丝，透着一种神经质的亢奋与疲惫。
不再是那个意气风发的政客，更像是一个输光了一切，只剩下最后一把赌注的赌徒。
“黄卿，坐。”
崇祯的语气，是前所未有的温和与赞赏：“你这一个月所为，朕都看在眼里，三千万贯！李纲耗时半年，尚且一筹莫展，你一月便成！这足以证明，朕没有看错人！”
黄潜善干瘪的脸上，瞬间涌起一股病态的潮红。
这是他被天下人唾骂以来，听到的唯一一句肯定，而且是来自九五之尊的肯定！
所有的委屈、羞辱、愤怒，在这一刻，仿佛都找到了宣泄的出口，化作了一股“为知己者死”的冲动。
“臣……臣不过是奉陛下天威行事，不敢居功！”他激动地叩首。
“有功便是有功！”崇呈摆了摆手，话锋一转，语气变得更加期许，“朕见黄卿行事，雷厉风行，颇有名臣之姿，如今国库初见起色，正当一鼓作气！朕与户部、兵部的几位尚书商议过了，觉得原定的五千万贯目标，似乎有些保守了。”
他看着黄潜善，缓缓地伸出七根手指。
“朕希望，中书省能在年底之前，再接再厉，为国库增收，争取……突破七千万贯！”
“嗡！”
黄潜善的脑袋里，像是有口大钟被狠狠敲响。
七千万贯？！
这……这怎么可能？！
那三千万贯，已是将江南士族得罪到了极致，几乎是把刀架在他们脖子上才刮出来的！
剩下的三千多万贯，难道要将他们的骨髓都一并榨干吗？
黄潜善傻眼了，嘴唇哆嗦着，支支吾吾地开口：“陛下……这……这……江南士族抵抗情绪甚高，再往下……恐怕……恐怕困难重重啊……”
话还没说完，崇祯脸上那和煦的笑容，便以肉眼可见的速度，一点点地冷却了下来。
“哦？”崇祯的尾音微微上扬，语气变得有些漫不经心，“有困难？”
端起茶杯，轻轻撇了撇浮沫，甚至没有再看黄潜善一眼。
“黄卿有困难就直说嘛，中书省的差事，关乎国计民生，确实劳心劳力，朕从不勉强臣子，做不来，朕可以另选贤能，黄卿若是觉得累了，朕也可以准你告老还乡，颐养天年嘛。”
轻飘飘的话语，在黄潜善听来，却不亚于一道催命的惊雷！
告老还乡？
自己现在还能回得去吗？
他早已是江南公敌，宗族叛徒，连祖坟都快被人刨了！
若是此刻丢了这左丞相的官位，将瞬间失去所有的庇护，那些恨自己入骨的政敌与士族，会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而上，将他撕咬得连骨头渣都不剩！
黄潜善已经把所有人都得罪光了，若是半途而废，不仅前功尽弃，更是死路一条！
他唯一的活路，就是紧紧抱住皇帝这条大腿，一条道走到黑！
“没困难！臣没困难！”
黄潜善滑跪在地，连连摆手，强颜欢笑道：“请陛下放心！臣……臣一定能完成！七千万贯，一文都不会少！”
崇祯这才缓缓放下茶杯，脸上重新绽放出灿烂的笑容，亲自走下御阶，将黄潜善扶起，抚掌称赞道：
“好！好！好！这才是朕的宰相！临危受命，知难而上！黄卿，你做事这股雷厉风行的劲头，颇有上古名臣之风范啊！朕，等着你的好消息！”
黄潜善被这突如其来的夸赞，捧得又有些晕眩了。
仿佛又找回了那种被天子倚重、大权在握的感觉。
方才的恐惧被一股更为强烈的、病态的兴奋所取代。
“臣，遵旨！”
……
黄潜善失魂落魄而又亢奋地退下后，乾清宫内的气氛再次恢复了冰冷。
崇祯坐回龙椅，对着屏风后淡淡地说道：“出来吧。”
皇城司提举顾千帆的身影，如鬼魅般悄然出现，躬身行礼。
“江南那边，到底是个什么情况？”
崇祯的声音里，再无半分温情：“黄潜善是如何在这么短的时间内，收到三千万贯的？朕要听实话。”
“回禀陛下。”顾千帆的声音一如既往地没有感情：“黄潜善以中书省的名义，向江南各路、州、县下达了死命令，让各地的巡抚、知府、知县，亲自带着衙门的差役、甚至编外的白役，去查抄各大家族的产业。”
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