子时的钟声还未敲响,杨家的灶房便已灯火通明,热气腾腾。颜氏婆媳二人宛如两只不知疲倦的工蚁,在狭小的空间里忙碌穿梭。和面、揉面、调馅、包包子,每一个动作都熟练而流畅,配合得默契无间。
“秀芝,今儿个咱可得多包些白面肉馅的,昨儿毛毛回来说好多人没买到呢。”
颜氏一边说着,手上的动作却丝毫未停,面团在她手中仿佛有了生命,不一会儿就变成了一个个圆润饱满的包子胚。
刘秀芝点头应和着:
“阿娘,您说得对。我看呐,再把那野葱猪肉馅的也多做些,那些挑夫、苦力就好这口,吃了有力气干活。”
两人一边唠着嗑,一边手脚麻利地将包子摆满了蒸笼。灶里的火越烧越旺,通红的火苗舔舐着锅底,仿佛也在为这即将开启的忙碌一天而欢呼雀跃。热气弥漫在整个灶房,将两人的脸映得红彤彤的,宛如熟透的苹果。
而此时,正房的炕上,杨老爹却像一只热锅上的蚂蚁,翻来覆去,怎么也睡不着。炕被烧得滚烫,人躺在上面就像在油锅里烙饼,烤得他浑身难受。
“这娘俩儿,可真是要把我烤熟咯!”
杨老爹嘟囔着,无奈地坐起身,披上皮袄,将铺盖一卷,挪到了炕尾。可即便如此,那股子热气还是如影随形,让他难以入眠。
“唉,为了这包子的买卖,我这把老骨头可真是遭罪哟!”
杨老爹苦笑着,摇了摇头,索性起身,坐在炕沿上,抽起了旱烟。
另一边,杨大江和杨大川兄弟俩也早早地起了床,套好了骡车,准备前往集市。
“哥,你说咱今儿个的包子还能像昨儿个那么好卖不?”
杨大川打着哈欠,一脸期待地问道。
杨大江拍了拍弟弟的肩膀,笑着说:
“放心吧,大川。咱阿娘和的手艺,那可是没得说。只要咱不起那些歪心思,肯定能行!”
卯时初,骡车满载着十二笼包子驶向县城。舒玉缩在用皮子围好的背篓里困的脑袋一点一点的,突然听见杨大川“咦”了一声——隔壁烧饼摊的案板上赫然摆着几屉包子。
“哟,这不是杨兄弟嘛!”
王麻子抄起个包子晃了晃,
“您尝尝我这“秘制肉包”,祖传的手艺!”
杨大川定睛一看,那包子褶子歪得能扭秧歌,面皮还泛着诡异的青灰色。他刚要发作,刘秀芝的嗓门已经炸开了:
“学我们卖包子要不要脸啊!”
王麻子阴阳怪气地挑衅道:
“哟,这包子铺谁都开得,县太爷也没说只许你个小媳妇在这卖包子吧!”
“好你个不要脸的王八羔子!”
刘秀芝气的扑出去就要去抓王麻子的脸。
“婶婶!”舒玉眼疾手快拽住了刘秀芝的围裙,
“咱是来挣钱的,不是来斗气的。”
集市上早已热闹非凡,叫卖声、讨价还价声此起彼伏。杨家的摊位很快就支了起来,刘秀芝熟练地揭开蒸笼,热气腾腾的包子香气瞬间弥漫开来。舒玉像个小掌柜一样站在摊位前,扯开嗓子吆喝:
“新鲜出炉的包子,皮薄馅大,快来尝尝啊!”
王麻子挺着大肚子溜达过来,一边看着他们忙活一边说:
“这集上的吃食买卖可是我家先做起来的,你们几个乡下的泥腿子识相的话趁早滚出大集!”
杨大川气得满脸通红,正要发作,却被杨大江拦住:
“大川,多一事不如少一事,没必要跟这种人计较。”
刘秀芝忍不住回嘴:
“我们的包子凭本事卖,可不像某些人只会嘴上逞能!”
“婶婶,小不忍则乱大谋!”
舒玉赶紧拉住刘秀芝,小声说道,转头却站在摊子前更大声地吆喝起来:
“走过路过不要错过,杨家包子,好吃不贵!”
刘秀芝也深吸一口气,压下了心头的怒火。她重新振作精神,大声吆喝起来:
“新鲜出炉的包子,皮薄馅大,好吃不贵咯!走过路过,千万不要错过!”
舒玉眼珠子一转,悄悄拉了拉杨大川的衣角,小声说道:
“小叔,这个集上有没有像里正爷爷那样管事的啊?
两个衙役正蹲在墙角啃冷馒头,忽见个黑脸的小伙子捧着热腾腾的包子过来。金黄的玉米面包子掰开,野葱混着肉香直往鼻子里钻。
“差爷辛苦!”
杨大川一脸憨厚,笑得见牙不见眼,
“尝尝咱家新蒸的......”
日上三竿时,王麻子的叫骂声格外刺耳:
“破包子卖五文?抢钱呐!我家的只要三文,多实惠啊!”
可惜任他喊破嗓子,客人们全往杨家摊子挤——衙役老张正捧着包子吃得满嘴流油呢!
“小掌柜,给我留十个腌菜包!”
昨日买过的大娘攥着钱袋往前挤,
“我家老头子点名要这个!”
挑夫们更是一买就是一串,用草绳拴着挂扁担上。舒玉收钱收到手抽筋,还要应付好奇的食客:
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