灶房里飘出的香气越来越霸道。油渣在热锅里“滋啦”爆响，浓郁的荤香混着大酱的咸鲜猛烈地撞出来，紧接着是翠绿菜蔬被热油一激、独有的清新气息。这股子混合着烟火气的暖风，顽强地穿透柴房残留的酸腐草木味，钻进院子里每个人的鼻腔。
舒玉正蹲在装纸浆的大木盆边，小脸绷得紧紧的，眼睛死死盯着水里。周家父子刚刚完成了最后一遍漂洗，浑浊的泥水被倒掉，换上了清澈的井水。盆底沉淀的，是一层厚厚的、湿漉漉的纤维糊糊。颜色已经褪去了大部分灰黑，呈现出一种略显浑浊的米白色，细小的纤维在水里微微悬浮着，像无数沉睡的白色小虫。
快了！快了！再洗一遍！再捣一会儿！就能开始抄纸了！她仿佛已经看到雪白柔韧的纸张在眼前展开！
“差不多了！再洗下去，浆都要没了！”
周老爹直起酸痛的腰，抹了把额头的汗，声音带着解脱般的疲惫。
舒玉伸出小手指，小心翼翼地探进冰凉的水里，捻起一小撮湿浆。指尖传来的触感滑腻细腻，纤维已经被揉搓、漂洗得极其绵软。虽然离她理想中雪白的纸浆还有差距，但在这简陋的条件下，经过周家父子这通“苦刑”般的揉搓，能到这个程度，已经是意外之喜了。
“嗯！周爷爷辛苦了！洗得真干净！”
舒玉用力点头，小脸上总算露出点笑意，还不忘送上及时的夸奖。
就在这时，灶房那厚重的粗布门帘“哗啦”一声被猛地掀开！
“开——饭——喽——！”
颜氏那极具穿透力的、带着点不耐烦的吆喝如同炸雷般在院子里响起。她枯瘦的身影站在门口，手里还拎着沾了油的锅铲，浑浊的老眼扫过院子里这一片狼藉——石磨旁累得直喘粗气的杨大江兄弟，柴房门口扶着腰、脸色发青的杨老爹，还有正舀水冲洗手上粘液的周家父子，眉头拧得更紧了：
“还杵着干啥？跟那堆烂树皮子过一辈子啊？都滚进来吃饭！天大的事也等填饱肚子再说！死老头子！还有你们几个！磨磨蹭蹭！等着老婆子八抬大轿请你们啊？”
这声“开饭”如同大赦天下的纶音。杨老爹几乎是立刻就直起了佝偻的腰背，布满风霜的脸上那副生无可恋瞬间褪去大半，脚步带着一种“逃离地狱”般的轻快，头也不回地就往堂屋方向蹿！周老爹和周雷也如蒙大赦，赶紧放下水瓢，对着舒玉歉意地笑笑，脚步飞快地跟了上去。
石磨旁，正举着沉重木杵准备再砸一轮的杨大江动作猛地顿住，黝黑的脸上绽开一个如释重负的巨大笑容，随手就把木杵“哐当”一声丢进旁边的空盆里，震得盆底嗡嗡作响。他长长吁出一口带着汗味和草木碎屑的浊气，对着同样累得龇牙咧嘴的杨大川一挥手：
“走！吃饭去！这鬼东西，让它自个儿凉快凉快！”
杨大川更是连话都懒得说，揉着酸麻的膀子，呲牙咧嘴地跟在哥哥身后，脚步虚浮但目标明确地冲向饭桌。
眨眼间，刚才还热火朝天、人仰马翻的院子，就只剩下舒玉一个，孤零零地蹲在那一大盆刚刚成型、还散发着淡淡草木腥气的米白色纸浆旁。晚风卷起地上的草屑和尘土，打着旋儿从她脚边掠过。
堂屋里碗筷碰撞声、男人们粗声大气的说话声、女人们的笑语声混合着饭菜的浓香，热热闹闹地传出来，衬得院子角落这一方天地格外寂静清冷。
舒玉对着那盆寄托了无限希望的纸浆发了会儿呆。小肚子“咕噜噜”一阵响亮的抗议，终于把她从“造纸大业”中拽回了现实。她站起身，拍拍沾了灰的小手，一步三回头地蹭进了堂屋。
饭桌上的气氛热烈得如同过年。一大盆油汪汪的炖菜（里面翻滚着空间出品的翠绿小白菜菜、紫亮茄子、红艳辣椒和切成小块的腌肉）冒着腾腾热气，旁边是一摞刚烙好、焦黄喷香的杂粮饼子，还有一大碗金灿灿、蓬松诱人的炒鸡蛋！杨大江兄弟和周家父子捧着比脸还大的粗瓷碗，埋头苦干，呼噜噜的喝汤声此起彼伏，显然是饿狠了，也累狠了。
“毛毛，快吃！”
元娘给舒玉盛了满满一小碗炖菜，又塞给她一个热乎乎的饼子，看着她有些心不在焉的样子，忍不住问，
“看啥呢？魂儿都丢院子里了？”
舒玉回过神，赶紧扒拉了一大口菜，含糊道：
“没……没啥，饿了！”
她强迫自己把注意力集中在碗里——翠绿的小白菜吸饱了肉汁，软糯可口；茄子炖得入口即化，带着酱香；辣椒的微辣恰到好处地刺激着味蕾。味道是好极了，可她的心思，却总是不由自主地飘向院子里那盆湿漉漉的白色糊糊。
她吃得很快，几乎是机械地咀嚼吞咽。脑子里反复盘旋着造纸的下一步：打浆要更细、抄纸的竹帘还没着落、晾晒需要平整的地方……每一个环节都像小爪子挠着她的心。
“我吃好了！”
舒玉把最后一口饼子塞进嘴里，含糊不清地说了一句，放下碗筷，像只被放出笼的小鸟，“哧溜”一下又蹿回了院子。
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