空间暂时封闭的失落感，像块浸了水的厚棉布，沉甸甸地压在舒玉心头。那失而复得的“黄金配方”此刻就揣在她怀里，隔着单薄的粗布小衣，像块滚烫的烙铁，灼得她心头发慌。仙人掌汁……这劳什子“纸药”成了横亘在梦想与现实之间一道无法逾越的天堑。没有它，配方再完美也是纸上谈兵，她甚至不敢轻易去捞一帘纸浆试试——万一失败了呢？岂不是白白糟蹋了阿爹小叔他们累死累活弄出来的那点“家底”？
耳边，颜氏那带着浓重焦虑和肉疼的絮叨，如同连绵不绝的雨点，噼里啪啦地敲打着她本就烦躁的神经：
“……这日子啊，就跟那漏了底的破瓢！银子是只出不进，哗啦啦地淌啊！”
颜氏枯树皮般的手指在炕沿上无意识地划拉着，仿佛在算一笔永远也算不清的烂账，“前些时为了买粮，砸进去多少？城里那铺面，空着一天就亏一天的租钱！还有那后山的陶窑！”
东厢房里，颜氏的声音穿透门板，带着一种肉疼的穿透力，清晰地钻进舒玉的耳朵：
“……那十两银子是借给周家渡难关的，虽说老周头带着儿子没日没夜地守门，可这钱……唉！还有开春买陶窑的料钱，三十两！买地又添了二十亩薄田，又是四十两！围城里填进去多少？打点守城军爷、你阿爷又捐粮……少说又去了一百多两！只出不进啊！只出不进！老婆子我晚上睡觉都梦见铜钱长了翅膀，呼啦啦全从钱匣子里飞走了！”
舒玉抱着膝盖坐在炕沿，小脑袋一点一点，努力做出认真倾听的模样，心思却随着颜氏的每一个字，像只被惊扰的麻雀，扑棱棱地乱飞。颜氏那混合着焦虑吐槽声，像一根无形的针，精准地戳破了她沉浸在造纸技术难题里的泡泡。银子！流水似的银子！家里这些产业——那口烧起来费柴又费神的陶窑、新添的二十亩需要人手伺候的薄田、还有城里那间暂时关张却始终悬在阿奶心头的铺子……哪一样不是吞金兽？哪一样不需要源源不断的投入？
而她心心念念的造纸大业呢？就算侥幸成功，往后要扩大规模，要人力捣浆、沤麻、种植采摘仙人掌、晾晒纸张……哪一步离得开人和钱？光靠阿爹小叔他们那几把子力气，能支撑多久？
一股巨大的、名为“现实”的冰冷潮水瞬间淹没了舒玉。她小小的身板猛地坐直了，乌溜溜的大眼睛瞪得溜圆，里面那点为造纸技术发愁的茫然瞬间褪去，取而代之的是一种近乎老成的凝重。家里这点家底，不能再这么东一榔头西一棒槌地折腾了！是时候好好盘盘账，理理路子了！哪些产业是下金蛋的鸡，哪些是填不满的坑，心里得有个章程！
舒玉越想越觉得此事迫在眉睫，一股巨大的、混合着现实压力和“创业”受阻的烦躁感，如同冰冷的海水，瞬间淹没了她。她小小的眉头越皱越紧，无意识地啃起了指甲。
颜氏絮絮叨叨地数落了一大通，说得口干舌燥，端起碗喝了口水，一抬眼，正看见舒玉那副魂游天外、小眉头拧成麻花、还啃着指甲的蔫巴样。她先是一愣，随即自己倒先忍不住“噗嗤”一声乐了，浑浊的老眼里掠过一丝无奈和自嘲。
“瞧我！跟个四岁的娃娃絮叨这些做什么？”
颜氏放下碗，枯树般的手轻轻拍了下自己的脑门，又好气又好笑，
“你这小脑瓜子，能装下多少东西？别是让你阿奶给念叨傻了！”
她摇摇头，把剩下的米汤喂完舒婷，小心地将打着小哈欠、明显又困了的舒婷放回炕上躺好，盖好薄被。
“毛毛，看着点妹妹，别让她滚下炕。”
颜氏站起身，理了理衣襟，又恢复了那副风风火火的当家主母气势，
“阿奶去灶房张罗午饭，今儿晌午给你们贴饼子炖菜！”
话音未落，人已经像阵风似的掀开门帘走了出去，留下舒玉对着炕上眨巴着大眼睛、毫无睡意的舒婷大眼瞪小眼。
屋里瞬间安静下来。舒玉长长地吁了口气，像只泄了气的皮球，把自己瘫在炕沿边。她扭头看向舒婷，舒婷正百无聊赖地在硬炕上摊成一张“人形小饼”，乌溜溜的大眼睛无神地望着低矮的房梁，小嘴撅得能挂油瓶。看到舒玉看她，也只是懒洋洋地掀了掀眼皮，那眼神分明在说：无聊！好无聊！
“二毛！别装死！有正事！”
舒玉反手插上门栓，压低声音，像只准备接头的小耗子，几步扑到炕边，小脸上是前所未有的严肃。
舒婷被她这架势弄得一愣，慢吞吞地蠕动着坐起来，歪着小脑袋，眼神里写着：啥事？能比开荒种番茄还重要？
“听着！”
舒玉爬上炕，凑到舒婷耳边，唾沫横飞地开始分析，
“刚才阿奶算账听见没？银子哗啦啦流出去！陶窑要柴火要料钱吧？新买的地要人伺候吧？铺子关着也是损失吧？咱家这点家底，跟筛子似的到处漏！光靠地里那点收成和阿爹他们扛活，够呛！得开源节流！得把产业捋顺了！哪些赚钱，哪些赔钱，哪些值得投入，哪些该砍掉！得盘！必须盘！”
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