日头刚过晌午，李家的木门就被拍的“啪啪”作响。
李桐儿正坐在院的窗户下纳鞋底，听见声音开门一瞧，就见个身影晃了进来，是十里八村专做媒的马婆子。
马婆子约莫五十来岁，脸盘是常年养得滋润的圆，两颊透着红，像涂了层淡胭脂。她头发总梳得一丝不苟，用根乌木簪子绾着圆髻，鬓边还别了朵干得发硬的石榴花，说是去年秋天自家院里摘的，图个吉利。
身上穿的是件半旧的青布褙子，领口和袖口缝了圈浅蓝布边，看着比村里寻常妇人的衣裳规整些；底下是条灰布裙，裙摆虽有些磨损，却洗得发白透亮。
最显眼的是她腰间系的那条绛色绸带，上面还挂着个巴掌大的银锁片，走起来“叮铃”响，据说是早年说和成一桩好亲事，男方家送的谢礼，她日日系着，算是个“招牌”。
她手上总挎个竹编提篮，篮沿搭块碎花布，里头常装着些自家晒的枣干、柿饼，上门说亲时，就掏出来给姑娘小子们递两块，拉近距离。
由于是和自家奶奶同族，李桐儿小时候见过很多次，对马婆子也算熟悉，
看见人之后甜甜的笑着喊了一声：“马婆婆，您咋来了？是来找我奶奶的吗？”
马婆子看着眼前这个如花似玉正是好年纪的姑娘，露出和蔼可亲的笑容道：“唉，是，是找你奶奶的，婆婆我啊，今天有件好事找你奶奶。你奶奶呢？在家吧！”
李桐儿接过柿饼，喊了声“马婆婆，您稍等！”，就朝屋里喊了奶奶。
不多时，马老太掀着门帘出来，见是自己同族做冰人营生的马婆子，忙笑着迎：“妹子咋来了？快坐快坐。”
马婆子坐下，喝了口李桐儿递来的粗茶，开门见山：“我今儿来，是有件喜事要和你说，是为桐儿的亲事。
你知道大湾村的王家不？他家有对姐弟，姐姐叫王秀，比桐儿大一岁，手巧得很，会纺线会做鞋；弟弟叫王强，跟你家李桐儿同岁，身板结实，下地干活是把好手。”
马老太只以为马媒婆是要介绍姑娘给李磊，毕竟李磊年纪也不算小了，听了马媒婆的话之后愣了愣：“王家？倒是有点印象。可这跟桐儿的亲事有啥关系？”
“关系大着呢！”马婆子往前凑了凑，声音压得低了些，“王家老两口私下跟我说了，想寻个‘换亲’的人家，就是让他家姑娘嫁去男方家，男方家的姑娘再嫁去他家，这样两边都不用出太多彩礼嫁妆，还能互相帮衬。
我一琢磨，你家不正好是桐儿和李磊兄妹俩？这不就来问问你们的意思。
这王家啊，田多，要不是这两年粮税的事，今年就能攒够聘礼和嫁妆了，也不会想着换亲了。
老姐姐，我这也是看在你的份上才第一个想到你家的两孩子。”
这话刚落，院门口就传来脚步声，李磊扛着一头鹿回来，正好在房外听见“换亲”俩字，眉头“唰”地就皱紧了，把鹿随意的往墙根一放，
还没等马媒婆和李磊说话，李磊便沉声道：“马婆婆，这事儿不行。”
马婆子没料到他会反对，但也不恼，反倒笑着劝：“磊子，你先别急着拒啊。你想，王家姑娘嫁你，桐儿嫁王家小子，这可是‘亲上加亲’！往后两家就是一家人，你奶奶年纪大了，那王家姑娘是个手脚麻利的，家里的家务活那是做惯了的，将来伺候你奶奶也得心应手；还有桐儿嫁过去，有王秀这个姑子在，也不会受委屈，多好的事？”
她口中的“换亲”，在当时的农村不算少见。
村里家境贫寒的人家，若有儿有女，又凑不出彩礼或嫁妆，就会找条件相当的人家“换亲”两家互相交换女儿做儿媳，既省了彩礼嫁妆的开销，又能快速给儿子娶上媳妇、给女儿寻个归宿。
可这事儿多是父母做主，鲜少问姑娘小子的意愿，多半是为了“凑活”，有时还会因两边条件不对等，闹得姑娘受委屈。
李磊脸色依旧不好，语气却更坚定：“王家姑娘就是再好，也不能拿我妹妹的终身大事这么‘换’。
桐儿想嫁什么样的人，得她自己愿意，我这个当哥的，不会让她受这委屈。”
马婆子碰了个软钉子，却没打算放弃，只说：“行，磊子你有你的心思，我不逼你。但你们全家也好好琢磨琢磨，这事儿对你们家、对桐儿，真不是坏处。老姐姐，你是长辈，你好好想想，我过两天再来，你们再给我个准信儿。”
说罢，她收拾好提篮，又跟马老太说了几句闲话，才起身离开。
走的时候，路过麦家，瞧见麦家的门开着，看见云芽在院子里忙活，又脚不停步地拐了过去，她做媒向来“顺路多问”，不愿放过任何一个机会。
麦家院里，徐盈娘跟着女儿云芽晒草药。
见马婆子进来，徐盈娘心里咯噔一下，面上却挤出假笑，迎了上去：“马婶子咋过来了？”
马婆子目光扫过一旁的麦云芽，笑着问：“麦家媳妇，我就来问问你家妮子的情况。这丫头今年多大了？模样长的真俊，有没有人家上门打听啊？我这儿有几个合适的小伙子，要不我跟你说说？”
徐盈娘心里清楚，马婆子这是临时起意来探口风，想给云芽说亲。
可云芽年纪还小，她压根没打算让女儿早嫁，又怕得罪马婆子，村里媒婆人脉广，若是得罪了，往后真要给云芽寻亲事，难免会被穿小鞋。
她只能笑着摆手，语气软却坚定：“多谢马婶子惦记，我家姑娘还小呢，我想让她再在家待两年，先学学针线活，亲事的事，不急。”
马婆子见她态度坚决，也没多纠缠，只又问了句“这丫头性子咋样”，徐盈娘含糊应了两句，就找了个“要翻草药”的由头，把话题岔开。
马婆子见状，知道再问也没用，又坐了片刻，就提着篮子走了。
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