第八关·地脉迷宫Ⅱ：二十日的耐心博弈
第八关的入口后，没有光线，只有一片浓得化不开的黑暗。五特刚踏入半步，脚下就传来“咯吱”的轻响，像是踩在了松动的岩石上。他立刻启动灵智核的照明功能，淡蓝色的光芒从手腕处散开，照亮了眼前的景象——这是一座比第一关大了三倍的地脉迷宫，迷宫的墙壁由暗黑色的“玄铁岩”组成，岩石表面泛着冷硬的金属光泽，每块岩石的高度都超过三丈，宽度约莫两米，重量至少千斤。
更让人心惊的是，玄铁岩正以肉眼可见的速度缓慢移动，墙壁与地面的连接处摩擦出刺耳的“咯吱”声，像是无数巨兽在啃咬岩石。比蒙族古籍中对这一关的记载只有寥寥数语：“玄铁为墙，地脉为引，动则无休，暗洞藏形，失则魂散。”五特攥紧了拳头，目光扫过迷宫深处——他知道，“暗洞”才是这一关最致命的陷阱。
果然，在灵智核的微光下，他看到不远处的地面上，有一块岩石的颜色比周围略深，若不仔细观察，根本无法分辨。他让机器蛇靠近那块岩石，机器蛇用头部轻轻一碰，那块岩石瞬间消失，露出一个直径半米的洞口，一股冰冷的吸力从洞口传来，连周围的空气都被吸得旋转起来。“这就是地脉暗洞。”五特心里一沉，灵智核的扫描范围依旧被压缩到五米，而且暗洞表面的薄膜能完全屏蔽扫描信号，根本无法提前探测。
他只能将希望寄托在机器蛇身上——机器蛇的合金躯体由抗地脉能量的特殊材料制成，即使掉进暗洞，也能凭借自身的动力爬出来。五特拍了拍机器蛇的头，指尖在控制面板上操作，给它下达了“探路模式”的指令。机器蛇立刻会意，身体微微弓起，像一条警惕的银蛇，在前方缓慢移动。
它没有直接触碰岩石，而是用头部轻轻敲击每一块玄铁岩的墙面和地面，通过回声判断是否有暗洞。当它敲击到左侧墙壁一块玄铁岩时，墙壁突然凹陷，一个暗洞瞬间出现，一股强大的吸力朝着机器蛇袭来。机器蛇反应极快，身体猛地向后一缩，堪堪避开暗洞的吸力。五特连忙上前，在暗洞旁边用三块碎石摆成一个三角形——这是他们约定的标记，代表“此处有暗洞，需绕行”。
接下来的三天，五特和机器蛇就这样一点点探索迷宫。每天清晨，他们从临时休息的角落出发，机器蛇在前方探路，每移动一步都要敲击地面和墙面，确认安全后才会让五特跟上；五特则背着背包，手里攥着碎石，遇到暗洞就做好标记，遇到移动的玄铁岩就停下来，等岩石移开后再继续前进。
迷宫里的玄铁岩移动速度比第一关快了一倍，而且毫无规律可言——有时候，他们刚确定好的路线，转身就被突然移动的岩石堵死；有时候，墙壁会从两侧同时向中间挤压，逼得他们只能钻进狭窄的缝隙里躲避。第四天傍晚，他们就遇到了一次危险：五特正跟着机器蛇穿过一条狭窄的通道，两侧的玄铁岩突然开始向内移动，通道的宽度以肉眼可见的速度缩小。
“快退！”五特大喊一声，拉着机器蛇转身就跑。可身后的通道也被一块突然落下的玄铁岩堵住，他们被夹在了中间。五特的心瞬间提到了嗓子眼，灵智核快速扫描周围的环境，发现右侧墙壁上有一个狭小的缝隙，刚好能容纳一个人通过。他立刻让机器蛇先钻进缝隙，然后自己贴着墙壁，一点点挤进缝隙里。当他的身体刚完全进入缝隙时，两侧的玄铁岩就“砰”地一声撞在一起，岩石碎片溅在他的背上，疼得他龇牙咧嘴。
到了第七天，他们已经在迷宫里标记了二十多个暗洞，探索的范围还不到迷宫的三分之一。五特的体力消耗极大，每天只能睡三个时辰，剩下的时间都在和迷宫的玄铁岩、暗洞博弈。他的鞋子早就被岩石磨破，脚底布满了血泡，每走一步都像踩在刀尖上；手指因为频繁摆置碎石标记，指甲缝里塞满了泥土和岩石碎屑，轻轻一碰就疼。
但他不敢停下——背包里的压缩饼干只剩下最后几块，水也快喝完了，再这样拖延下去，不等闯过迷宫，他就会先体力不支。而且，他总能想起老婆们在黑山西村等待的眼神，想起王娘煮的野菜粥，想起石头哥和铁巧打磨工具的身影，这些画面像一束束光，支撑着他继续前进。
第十天清晨，当第一缕地脉光芒透过迷宫顶部的缝隙照进来时，五特和机器蛇终于来到了迷宫的中央区域——这里有一个由十块玄铁岩组成的“岩环”，岩石呈环形排列，朝着顺时针方向快速旋转，每块岩石的移动速度都比之前遇到的快了三倍，岩环中间的地面上，还分布着三个地脉暗洞，暗洞的吸力比之前遇到的强了至少一倍，连周围的玄铁岩都被吸得微微震动。
五特靠在远处的墙壁上，观察了整整一个时辰，才发现岩环的规律——每刻钟，岩环的旋转都会有一秒钟的短暂停顿，只有在这个停顿的瞬间，岩环中间的通道才会完全打开，而且暗洞的吸力也会暂时减弱。但这个停顿的时间太短，只有一秒钟，一旦错过，就需要再等一刻钟，而且还要精准避开中间的三个暗洞，稍有不慎，就会被暗洞吞噬。
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