五天后，一支由三艘庞大的“座头鲸级”重型物流舰、一艘“织梦者级”星际航母以及两艘“星河主宰级”战列舰组成的六艘星舰编队，缓缓驶离了家园星港的巨型船坞。
在“织梦者”航母强大的超空间引导力场笼罩下，整支舰队进行了三次精准的超光速跳跃，空间如同被折叠又展开，短短时间内便跨越了漫长光年，抵达了“贸易枢纽”所在的星系边缘。
“指挥官，收到来自贸易中心导航信标的识别查询信息，询问我方身份与来意。”零的声音在舰队旗舰“织梦者”航母的指挥室内响起。
“哦？终于接入本地‘星际互联网’了？”林辰摸了摸下巴，“是该给我们自己来个响亮的名号了。”
他略一思索，下令道：“零，通告对方，并更新我们所有舰船及数据库的标识。从即日起，我们便是——星耀帝国！帝国标志为无尽星河背景中，一颗璀璨闪耀的巨星！”
“指令已确认。帝国标识及名称更新中……”零的效率极高。
几乎在命令下达的瞬间，星耀帝国这支小小商队的所有舰船侧舷、舰首以及内部系统标识处，原本空无一物或仅有家园星港徽记的地方，同时浮现出深邃星空与闪耀巨星的简洁而大气的标志，下方还有标准的星际通用文字写就的“星耀”二字。
“信息已回复：我们来自星耀帝国，此行旨在进行友好贸易与文化交流。”
很快，对方有了回应：“星耀帝国贸易舰队，欢迎。检测到贵文明为首次到访的新注册文明，请遵循导航信标指引，前往贸易中心总部进行登记备案。引导航线已发送。”
一条清晰的虚拟航道出现在舰队导航屏幕上。
“走吧，零，让我们去看看这个贸易中心到底有多热闹。”林辰充满期待。
舰队跟随引导，缓缓驶入星系内部。越是靠近贸易中心所在的轨道，周围的舰船流量就越大，各式各样、奇形怪状的飞船穿梭往来，宛如星际高速公路。
终于，一个巨大无比的人造天体出现在视野尽头，并随着距离拉近而变得极具压迫感。那是一个结构异常复杂、灯火通明的超级空间站，规模竟然接近百公里，如同一座悬浮在宇宙中的钢铁城市。
“指挥官，那就是贸易中心。”零介绍道。
林辰看着窗外那庞然大物，以及进进出出、大小不一的飞船，忍不住点评起来：“啧啧，零，你看那艘丑不拉几的大块头，得有六十公里长了吧？看着唬人，比咱们的泰坦都大一圈，这得是几级文明的产物？”
零迅速扫描后回答：“根据其引擎能量 和外部装甲成分分析，该舰船属于6级文明科技水平。其体积庞大主要源于能量利用率较低和材料科技不足，需要更大体积的反应堆和更厚的装甲。评估其综合战斗力……指挥官，我们的‘星河主宰级’战列舰的主炮，应该可以一次齐射洞穿此类舰船数艘，至于是几艘，得看对面有几艘。”
“呃……这么菜？菜还爱装，弄这么大个铁棺材吓唬谁呢。”林辰一脸嫌弃，“那你看那艘，小小的，造型还挺别致，线条流畅，看着就比那大块头高级点。”
“指挥官，那艘是4级文明的旗舰级战舰。其外形精致是因为他们的材料学和能量护盾技术无法支持建造更大体积的有效作战舰艇，‘小而精’是其技术瓶颈下的无奈选择。”
“……好吧。那你说说，现在这港口里，扫描到的哪艘船最强？”林辰换了个问法。
全息影像切换，锁定了一艘其貌不扬、甚至有些陈旧感的灰黑色舰船，它静静地停在一个偏僻的泊位，毫不起眼。
“这艘，指挥官。其外壳进行了特殊的能量吸收和雷达波散射处理，内部能量反应堆的输出等级和稳定性极高，符合8级文明中期科技特征。虽然其体积不大，但战斗力远超刚才那两艘。”
林辰看着影像中那艘低调但蕴含着强大力量的舰船，又对比了一下刚才那两艘不是傻大黑粗就是“小而美”的舰船，再次评价：“果然，又菜又爱玩。真正的大佬都是低调的。”
庞大的“织梦者”航母按照指引，缓缓泊入了一个专门为大型舰船准备的泊位。林辰换上了一身零特意准备的、融合了星耀帝国风格与星际通用审美的指挥官服饰，带着两名经过强化的精英克隆人护卫，乘坐小型交通艇前往贸易中心的登记管理处。
来到宽敞明亮的登记大厅，各种奇形怪状的外星人来来往往。林辰走到一个空闲的柜台前，用零即时翻译的通用语说道：“你好，星耀帝国，来进行新文明登记。”
柜台后的工作人员是一个有着细长手指和复眼的人形生物，它熟练地操作着光屏：“欢迎，请提供文明名称及自我评定的科技等级。”
“星耀帝国。科技等级，8级。”林辰平静地说道。
“什么？！8级？”那名工作人员明显一愣，复眼快速眨动，语气充满了惊讶和怀疑，“先生，您确定是8级吗？自我评定需要承担相应责任的，如果虚报，可能会被列入贸易中心黑名单。”
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