“向氏……端淑知礼……可为汝妃……”英宗喘息着，每一个字都仿佛用尽了力气，“大婚……要……隆重……莫……莫委屈了人家……”
“儿臣，谢父皇母后恩典！”
赵顼双手捧册，深深叩首。他心中并无太多波澜，这门婚事，早已在预料之中。向家门风清正，向氏女温婉贤淑，是眼下最合适的选择。
“起来吧……”
英宗疲惫地闭上眼。高皇后示意赵顼退下。赵顼恭敬行礼，退出福宁殿。殿外，风雪已停，月色清冷。赵顼捧着那份沉甸甸的聘礼册，走在通往宫门的漫长甬道上。两侧宫墙高耸，投下浓重的阴影。行至慈寿宫附近，一个身影悄然出现在月华门旁。正是曹太皇太后身边的心腹老太监。
“殿下，太后有请。”
老太监躬身，声音低哑。赵顼眸光微闪，随老太监步入慈寿宫偏殿。殿内暖香袭人，曹太后端坐凤榻之上，手中捻动佛珠，目光如古井深潭，静静地看着他。
“孙儿给皇祖母请安。”
赵顼躬身行礼。“聘礼册……拿到了？”曹太后声音平静无波。
“是”
“嗯”
太后微微颔首，指尖捻动佛珠的速度不变，“向家女儿，哀家见过几次。是个稳重的孩子。配你……甚好。”
“谢皇祖母关爱。”
殿内陷入短暂的沉寂。只有佛珠相碰的轻微“嗒嗒”声。许久，曹太后才缓缓抬起眼，目光如电，直刺赵顼眼底深处。那目光锐利、深沉，仿佛能穿透一切伪装：
“大婚之后……”
太后的声音不高，却字字千钧，如同珍珠砸落玉盘，在寂静的殿宇中激起无形的涟漪：
“你……便是太子了。”
赵顼身形几不可察地微微一震！他猛地抬眼，迎上太后那深不可测的目光。那目光中，有审视，有期许，有警告，更有一丝……尘埃落定的决断！
他迅速垂下眼睑，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪，再次深深一揖，声音平稳无波：
“孙儿……谨记皇祖母教诲。”
曹太后不再言语，只是缓缓闭上双眼，继续捻动佛珠。那“嗒、嗒”的轻响，如同命运的鼓点，敲在赵顼心头。
颍王府书斋。烛火通明。赵顼独自一人，立于那幅巨大的《坤舆万国图》前。图上，大宋的疆域被朱砂勾勒，汴京如一颗宝石，西夏、辽国如盘踞的猛兽，更远处，是浩渺无垠的未知海域。他手中，已无那份聘礼册。册子被端正地置于书案一角。他的指尖，缓缓划过地图上蜿蜒的黄河、长江，划过西北那片被标注为“西夏”的猩红区域，划过北方辽阔的“契丹”，最终，停留在东南那片蔚蓝的海疆之上。
窗外的月光，清冷地洒在他年轻而沉静的侧脸上。那深邃的眼眸中，再无半分少年亲王的温润，只剩下一种洞穿时空的清醒与沉重的宿命感。唇边，缓缓勾起一丝无悲无喜、近乎淡漠的弧度。
“太子？”
他低语，声音轻得如同叹息，却带着一种掌控乾坤的绝对力量：
“何止是太子……”
他的目光，仿佛穿透了宫墙，穿透了汴京，穿透了这治平三年的夜空，看到了那艘在历史惊涛骇浪中剧烈颠簸、千疮百孔的巨舰——大宋！指尖，重重地点在汴京那颗宝石之上！
“这艘巨舰的舵轮”
“终将由我”
“亲手执掌！”
书斋内，烛火跳跃，将他的身影拉长，投射在《坤舆万国图》那片浩瀚的海疆之上，如同一个即将启航的孤独而坚定的船长。风，自海上来。
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