这些姑娘们将被分为两批，一批作为一楼的点菜和传菜员，另一批则负责二、三楼的包间服务。杜远还别出心裁地设计了统一的、既美观又便于行动的“工作服”。
酒楼的门脸也一天天成型。巨大的匾额已经制作完毕，上面覆盖着红绸，暂时看不到字迹。匾额下方左右两根立柱上，同样用红布包裹着两行长联，引得过往行人纷纷猜测这神秘酒楼到底什么来头。
一切都在紧锣密鼓而又井然有序地进行着。杜荷虽然累得够呛，但看着气派初显的酒楼，心中充满了成就感。他严格按照杜远“高调做事、低调做人”的嘱咐，对工匠和手下管得很严，但对外界的好奇打探，却始终守口如瓶，只说是替几位贵人办事，愈发显得神秘。
终于，所有的硬件装修、人员培训都进入了尾声。杜远亲自来验收了一次，对杜荷的成果表示了高度肯定。那块巨大的匾额和两侧的对联，依旧被红布遮盖得严严实实，只等开业那天，才会在万众瞩目下揭开神秘面纱，露出那苍劲有力、寓意吉祥的烫金大字：
匾额：金谷丰登楼
上联：金谷飘香，引众宾登楼赏味
下联：丰登献瑞，招雅客入座尝鲜
整个长安东市，都在暗中期待着这家背景神秘、规模宏大、装修奢华的酒楼，究竟何时开业，又会带来怎样的惊喜。而杜荷，这位曾经的纨绔子弟，此刻正摩拳擦掌，准备迎接他人生中第一次真正意义上的挑战。
然而，就在金谷一片欣欣向荣、沐浴皇恩之时，在长安城某处极为隐秘、守卫森严的深宅大院之内，气氛却截然不同。
这是一间门窗紧闭、光线晦暗的密室。空气中弥漫着昂贵的檀香，却压不住那股冰冷而压抑的气息。围坐在一张紫檀木圆桌旁的，是几位衣着素雅却气度雍容、眼神深邃的中年人或老者。他们无一例外，都来自那些传承数百年、底蕴深不可测的山东世家、关中郡姓，是真正能在幕后影响天下大势的人物。
“诸公，”坐在上首的一位清瘦老者缓缓开口，声音低沉而带着一丝寒意，“金谷之事，想必大家都已亲眼所见，亲耳所闻。亩产数十石的祥瑞，已然确凿无疑。陛下对其宠信日隆，今日更是破格晋封，甚至允许其僭越礼制，同乘御辇。长此以往，后果不堪设想。”
另一位面色红润、眼神锐利的中年人接口道：“王公所言极是。若让那杜远将此等高产作物推广开来，天下粮价必然暴跌！我等着力数百年的根本，便是这遍布州县的田庄和掌控粮食流通之权。一旦粮食不再是稀缺之物，我等还有何优势可言？届时，寒门崛起，皇权更盛，还有我等世家的立足之地吗？”
“更何况，”另一人阴恻恻地补充道，“此子不仅精通农事，更擅奇巧工商之术。筒车、曲辕犁已让民间受益，若再让他弄出更多类似之物，天下财富流向必将改变。如今他甚至要与陛下及几位国公合伙开设酒楼，分明是要进一步攫利扬名！其志非小！”
密室内的气氛愈发凝重。这些千年世家的代表们，敏锐地感受到了杜远以及其背后皇帝大力支持所带来的巨大威胁。这威胁并非直接的刀兵相见，而是对他们赖以生存和掌控权力的经济基础、社会地位以及话语权的根本性动摇。
“此子……绝不能留。”沉默良久，上首那位王姓老者缓缓吐出一句话，眼中闪过一丝冰冷的杀机，“必须在他羽翼未丰，在其推广祥瑞尚未成功之前，将其彻底解决。”
“然其深得圣眷，如今又身处金谷，戒备森严，程咬金派了重兵护卫，寻常手段恐怕难以近身，反而会引火烧身。”有人担忧道。
“明的不行，便来暗的。”另一人冷冷道，“世上意外之事，何其多也。一场急病，一次失足，一次走水……或者，让其身败名裂！”
“哦？计将安出？”
“听闻其与程处默、乃至陛下皆以‘老李’、‘老程’相称，此乃大不敬！若能拿到实证，或可煽动御史，参他一个‘恃宠而骄、藐视君上’之罪！即便不能致死，也能让陛下心生芥蒂，将其冷落。”
“此计虽妙，但恐难伤其根本。陛下如今正对其宠信有加，些许言语不敬，恐怕难以动摇。”
“那就双管齐下！一边寻其错处，罗织罪名，败坏其名声；一边……寻访死士，准备雷霆一击！务必做到干净利落，不留后患！而且要快，必须在明年春播之前！”
密室内再次陷入沉默，只有烛火跳动的噼啪声。这些看似温文尔雅的世家代表，此刻眼中闪烁的，却是最冷酷无情的算计和杀意。
最终，上首的王姓老者缓缓总结，一锤定音：“好！就依此议。诸位各自暗中行事，互通消息。务必谨慎，绝不可走漏半点风声。为了家族百年基业，此人，必须消失。”
一场针对杜远的、来自阴影深处的阴谋，就在这间密室里悄然酝酿成型。金谷的阳光似乎依旧灿烂，但无形的暗流，已经开始涌动。
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