这些姑娘们将被分为两批,一批作为一楼的点菜和传菜员,另一批则负责二、三楼的包间服务。杜远还别出心裁地设计了统一的、既美观又便于行动的“工作服”。
酒楼的门脸也一天天成型。巨大的匾额已经制作完毕,上面覆盖着红绸,暂时看不到字迹。匾额下方左右两根立柱上,同样用红布包裹着两行长联,引得过往行人纷纷猜测这神秘酒楼到底什么来头。
一切都在紧锣密鼓而又井然有序地进行着。杜荷虽然累得够呛,但看着气派初显的酒楼,心中充满了成就感。他严格按照杜远“高调做事、低调做人”的嘱咐,对工匠和手下管得很严,但对外界的好奇打探,却始终守口如瓶,只说是替几位贵人办事,愈发显得神秘。
终于,所有的硬件装修、人员培训都进入了尾声。杜远亲自来验收了一次,对杜荷的成果表示了高度肯定。那块巨大的匾额和两侧的对联,依旧被红布遮盖得严严实实,只等开业那天,才会在万众瞩目下揭开神秘面纱,露出那苍劲有力、寓意吉祥的烫金大字:
匾额:金谷丰登楼
上联:金谷飘香,引众宾登楼赏味
下联:丰登献瑞,招雅客入座尝鲜
整个长安东市,都在暗中期待着这家背景神秘、规模宏大、装修奢华的酒楼,究竟何时开业,又会带来怎样的惊喜。而杜荷,这位曾经的纨绔子弟,此刻正摩拳擦掌,准备迎接他人生中第一次真正意义上的挑战。
然而,就在金谷一片欣欣向荣、沐浴皇恩之时,在长安城某处极为隐秘、守卫森严的深宅大院之内,气氛却截然不同。
这是一间门窗紧闭、光线晦暗的密室。空气中弥漫着昂贵的檀香,却压不住那股冰冷而压抑的气息。围坐在一张紫檀木圆桌旁的,是几位衣着素雅却气度雍容、眼神深邃的中年人或老者。他们无一例外,都来自那些传承数百年、底蕴深不可测的山东世家、关中郡姓,是真正能在幕后影响天下大势的人物。
“诸公,”坐在上首的一位清瘦老者缓缓开口,声音低沉而带着一丝寒意,“金谷之事,想必大家都已亲眼所见,亲耳所闻。亩产数十石的祥瑞,已然确凿无疑。陛下对其宠信日隆,今日更是破格晋封,甚至允许其僭越礼制,同乘御辇。长此以往,后果不堪设想。”
另一位面色红润、眼神锐利的中年人接口道:“王公所言极是。若让那杜远将此等高产作物推广开来,天下粮价必然暴跌!我等着力数百年的根本,便是这遍布州县的田庄和掌控粮食流通之权。一旦粮食不再是稀缺之物,我等还有何优势可言?届时,寒门崛起,皇权更盛,还有我等世家的立足之地吗?”
“更何况,”另一人阴恻恻地补充道,“此子不仅精通农事,更擅奇巧工商之术。筒车、曲辕犁已让民间受益,若再让他弄出更多类似之物,天下财富流向必将改变。如今他甚至要与陛下及几位国公合伙开设酒楼,分明是要进一步攫利扬名!其志非小!”
密室内的气氛愈发凝重。这些千年世家的代表们,敏锐地感受到了杜远以及其背后皇帝大力支持所带来的巨大威胁。这威胁并非直接的刀兵相见,而是对他们赖以生存和掌控权力的经济基础、社会地位以及话语权的根本性动摇。
“此子……绝不能留。”沉默良久,上首那位王姓老者缓缓吐出一句话,眼中闪过一丝冰冷的杀机,“必须在他羽翼未丰,在其推广祥瑞尚未成功之前,将其彻底解决。”
“然其深得圣眷,如今又身处金谷,戒备森严,程咬金派了重兵护卫,寻常手段恐怕难以近身,反而会引火烧身。”有人担忧道。
“明的不行,便来暗的。”另一人冷冷道,“世上意外之事,何其多也。一场急病,一次失足,一次走水……或者,让其身败名裂!”
“哦?计将安出?”
“听闻其与程处默、乃至陛下皆以‘老李’、‘老程’相称,此乃大不敬!若能拿到实证,或可煽动御史,参他一个‘恃宠而骄、藐视君上’之罪!即便不能致死,也能让陛下心生芥蒂,将其冷落。”
“此计虽妙,但恐难伤其根本。陛下如今正对其宠信有加,些许言语不敬,恐怕难以动摇。”
“那就双管齐下!一边寻其错处,罗织罪名,败坏其名声;一边……寻访死士,准备雷霆一击!务必做到干净利落,不留后患!而且要快,必须在明年春播之前!”
密室内再次陷入沉默,只有烛火跳动的噼啪声。这些看似温文尔雅的世家代表,此刻眼中闪烁的,却是最冷酷无情的算计和杀意。
最终,上首的王姓老者缓缓总结,一锤定音:“好!就依此议。诸位各自暗中行事,互通消息。务必谨慎,绝不可走漏半点风声。为了家族百年基业,此人,必须消失。”
一场针对杜远的、来自阴影深处的阴谋,就在这间密室里悄然酝酿成型。金谷的阳光似乎依旧灿烂,但无形的暗流,已经开始涌动。
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