圣旨的金光尚未在小院上空散去，“准侍郎夫人”的名分如同一道无形的枷锁，将云映雪牢牢钉在了风暴眼的正中心。城西这座原本只属于她和阿福的僻静小院，仿佛一夜之间被剥去了所有遮蔽，暴露在无数道或探究、或嫉妒、或算计的目光之下。
流言蜚语并未因圣旨而平息，反而如同滴入滚油的冷水，炸得更加喧腾。“攀上高枝”、“一步登天”、“狐媚手段”……种种不堪入耳的议论甚嚣尘上。更让云映雪蹙眉的是，那些曾对青云书局趋之若鹜的高门大户管事，如今又带着更加谦卑、甚至谄媚的笑容重新登门，言语间满是“恭贺夫人”、“沾沾喜气”，订单一摞摞地砸过来，价格翻倍也在所不惜。人情冷暖，世态炎凉，在这“侍郎夫人”的光环下，展现得淋漓尽致。
云映雪端坐书房，指尖在算盘上稳健跳跃，清算着这笔突如其来的“人情红利”，脸上却无半分喜色。金箔包边的算盘梁骨在烛光下流淌着内敛的光泽，那道崩口如同警醒的眼睛。她知道，这看似繁华的簇拥之下，是东宫更深的忌惮与即将到来的狂风暴雨。她需要这层光环带来的便利去探查，更需要绝对的清醒。
“夫人。”
低沉冷冽的声音自门口响起，带着一丝不易察觉的……理所当然？
谢砚之的身影出现在门边。他依旧一身玄衣，但今日身后却跟着四名气息沉凝、目不斜视的刑部亲卫。亲卫们并未入内，只在门口垂手肃立，如同四尊门神，瞬间将小院本就紧张的气氛又压沉了几分。
云映雪指尖微顿，算珠发出一声轻微的“嗒”音。她抬眼，平静地看向他：“谢侍郎有何指教？” 刻意疏离的称呼，是契约的界限。
谢砚之迈步进来，目光扫过她手中的算盘，落在书案上堆积的账册和礼单上，语气平淡无波：“圣旨已下，你我‘未婚夫妻’之名分已定。然，人前做戏，需得滴水不漏。若连日常相处都透着生疏，恐难取信于人，更易被东宫窥破端倪。”
云映雪心中警铃微作，指尖无意识地摩挲着算盘崩口处：“谢侍郎的意思是？”
“培养默契。” 谢砚之言简意赅，仿佛在陈述一桩再寻常不过的公事。他侧身，对门外略一颔首。
四名亲卫立刻抬着两个沉重的紫檀木大箱，步履沉稳地走了进来。箱子落地，发出沉闷的声响，震得地面微颤。
“开箱。” 谢砚之命令。
箱子应声打开。
第一个箱内，是码放得整整齐齐、高可及腰的——卷宗！深蓝色布面，贴着刑部特有的封条，散发着陈年墨迹与纸张的冷冽气息，隐隐还透着一丝血腥与阴谋的味道。数量之多，几乎占据了小半个书房的空间！
第二个箱内，则是各种起居之物：一套上好的紫檀木文房四宝，砚台厚重如墨玉；数套崭新的玄色、深青色常服，料子一看便是贡品级云锦；一个沉甸甸的、雕着狴犴兽首的黄铜暖手炉；甚至还有一套……天青色的汝窑茶具？！
云映雪的目光从卷宗扫到茶具，清亮的眸子里风暴凝聚！她看着谢砚之那张依旧冷峻、却理所当然的脸，迦南之毒带来的寒意似乎都压不住心头蹿起的火苗！
“谢侍郎，” 她的声音如同淬了冰，“你这是要将刑部签押房，搬到我这里来吗？” 指尖在算盘上重重一按！
“刑部公务冗繁，陛下限期结案。” 谢砚之面不改色，走到书案对面，极其自然地撩袍坐下，仿佛这里本就是他的地盘。“此地清静，无人打扰，正宜处理机要。至于这些……” 他目光掠过那些常服和茶具，“既是‘未婚夫妻’，日常所用之物放置一处，方显亲近。免得人前露出破绽。”
他抬手，极其自然地拿起云映雪案头那本记录着今日“人情红利”的账册，随手翻看。那动作，带着一种无形的、宣告主权的意味。
“另外，” 他眼皮都未抬，仿佛在说一件微不足道的小事，“明日起，我的三餐会由刑部小厨房做好送来。夫人身体羸弱（迦南之毒未清），阿福手艺粗陋，恐难调养。夫人那份，也一并备了。”
话音未落，门外又响起脚步声。两名身着刑部差役服色的精壮汉子，抬着一个巨大的、还冒着丝丝热气的红泥炭炉进来，炉上稳稳坐着一个半人高的、厚壁砂锅。盖子未开，浓郁的参鸡汤香气已霸道地弥漫了整个书房，瞬间冲淡了卷宗的冷冽气息。
云映雪看着那硕大的砂锅，再看看自己书案上阿福早上送来的、早已冷透的半碗清粥和咸菜，一股荒谬绝伦的感觉直冲头顶！培养默契？这分明是鸠占鹊巢！是全面入侵！
“谢！砚！之！” 云映雪猛地站起身！手中算盘重重拍在书案上，发出一声脆响！她胸口起伏，苍白的脸上因愤怒染上薄红，清亮的眸子如同燃烧的寒星，死死瞪着对面那个泰然自若的男人，“你这是要作甚？！把我这小院当成你的别院行辕了不成？！卷宗！衣食！还有这……” 她指着那几乎占了书房一角、香气四溢的巨大砂锅，“连汤水都要包办？！契约上可没写这些！”
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