遗民秘库那扇浑然天成的玉质大门在身后无声地滑行合拢，将门内那片由永恒能源核心维持的、洁净而稳定的空间彻底隔绝。重新踏入锈蚀峡谷，污浊得仿佛能拧出锈水颗粒的空气瞬间包裹了每一个人，浓烈的金属腥气与有机物腐败的甜腻恶臭混杂在一起，直冲鼻腔，与秘苦内的清新形成了令人眩晕的反差。脚下是松软粘稠的锈尘，四周是望不到顶的、由斑驳锈层构成的绝望峭壁，仅有那些散发着幽绿或惨白微光的苔藓菌类提供着微不足道的照明，将众人的影子拉长扭曲，投射在凹凸不平的锈蚀地面上，如同跟随着一群挣扎前行的鬼魅。
肩上的行囊确实沉重了许多。里面不仅装着从秘库中获得的守墙者制式内甲、高效能臂铠、应急医疗包和工程工具，更承载着那份从禁忌记载中剥离出的、血淋淋的真相——静滞殿的灾难性泄漏，根源竟在于时序塔那场名为“净化之火”的、鲁莽而傲慢的实验。这份真相像一块烧红的烙铁，烫在每个人的心头，既带来了拨开迷雾的清明，也带来了面对庞然大物时的凛然与更深的决绝。
格伦长老摊开那张已被摩挲得边缘微微起毛的库格地图，借助臂铠上自带的微弱光源，手指沿着那条蜿蜒的虚线移动，最终停在了一个被特别圈出、旁边画着波浪形警告符号的区域。“前面，大约两里格的范围，库格标记为‘潮汐区’。”他的声音在死寂的峡谷中显得格外低沉，“备注是：能量乱流，周期性剧烈爆发，侵蚀性极强，需精准计算间隙通过，切忌滞留。”
“潮汐？”泽木下意识地重复了一遍，脸上带着疑惑。在这深埋地底、不见天日的峡谷中，怎么会有潮汐？
很快，他们便切身感受到了这个词的含义。当队伍小心翼翼地踏入这片区域时，周遭的环境发生了显着的变化。脚下的地面不再仅仅是松软的锈尘，而是逐渐被一层坚硬的、呈现出暗沉琉璃光泽的结晶体所覆盖，踩上去会发出一种清脆却令人不安的“咔嚓”声，在过分安静的环境中传出很远。两侧的峭壁上，巨大的、如同怪兽獠牙般的锈蚀结块倒垂下来，其表面不再是死寂的斑驳，而是不时窜过一道道细碎却危险的紊乱能量弧光，发出噼啪的轻响，将周围映照得忽明忽暗。空气中的臭氧味浓烈到刺鼻，更有一股无形的压力弥漫开来，仿佛整个空间都被某种粘稠的液体填满，让每一次呼吸都变得有些费力，心脏也不由自主地加快了跳动。
最令人心悸的，是那种清晰可辨的、周期性的能量波动。它如同一个沉睡巨兽的呼吸，缓慢而有力。一股无形的能量场会从峡谷那深不见底的黑暗尽头弥漫开来，初时如涓涓细流，逐渐增强，最终化为席卷一切的狂潮。在这能量潮汐的峰值期，空气中的每一粒尘埃都仿佛被赋予了生命，诡异地悬浮舞动，光线发生明显的扭曲，连时间的流逝感都变得模糊不清，时而觉得一秒漫长如年，时而又感觉几分钟转瞬即逝。格伦长老这样的强者，在峰值时也感到步履维艰，仿佛深陷泥潭，举手投足都需要耗费比平常多数倍的气力。而随着能量场的衰退，一切又会暂时恢复“正常”，但那种衰退期异常短暂，如同涨潮时退却的那一小段波谷，迅疾而难以把握。
“探测仪读数爆表了！”埃里克斯紧盯着手中设备的屏幕，那上面的能量曲线如同癫痫病人发作时的心电图，剧烈地上下跳跃，“峰值时环境能量强度是外围区域的十倍以上！而且频谱极度混乱，充满了破坏性和侵蚀性粒子！低谷期……每次持续时间极不稳定，根据库格留下的简化模型结合当前数据推算，下次低谷期可能只有不到一百息！”
一百息，约合五分钟。他们需要在这短暂的五分钟内，快速通过这段布满潜在危险、长度超过两里格的区域，并且在下一波毁灭性能量潮汐峰值到来前，找到足够安全的庇护所。这简直是在刀尖上跳舞，与死神赛跑。
“能更精确地预测潮汐的规律吗？峰值强度、低谷持续时间的变化模式？”格伦长老的眉头拧成了一个疙瘩，声音凝重。盲目地冲进去，下场只会是在能量峰值中被彻底侵蚀分解，或者被紊乱的能量乱流撕成碎片。
埃里克斯和纳塔老师将头凑在一起，紧张地对比着探测仪实时数据、库格地图上的注释以及从秘库信息终端中刚刚下载的、关于这片区域的一些零星历史监测记录。“规律有，但非常复杂……非线性变化。潮汐的周期、峰值强度似乎受到多种因素影响，包括但不限于地质活动、空间稳定性，尤其是……地底那个古老存在的情绪波动。”纳塔老师指着屏幕上几条相互纠缠的曲线，“库格的模型只是个基础框架，需要根据实时监测数据进行动态校准，误差可能很大。”
这意味着他们不能停留在原地花费大量时间去计算一个完美的通行方案，必须在移动中不断观测、调整、决策。风险呈指数级上升。
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