三具时序塔“清道夫”队员的尸体如同冰冷的路标，无声地警示着这条看似洁净无瑕的金属通道内潜藏的可怖杀机。空气中弥漫的淡淡金属气味，此刻似乎也掺杂了一丝若有若无的腐朽与绝望。格伦长老示意埃里克斯和纳塔简单检查了一下尸体周围的遗物，除了那个屏幕碎裂的数据板，再没有发现更多有价值的信息。这些精锐的时序塔士兵死得过于蹊跷，没有伤口，没有搏斗痕迹，仿佛是被某种无形的力量瞬间夺走了生机，这比面对凶猛的魔兽更让人心底发寒。
“保持三角队形，泽木断后，石峰开路，我在中间策应。凌湮，你跟紧我，随时注意你那个圆盘的反应。埃里克斯，纳塔，注意监测任何能量波动和精神干扰。”格伦长老迅速调整了队形，声音低沉而严肃。经历了入口处的生死时速，没有人再敢对这趟旅程有丝毫大意。
小队再次启程，脚步放得更轻，几乎是用脚尖点地，避免发出任何不必要的声响。通道依旧向前方无尽的黑暗延伸，两侧墙壁上的发光晶体散发着恒定不变的白光，将众人的影子拉长又缩短，周而复始，营造出一种令人心烦意乱的单调感。死寂是这里的主旋律，只有众人极力压抑的呼吸声和心跳声在耳边聒噪。
凌湮紧跟在格伦长老身侧，一只手始终按在怀中的黑色圆盘上。圆盘传来的温度平稳，甚至比刚进入通道时还要温和一些，仿佛回到了某种熟悉的环境。但他不敢放松警惕，那三具尸体狰狞的表情不断在脑海中浮现。他尝试着再次扩展自己的感知，但精神力依旧被牢牢压制在周身数尺的范围内，仿佛陷入了一片粘稠的无形力场。这种感知上的“失明”让他极不适应，就像失去了最重要的眼睛。
“长老，这里的时空……确实有问题。”凌湮低声说道，他抬起手，看着自己手臂上因为之前战斗留下的细微伤痕结出的血痂，“伤口愈合的速度，好像变慢了。”这是一种非常细微的感觉，若非他对自身身体的每一分变化都极其敏感，几乎难以察觉。
格伦长老闻言，眉头皱得更紧。他也感觉到了，不仅仅是伤口愈合，就连体内元力运转的速度，似乎也受到了一种难以言喻的滞涩感，虽然影响微乎其微，但确实存在。“看来纳塔的直觉没错，这条通道内部的时间流速可能与外界不同，而且可能是不均匀的。大家注意调整呼吸和元力循环，避免不必要的消耗。”
又前行了大约半个时辰，周围的景象终于出现了一丝变化。银灰色的金属墙壁不再是完全的光滑，开始出现一些极其细微的、如同电路板纹路般的浅刻痕迹，这些痕迹杂乱无章，看不出任何规律，却隐隐散发出一种微弱的能量波动。通道的地面也出现了一些不易察觉的坡度变化，时而上扬，时而下倾，有时甚至能感觉到极其轻微的、来自不同方向的引力拉扯，虽然微弱，却足以扰乱人的方向感和平衡感。
“看那里！”走在最前面的石峰突然停下脚步，压低声音道。
众人顺着他指的方向望去，只见在前方通道的右侧墙壁上，出现了一个明显的破损。大约一人高的区域，金属墙壁向内凹陷、撕裂，边缘呈现出不规则的熔毁痕迹，仿佛被某种极高温度的能量瞬间灼穿。破损处后面，并非想象中的隔壁通道或者岩石土层，而是一片混沌的、不断扭曲旋转的暗色能量流，偶尔有惨白或幽蓝的电弧在其中一闪而逝，散发出令人心悸的不稳定气息。
“是空间破损！”埃里克斯倒吸一口凉气，手中的能量检测仪靠近那破损处时，指针疯狂地跳动起来，读数瞬间飙升到一个危险的程度，“这里的空间结构非常不稳定，这个破损点应该是通道壁障的薄弱处，被某种力量强行击穿了。小心，不要靠近，边缘的空间撕裂力足以将我们撕成碎片！”
破损点周围的金属墙壁上，残留着一些焦黑的痕迹和几片破碎的、非金属的甲壳状物质，上面沾染着一种粘稠的、散发着刺鼻腥味的墨绿色液体。
“这不是‘清道夫’的装备。”石峰用匕首小心地挑起一片甲壳，仔细看了看，“像是某种……生物的外壳。这液体……有很强的腐蚀性。”匕首的尖端接触到那墨绿色液体，立刻发出轻微的“滋滋”声，冒起一缕白烟。
“通道里还有别的东西？”泽木握紧了战锤，紧张地环顾四周光滑的墙壁，仿佛那后面随时会冲出可怕的怪物。
格伦长老蹲下身，仔细观察着破损处边缘的痕迹和那些生物残留物，脸色凝重。“攻击是从外面来的。有什么东西试图从外部打破通道壁障闯进来。看这痕迹的‘新鲜’程度，结合这里异常缓慢的时间流速，可能就发生在前不久，甚至……就在我们进入通道之后。”
这个推断让所有人的心都沉了下去。意味着这条通道并非绝对安全，不仅内部有未知的危险，外部也有东西在虎视眈眈，试图突破进来。
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