计划既定，三人立刻分头行动。
顾北凭借其十年山林隐匿的经验，利用夜间掩护，悄然潜出藏身地，设法与潞王朱翊鏐留在外围的隐秘暗线取得了联系。他将顾言卿的决定和计划概要，通过极其隐秘的方式传递了出去。
与此同时，顾言卿和苏云裳留在山洞内，精心照料燕十三。顾北留下的军中金疮药和退热散效果显着，加上苏云裳的悉心护理，燕十三的高烧终于在次日清晨开始减退，虽然依旧虚弱，但性命已无大碍，人也恢复了清醒。
“东家……苏姑娘……”燕十三睁开眼，看到守在身边的两人，声音嘶哑。
“十三！你醒了！”顾言卿和苏云裳惊喜交加。
“我……拖累你们了……”燕十三挣扎着想坐起来，却被顾言卿按住。
“别动，安心养伤。”顾言卿沉声道，“我们已有计划，需要你尽快好起来。”
他将以身作饵的计划简要说了一遍。燕十三听完，眼中闪过厉色：“东家，这太危险！让我去！”
“你的任务是尽快恢复。”顾言卿不容置疑，“接下来的行动，需要你的武力。但现在，你必须养伤。”
燕十三深知自己状态不佳，只得咬牙点头。
两天后，顾北带回消息：潞王同意了计划，并已暗中布置。他会安排人手，在顾言卿“现身”后，于关键节点提供策应和掩护，并设法监控张宏和崔皓的动向。同时，顾北也通过自己的渠道，将“顾言卿未死，且身怀鬼工球与癸字道秘密，血脉异动，正寻求庇护与合作”的风声，巧妙地散播到了特定的黑市和江湖渠道中。
鱼饵，已经悄然撒下。现在，只等鱼儿上钩。
第三天傍晚，燕十三已能勉强下地行走。顾言卿知道，不能再等了。他决定，次日清晨，便与苏云裳一同“暴露”行踪。
“十三，你与顾北叔留守此地，作为我们的后援和接应。”顾言卿安排道，“若我们三日未归，或传出不利消息，你们立刻转移，并通过潞王的渠道，将我们所知一切公之于众！”
“东家！”燕十三急道。
“这是命令！”顾言卿语气坚决，“你们活着，真相才有重见天日的可能！”
顾北重重抱拳：“少爷放心！老奴拼死也会护住这条退路！”
是夜，无人安眠。
次日黎明，天色微亮。顾言卿与苏云裳换上一身略显狼狈但尚算整洁的布衣，告别顾北和燕十三，毅然走出了藏身的山洞。
他们按照计划，向着西山外围、一个常有采药人和猎户活动的区域行进。那里相对容易“偶遇”他人，也方便消息传播。
果然，在接近午时，他们“偶然”遇到了一队上山采药的药农。顾言卿故意在与药农的交谈中，流露出对京城方向的担忧和寻找“可靠门路”的意图，言语间隐约提及“皇陵”、“古怪的球”等字眼。
消息如同投入平静湖面的石子，迅速荡开涟漪。
当天下午，当他们在一处山泉边歇脚时，第一波“访客”出现了。
来的不是官兵，而是几个看似江湖帮派打扮的汉子，眼神闪烁，言语试探，询问他们是否需要“庇护”和“门路”，并开出了不菲的价格，想收购他们手中的“东西”。
顾言卿按照计划，表现出警惕和犹豫，并未立刻答应，而是声称需要见到“真正能做主的人”，并暗示手中的“东西”和知道的“秘密”非同小可，关乎“天命气运”。
这番说辞，更加坐实了风声的可信度。
打发走这几批试探的“小鱼”后，夜幕降临。顾言卿和苏云裳找到一处破旧的山神庙过夜，心中清楚，真正的考验，即将来临。
果然，子夜时分，山神庙外传来了极其轻微、却充满肃杀之气的脚步声！来人数量不多，但个个气息沉稳，行动间悄无声息，是真正的高手！
“来了……”顾言卿与苏云裳对视一眼，手心微微出汗，但眼神却异常坚定。
庙门被轻轻推开，月光下，一名身着黑色劲装、面容冷峻的中年男子迈步而入，其身后跟着四名同样装束、眼神锐利的随从。为首那人的目光如同鹰隼，瞬间锁定了顾言卿。
“顾先生，苏姑娘，久仰了。”男子开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严，“在下奉主人之命，特来相请。主人对二位的‘秘密’和‘诚意’，很感兴趣。”
顾言卿心中凛然，对方直接道破他们的身份，显然是有备而来。他强自镇定，沉声道：“阁下主人是谁？若无名号，恕难从命。”
男子嘴角微勾，露出一丝冰冷的笑意：“顾先生何必明知故问？能对‘癸字道’和‘鬼工球’感兴趣的，这京城内外，还有第二家吗？主人说了，只要顾先生肯‘合作’，之前种种误会，均可一笔勾销，并可保二位富贵平安。”
话语中的威胁与利诱并存。顾言卿知道，正主儿，终于被引出来了！即便来的不是张宏本人，也必定是其核心心腹！
他深吸一口气，缓缓站起身，直视对方：“好！我可以跟你们走。但苏姑娘与此事无关，必须安全离开。”
黑衣男子看了看苏云裳，略一沉吟，点了点头：“可以。主人只对顾先生和您手中的‘钥匙’感兴趣。”
“顾先生！”苏云裳急道。
顾言卿对她微微摇头，示意她按计划行事。苏云裳眼中含泪，却知此刻不能感情用事，只能咬牙点头。
“请吧，顾先生。”黑衣男子侧身让开道路。
顾言卿最后看了一眼苏云裳，毅然迈步走出山神庙，消失在茫茫夜色之中。他知道，龙潭虎穴，他已踏入。接下来的每一步，都将关乎生死，关乎真相能否大白于天下！
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