王长史带着顾言卿破釜沉舟的计划，匆匆离去。小院内，气氛凝重得如同暴风雨前的铅云。
七日。他们只有七天的准备时间。
“东家，此去地宫，九死一生。”燕十三拄着刀，声音沙哑却坚定，“十三这条命是您救的，刀山火海，绝不退缩！”
顾北沉声道：“老奴潜伏十年，等的就是为老爷报仇雪恨的这一天！能与少爷并肩一战，死而无憾！”
苏云裳没有说话，只是默默地将所有能用的药材分门别类，仔细打包，她的眼神平静，却带着不容置疑的决心。她早已决定，无论前路如何，她都会陪在顾言卿身边。
顾言卿看着身边这些生死与共的同伴，心中热血奔涌，更感责任重大。他深吸一口气，压下激荡的情绪，开始冷静部署：
“这七日，我们必须做好万全准备。第一，养精蓄锐，尽快恢复伤势和体力，尤其是十三的腿伤。云裳，此事拜托你。”
苏云裳郑重点头。
“第二，熟悉地宫地形。”顾言卿看向顾北，“顾北叔，你与我一起，根据记忆，将地宫地图，尤其是祭坛区域、可能的机关暗道、进退路线，反复推演，烂熟于心！”
“老奴明白！”
“第三，准备武器和特殊物品。”顾言卿对燕十三道，“十三，你与顾北叔设法搞到强弓劲弩、火药、烟雾弹、以及足够坚韧的绳索。我们要做好最坏的打算。”
“交给我！”燕十三眼中闪过厉色。
“第四，也是最重要的一点，”顾言卿目光扫过众人，“我们需要制定详细的计划，包括如何引诱张宏入彀，如何在祭坛区域与其周旋，如何制造混乱，以及……万一事败，如何撤离，甚至……同归于尽！”
同归于尽！这个词让众人心中一凛，但无人露出怯意。
计划在紧张而有序的筹备中逐步成型。潞王朱翊鏐和海瑞在接到消息后，虽然极度担忧，但也知道这是唯一的机会。他们动用了所有能动用的隐秘力量，开始按照顾言卿的要求，在特定的黑市和江湖渠道中，巧妙地散播消息：
“钦犯顾言卿血脉反噬，命悬一线，唯有集齐鬼工球，于七日后的子时，在‘癸字道’地宫核心祭坛举行秘仪，方可续命。据传，顾言卿手中握有仪式部分关键步骤……”
消息如同投入滚油的水滴，迅速在暗流中炸开。同时，潞王府的精锐死士和海瑞暗中联络的几位江湖义士，也开始秘密向西山皇陵外围集结，准备在关键时刻策应。
这七天，对顾言卿等人来说，每一刻都如同煎熬。伤势在苏云裳的精心调理下快速好转，燕十三已能勉强施展刀法。地宫地图被反复勾勒、记忆，每一个角落，每一条可能的路径，都深深印入脑海。各种武器和物资也通过各种渠道悄悄送入小院。
第六日深夜，王长史再次秘密来访，带来了最新的情报和两样东西。
“张宏那边有动静了！”王长史语气急促，“东厂和锦衣卫的暗探活动异常频繁，似乎在确认消息的真伪和地宫入口的位置。而且，司礼监内部传出消息，张宏近日深居简出，但频繁召见一些身份神秘的方士和……前朝遗老模样的人！他果然上钩了！”
众人精神一振！鱼儿终于闻到了饵的味道！
“另外，”王长史取出一个狭长的木盒和一个小瓷瓶，“这是王爷和海大人设法弄到的。木盒里是一柄淬毒的匕首，见血封喉；瓷瓶里是三颗‘龟息丹’，服下后可假死十二个时辰，或能绝境求生。”
龟息丹！这无疑是给了他们一线生机！
顾言卿郑重接过：“代我谢过王爷和海大人！”
王长史看着众人，眼中充满担忧：“诸位，万事小心！王爷和海大人会在外围尽力牵制东厂主力，但地宫之内……就只能靠你们自己了！”
送走王长史，小院内一片寂静。明日，便是决战之期。
顾言卿将匕首分给燕十三和顾北，自己则将三颗龟息丹贴身藏好。他走到院中，仰望星空，月色凄冷。
苏云裳悄然来到他身边，轻声道：“害怕吗？”
顾言卿沉默片刻，缓缓道：“怕。但更多的是……一种解脱。无论成败，明日都将有一个了结。”
他转过身，看着苏云裳在月光下清丽的面容，心中涌起万般情绪，最终化作一句：“云裳，明日……若事不可为，你服下丹药，一定要活下去。”
苏云裳摇了摇头，目光坚定而温柔：“我说过，生死与共。”
第七日，在压抑的等待中终于来临。白天，众人最后一次检查装备，默记计划，静心养神。夜幕，如同巨大的幕布，缓缓降临。
子时将近。
顾言卿、燕十三、顾北、苏云裳四人，身着利落的夜行衣，装备整齐，在小院中肃然而立。目光交汇，无需多言，一切尽在不言中。
“出发！”
四人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地融入夜色，向着西山皇陵，向着那吞噬了无数秘密和生命的“癸字道”地宫，决然而去。
命运的终章，即将在那幽深的地底，轰然开启。
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