日色未盛，城心的小庙刚添了一把清香。
鼓手还在睡意与职责之间挣扎，手里那两根槌在膝上轻轻打着节拍。昨夜的井水重新清亮，纸鸢在城东的天光里高高挑起，线被晨风拽得直直的，铃声轻，像乖顺的脉搏。
郭嘉站在井庙前，指腹掠过井圈新换的砖。他低头听，暗纹里的嗡鸣比昨夜更深一线，吞煞砖把那股凶性折住了，顺着弃井引走的血腥在风里已经散得几不可闻。
月英抱着匣子从庙后出来，把两块“窃龙者当诛”的木牌压在图纸下，抬眼与他对视，眼里的倦意还在，神色却定。
“再加固一处北偏二分的折角，等午风转‘离’，就稳。”她说。
“好。”郭嘉应了一声，声音像夜里熄灭的火星，落在水面上，不见，却真。
城里的人潮渐渐起来。粥棚前排起队，孩子举着小碗，朝锅里探着头。官吏在庙前挂起木牌，上面写着昨夜定下的“守夜之誓”，字不多，句句平：不偷，不谎，不乱，不弃。百姓抬头看一眼，点一点头，顺着队走。有人摸了摸井边的石匾，像摸小孩的头。
风从西北来，先带一点潮腻，转瞬即干。纸鸢尾羽轻轻摆动，铃声忽紧忽缓。
郭嘉正想转身，远门方向忽传来一阵急促的蹄声，像一根尖针一路挑开安稳的皮。
“报——！”营门的喝声破了鼓点，像把鼓面一刀划开。
一骑瘦马从西门直闯，马身覆满干涸的泥点与斑斑血痕，腋下夹着的皮囊裂了角，一缕暗红从裂缝里晃荡。
骑者的青衣上破了三处，肩上一处箭孔草草裹了布，布早被汗渍渗成深色。他的眼睛干而红，嗓子里像嵌了沙石，他跃下马，整个人几乎栽在地上，爬着去扣门鼓。
鼓手被他这一扣吓醒，槌子一个没拿稳，砸在脚背上。他刚吸口气，骑者已伏地高呼：“报治所——泰山郡来急报——”每吐一个字，嗓子像被刀刮一遍。
“传！”小吏一把扶起他，喊声直透里院。
厅中，荀彧与程昱正与郭嘉对着一张粗纸讲“井庙律”的细节：几处井圈要设夜灯，几处巡夜铃要更换更敏的铜环，几处暗渠要另设格栅，以防小儿失足。
他们说得极细，像一只手拿着针，在布上挑最密的针脚。忽闻“报”，三人同时止声。荀彧把笔轻轻搁下，眉梢一动，“让他进来。”
骑者被两名兵卒半拖半扶进厅，双膝一触地，就咚地磕下，额头重重磕在阈上，发出一声钝响。他连连作揖，手一伸，将怀里护得死紧的布囊递出，“兖州……治所……使者……泰山郡急报！”说到“急”，他喉咙像被火烫，整个人咳得弯腰。
荀彧亲自上前接了布囊，手触到布的那一瞬，指肚被一块硬物割了一道细痕。他低头看，是一截碎玉，玉背刻着“嵩”字的一半，血渍把剩下的边缘粘得发硬。
郭嘉的指尖轻轻一颤，目光落在那截玉上，像落在他心脏里某一根极细的弦上。他不去看荀彧，不去看程昱，只低声吩咐：“请主公。”
门帘被风拱了一下。
曹操一步跨进来，身上未上甲，只着一领灰青常服，眉目在晨光里冷，像未曾睡过。他目光先掠过骑者，被那身泥血一触，眼底一线阴影闪过；又落在荀彧手里的布囊上，随即伸手。
荀彧把布囊恭恭敬敬呈上。曹操掰开打结的红绳，打开布，一封被血浸过的帛书、两段断折的玉牌、一只沾着黑灰的指环，一起滚出来。他的喉咙里发出一声极轻的声音，像沉在水底的一枚石头轻轻碰到了另一枚石头。他先拾起那支指环。
那是老人的指环，环内缘刻着极小的“曼倩”二字——这是父亲曹嵩的字。他指尖停了一下，环被握得发白，再看那帛书，血渍占去大半，剩下几行字被风一吹，抖了抖，露出“泰山郡界”“张闿”“道旁”“尽殉”几个字。
厅里静得可怕。鸲鹆在檐下叫了一声，又被什么吓住，停了。
曹操将帛书放回桌上，伸手拿起那截刻着“嵩”的玉，玉在他掌心里有一点点凉，他的手却在发烫。他没有问，也没有骂。他只是把那截玉贴到额头上，闭眼，像要把冰冷从玉里按进他皮肤底下那一层最热的火。
他很慢地放下玉，看向传报的骑者，“在哪儿？”
骑者全身打了个寒战，磕头，“泰山郡界偏东二十里，一处狭道旁，遇徐州牧陶谦部张闿，受阻……张闿言‘替徐州收过路钱’，曹太公命人开囊，张闿见财起意……屠车中人，全殉……”他说“殉”时，嗓子像被掐了一把，余下的词化开在唇齿之间，发不出形。荀彧伸手扶住他肩，递了水，骑者一仰脖，水没下去几口就呛了出来，喷在胸前，水里带着一丝血。
“还有谁？”曹操问，声音平平，像在问今日柴禾烧了几捆。
“……家人……仆从……”骑者哽住，目光茫然地落在那只指环上，像被一个不敢碰的字砸了头，“……无一幸免。”
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