夜雨细得像琴弦。
许都新城的女墙被雨丝浸了一层浅灰，石缝间的潮气悄悄爬进屋舍，灯火因此更稳，影子因此更深。
子时将尽，郭嘉靠在小院的廊柱上，指节轻扣木栏，扣出的节律与昨夜记在“呼吸簿”上的那一声“哒”彼此应和。
胸口忽紧又松，像海水在暗礁处回旋。他没有咳，只把那一口腥甜压下去，压得细，像把砂藏进袖里。
院中石榴枝叶新抽，雨把叶面洗得发亮。他伸手轻拨，叶尖粘了一点水，凉气顺着指腹滑进脉里。他默念了昨日写下的顺序：先灯，后礼，再钱。
许都已入笼罩之术，人心正在被软物包裹。可就在这软里，他听见了硬的东西——来自体内，也来自城内。
体内那股硬，名为“龙煞”，是他以命换来的余温；城内那股硬，像是有一根弦，在谁的指间被拽得过紧。
子烈的脚步在门外停住，仍是半步不开口的礼数：“祭酒，北驿棚之人已散，‘盛义’掌柜回铺自点长灯。太学南墙有人夜数梁，今晨换到西廊。另，太仓西角的小锁……又响了一次。”
又一次。
郭嘉垂下眼，轻轻“嗯”了一声，像在听一首曲里重复出现的拍点。“不用去，那锁今晚的声到此为止。传话：恶来仍不巡近，钱行把‘愿’的牌子换成更小一号，别叫看见的人起戒心。至于太学……”他顿了顿，“太学今日不许点灯，明日大礼前，谁点灯谁噤声三日。”
“诺。”子烈应声退下。
郭嘉重新进室，翻开“呼吸簿”。“可制”一列下，他把昨夜移来的那个名字又轻轻回推半格，旁注一笔：“冷而未定”。
墨痕未干，胸中忽一阵翻涌，指端轻颤。他闭眼三息，睁开时眼底已如常。他不看自己，只看案上那方空白。空白像琴面未上弦，平静背后藏着刺。
——
一早，小朝会设在临时大司马府。雨刚收，梁木湿润，香气尚新。
诸臣入内，衣襟无声。曹操披甲未卸，袖口一线雨痕未干，背影却已把一半的房梁压住。他没有开口，先把目光落在案上一物：一张布巾包裹的古琴，琴身微焦，尾部尤甚，焦痕如烧羽。
“焦尾。”荀彧低声，像怕惊到什么，“蔡君曾携之，今归丞相府库。”
“焦尾能熬火，能留音。”曹操笑意淡，“今日迁都礼前，先听一曲，听城气。”他看向郭嘉，“祭酒可有曲？”
“曲不在音，在弦。”郭嘉起身，抚过琴面，列指而不按弦，“昨夜城中三处共振：太仓西角、太学南墙、北驿棚。三处若以五音标注，西角属‘商’，太学属‘角’，北驿棚属‘徵’。若把许都看作一张未定的琴，东门为羽，西门为角，南门为徵，北门为商，正殿在宫位。今日先调‘商徵’，再归‘角羽’，最后安‘宫’。弦不调，音不正；音不正，人心乱。”
荀攸提笔记下，程昱笑道：“调弦之法，亦可调人。”
曹操抬手：“好。”他将“焦尾”轻推至郭嘉面前，“便由祭酒调。”
郭嘉落座，不拨第一声，只先取弦。太仆献上新丝，丝色如霜。他摇头：“太轻。”又呈黑缯丝，他仍摇：“太沉。”
荀彧轻咳，似要缓解这近乎苛刻的挑剔。郭嘉抬眼，目光清亮：“焦尾之警，不是悦耳，是纠偏。取丝库里‘金蚕绢丝’一束——为钱脉所抽之丝，以丝系城，以丝发声。”
众臣相顾。卫峥于后答：“早备着。”取出一束，色泽温润，不耀不黯。
郭嘉点头，将其分为五，按宫商角徵羽次第理弦。他指腹微按，弦未响，心先颤。胸口那只无形的手像在试他的骨，一拧又松。他将疼意当作试音，吸一口气，落第一指。
——
“宫。”
一声沉稳，却不厚重，像刚三日的民心，守在门内观望。
曹操眼角一松，荀彧的笔尖亦落定。
郭嘉第二指：“商。”音色略滞，似有砂石阻于喉中。他眼底一凝：“商位偏北，驿棚动。”鸩站在廊阴里，黑衣上还带着雨气，闻言目光微动。
第三指，“角”。琴音细长，穿窗微出，像太学的廊檐伸向雨后天光。忽然，在“角”的尾音里夹了一丝极轻的嘶，像丝上有一根毛刺。
郭嘉缓住，指尖轻轻按住那一丝不正，眼神在诸人脸上掠过，又落在荀彧手中的奏册上：“礼。旧贵之‘礼’里藏了一个反舌。反舌不咬人，咬的是词。”
荀彧会意：“臣去。”他退半步，却未出列，只把目光转向侧帘，“殿中郎蔡某可还在？”
“在。”殿中内侍应声。
“今午进宫词，皆更一字：以‘誓’改‘愿’。愿者可软，誓者可缚。缚在词，软在人。”
“诺。”
郭嘉第四指，“徵”。弦声出，忽又止，像有人捏住了风。焦尾琴身轻颤，琴尾焦痕似乎在雨后更黑了一度。众人未及惊，便听“徵”弦一声极细的裂响，像雨丝被锋锋切断。
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