梁九功犹豫再三，终究是鼓足了勇气，上前一步，声音放得极轻极柔，带着难以掩饰的担忧，小心翼翼地开口劝道：
“皇上……时辰不早了，您……您从昨儿到现在，眼都没合一下，水米也未好好进过……这样下去，铁打的身子也受不住啊。”
见康熙没有立刻斥责，只是目光依旧停留在太子脸上，便又大着胆子，带着哽咽继续道：“皇上，您得保重龙体啊！
殿下……殿下若是醒着，看到您这般不顾惜自己，心里该有多难过？
殿下他……他宁愿自己受苦，也最是心疼您了。
若是知道您为了他熬坏了身子，殿下就是在睡梦里，只怕也难以安心啊……”
梁九功的话，像是一根细针，精准地刺中了康熙内心最柔软的地方。
他猛地想起老僧转述的、胤礽那番字字泣血的心声——“阿玛很苦了”、“不能让白发人送黑发人”……
他的保成，在承受着那般非人痛苦时，心心念念的全是他这个阿玛。
若自己真的因此倒下，那孩子醒来得知，该是何等的心痛与自责？
那岂不是辜负了孩子一片赤诚的孝心？
康熙的身体几不可察地颤抖了一下。他缓缓地、极其艰难地将目光从胤礽脸上移开，看向了梁九功。
那双布满血丝的眼中，充满了挣扎与无奈。
梁九功见状，知道自己的话起了作用，连忙趁热打铁，声音更加恳切：“皇上，就算不为了您自己，为了殿下，您也得歇一歇，用些膳食啊！
殿下后续的治疗还指着您主持大局，您若是垮了，殿下可怎么办？
这宫里宫外，又有谁能真正替您护着殿下周全？
奴才求您了，哪怕只是闭眼养养神，喝口参汤也好啊！”
康熙沉默着，良久，他才仿佛用尽了全身力气般，极其缓慢地点了点头，声音嘶哑得如同破锣：“……朕知道了。”
他最后深深看了一眼沉睡的胤礽，这才扶着酸麻的膝盖，有些踉跄地站起身。
梁九功连忙上前搀扶着他，走到一旁临时设下的软榻边。
康熙并未躺下，只是依着引枕靠坐着，闭上了眼睛。
梁九功立刻示意宫人端来一直温着的参汤和小巧易克化的点心。
“皇上，您先用一点。” 梁九功将参汤捧到康熙面前。
康熙睁开眼，看着那氤氲着热气的汤盏，却没有立刻去接。
他沉默了片刻，才低声道：“梁九功，你说得对……朕不能倒下。为了保成，朕也得撑住。”
他接过参汤，如同完成一项艰巨的任务般，一口一口，缓慢而坚定地喝了下去。
那滚烫的液体滑过喉咙，似乎也为他冰冷疲惫的身体注入了一丝微弱的力量。
他知道，前方的路依旧黑暗而痛苦，但他必须保持清醒，必须保有力量。
因为他是父亲，是帝王，是他孩子在这绝望困境中，最后、也是最坚固的壁垒。
*
时间在焦灼的等待与无声的煎熬中，一分一秒地缓缓滑过。
烛台上的蜡烛换了一支又一支，流下的烛泪堆积如小山。
窗外浓重的夜色，仿佛凝固的墨块，正是黎明前最深沉、最寒冷的时刻。
德柱一直垂手侍立在角落，连大气都不敢喘，目光却始终紧紧跟随着自家主子。
他看着胤禔如同一头被困在笼中的猛虎，从最初的暴怒砸柱，到后来的沉静思索，再到此刻如同石雕般坐在太师椅上。
身体纹丝不动，唯有那双布满血丝的眼睛，在跳动的烛光下闪烁着冰冷而执拗的光芒，几乎是一夜未眠。
桌上的茶水早已凉透，德柱悄悄换了几次，胤禔却碰都未碰一下。
那裹着纱布的手随意搭在扶手上，隐隐还有血丝渗出。
德柱看得心头一阵阵发紧，又是心疼又是担忧，终于忍不住，上前一步，声音放得极轻极柔，带着小心翼翼的恳求：
“爷……您……您这都熬了一宿了，手还伤着，铁打的身子也受不住啊。
哪怕……哪怕就在这榻上合眼眯一会儿呢？奴才求您了。”
胤禔仿佛被他的声音从深沉的思绪中惊醒，眼珠缓缓转动了一下，落在德柱写满担忧的脸上。
他并没有回应歇息的请求，而是哑着嗓子，问了一句：“什么时辰了？”
“回爷的话，快到寅时三刻了。”德柱连忙答道。
“寅时三刻……”胤禔低声重复了一遍。
他猛地从椅子上站起身，动作因为长时间的静止而略显僵硬。
他活动了一下有些麻木的脖颈，发出轻微的“咔哒”声，目光锐利地投向窗外那依旧浓稠的黑暗，仿佛要穿透它，看到乾清宫中的情形。
“更衣。”
胤禔的声音带着一夜未眠的沙哑，却异常清晰坚定。
德柱一愣，下意识地劝道：“爷！这天还没亮，宫门都未开，皇上想必也还在安寝，您这时候过去，怕是……怕是不合规矩，也扰了皇上清梦啊！”
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