安顿妥当，陆羽吩咐几人巡视下四周。晚上准备吃点儿好的，方便明天早起赶路，争取晚上之前到泰州。鉴于常叔等厨艺水平有限，他决定自己掌勺，来一个腊肉河蚌烧鱼汤。
秦石负责烧火，他从礼物中，抽出一条肥瘦相间的腊肉切片，下锅煸炒出油，夹出腊肉备用，加入葱姜，放入鱼肉和河蚌煎一会儿，倒入腊肉，加水烧开后小火慢炖，出锅前放点儿葱花，撒上自家胡椒。
香味十足，勾人馋虫。正准备开动，门外突然有敲门声。几人赶忙戒备，常叔走到大门处询问：“何人，有何事？”
“诸位勿惊，我们也是隔壁借宿的。赶路错过驿站，此刻闻见佳肴美味，特来叨扰一番。”
常叔透过门缝看过去：“少爷他们有三人，怎么办？”
“开门！”思考片刻陆羽说道。
只见进来三个人，很明显一主二仆。走在中间的是个二十来岁的士子，头戴方巾，身穿青色澜衫。
妥妥的秀才功名在身，陆羽和顾野双手抱拳举至胸前拜见。
“顾野，如皋县，现如今医馆学徒医师。”
“陆羽，泰州人氏。敢问阁下是本府秀才？”
“哈哈，我听说过你，你是千户大人侄子，十二岁就高中童生。”
“邱同，家父泰州知州邱鏸，此次是去府城参加学政大人的科考。”
“看兄台，如今意气风发，肯定通过考核，拿到明年乡试的资格，恭喜恭喜。”
“打住！我们能不能别继续客套，先填饱肚子要紧。”邱同急忙打断陆羽的话。
说完不等陆羽邀请，直接坐到桌子上，拿起筷子就尝试。边吃边说：“可以啊，这味道，没尝过，好吃。”
看着这位兄台一点也不把自己当外人，陆羽赶忙招呼众人赶紧趁热吃，冷了味道就不好吃了。
烧饼、馒头就着汤汁，搭配上一些卤肉，味道一绝。没见这一群人连说话的功夫都没有，只顾埋头吃肉喝汤。只片刻功夫，锅里就见了底。
“真是鲜美，让人回味无穷，话说你们出门还带厨子？”
“邱兄，你看看我们这几个人，哪个像厨子？”顾野笑着说。
“这两位不像，这位壮汉倒是有点可能，陆兄更不可能，难道是阁下？”邱同眼睛扫向几人，一一分析道。
“这是我第一次尝试，不曾想味道还不错，连兄台都吸引过来了。”陆羽在一旁慢悠悠道。
其实心里想的是，老子二十一世纪为了省钱，经常自己下厨犒劳自己，会做的多了去。
“厉害，陆兄不仅读书厉害，这手艺也不错。”邱同吃饱喝足，继续说道：“感谢款待，赶明儿回到州府邀请你。本来都做好挨饿的准备，谁想还能吃到美味。”
“邱兄客气，凑巧只是一顿饭，相遇就是缘分，何必那么俗气。”
“好，说的好！我也厌烦这所谓的程朱理学，这都过去多少年了，还当成至宝，丝毫不肯逾越，简直不可理喻。”
“哎，那又能咋样，除非你不想科举，不然绕不过去。你想改变它，就得先接受他，然后才可以徐徐图之。”陆羽抬头仰望天空，深有感触。
邱同看着他，觉得这个童生似乎也是个有想法的人，我辈中人。
三人聊了一会儿，就赶紧散了，明天都要早起赶路。
站在大门口，陆羽傻眼，这和记忆中差距有点大。房屋挺多，但是占地面积似乎有点小。他正犹豫着，却不想，一个少女已经跑了出来，拉着他进了屋。
看着已经壮实不少的弟弟，陆玉珠满心欢喜：“三弟，你在扬州一封信都没有写，不是娘亲说，我还不知道你最近干了这么多事情。”
“已经有点小大人的味道，我和你说哦，娘亲最近可开心了，特别是面对东院的时候，底气都足了不少。”
“可惜有些事情娘亲不让到处说。”一路上她的小嘴就没停。
陆羽只是笑着听阿姐说，也不答话。走进厅堂，此刻王氏还在看账本，一副苦大仇深的样子。
“见过母亲！”
“羽儿回来了！先去洗个澡，驱驱暑气，换身衣服，一会儿我们一起去拜见老祖宗。你已经快一年没有回来，她老人家都有微词。”
王氏抬起头，丢下账册，上前擦拭他额头上细细汗珠。
“好的母亲，我去去就来。”不等王氏反应，红着脸就跑走了。
“玉珠看到没，你弟弟脸红了呀”看来我儿长大懂事了。
“母亲，去年在一起过年的时候我就发现，他有意无意的躲着我，一开始我还有些伤心，后来我发现他连你也避讳着，我就知道弟弟是长大懂事。”玉珠骄傲地说道。
“哦，那你咋不和我说说，害得我以为他得了失心疯，还担心许久。说到这个，闺女你今年十七咯，有什么想法没，娘亲好提前帮你物色物色。”
母女二人相互打趣着，很是和谐。
收拾整齐的陆羽带着礼物，跟着王氏和阿姐，来到祖母苏氏的院子。进门他恭恭敬敬的行了个大礼，苏氏看着家里的小童生，满是欣慰。
“哟，我们家的小神童回来了啊，之前听闻你噩耗，老身愁的几天没吃下饭。幸好后来你父亲回来说，你命保住了，就是人太虚弱，得养养。”
“孙儿，让祖母担忧了！”
“过来，让我好好瞧瞧。嗯，现在壮实不少，人也长高了些。好啊，我是老啦，以后陆家还得靠你们，好好读书，争取中举人进士。”
“祖母身体健硕，能长命百岁，我还等着祖母到时候吃我的秀才举人宴呢！”
“奶奶，你不知道，三弟的先生，断言他下次院试肯定能中秀才。”陆玉珠在一旁添油加醋，说的一本正经，搞得他不知道该怎么说话。
“好，好！有了功名，到时家中子女就更好说亲，一举多得，羽哥儿，祖母看好你，争取下一场手到擒来，一举夺魁。”
“谢祖母，孙儿定当努力读书，为祖母争光。”
心里嘀咕：这可不能打包票，科举可是比高考残酷多了，千军万马过独木桥。前身估计就是被PUA太多，结果落差太大，受不了，才有悲剧的。
老子可不是他，能考上最好，考不上换个方式继续。没必要死磕科举，当然能弄个文官出身最好，以后干事情方便，别人会高看一眼。
没见黄巢那句——“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，老子考不进紫禁城，那就打进京师。
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