程府后院花园,杨景辰、冯铨、耿如杞等人,明确完自己的任务后,相继退下安排。
偌大的花园内,只剩下程光阳一个人,背着手来回踱步,观赏道路两侧,几树含苞绽放的白玉兰。时不时俯下身,细嗅花香。
从弟程光逢,忽然从院外走了进来,低声禀报道:
“大兄,奉圣夫人派了几名丫鬟过来,说皇上赐给她一壶‘秋露白’,想请大兄前往品鉴。”
“哦,奉圣夫人出宫了?”
上次的事,若非客印月出手搭救,只怕程光阳不因皇帝的猜忌而死,也迟早会被魏忠贤下毒手暗害。
这段时间,他其实一直想亲自登门,当面向客印月致谢,可惜总是没有合适的机会。要么他这里事情太多,脱不开身,要么他有时间了,客印月又不在宫外。
如今客印月出宫,派人过来请自己赴宴,程光阳自然不能拒绝,立刻嘱咐程光逢道:
“光逢,去给我备车……”
“是。”
半个时辰后,马车准备妥当,随程光阳一起同行的,除了从弟程光逢外,还有五十几名身材魁梧、手握枪棒的家丁。
自打上次在东华门遇刺后,如今整个程府上下,对程光阳的安全问题可谓非常重视。
每次程光阳出门,妻子陈阮芷都要派出几十名家丁,随时护卫在他身边。
“光逢,你跟我有几年了?”
马车上,程光阳掀开帘子,发现从弟程光逢头戴遮阳毡,骑马跟在自己右侧,忽然好奇道。
“回大兄的话。”
程光逢掰着手指头算了算,低声道:“我和光寅两人,是万历四十六年二月入京追随大兄的,到现在快有五年了。”
“五年……真是白驹过隙啊。”
程光阳笑着道:“我看前几日叔父来信,说是在兴化府给你寻了一门亲事,最迟今年七月就要完婚,可有这回事吗?”
程光逢脸色微赧,点头道:“确有此事,我正打算过几日找大兄告假呢。”
“嗯,你也快二十岁了,是时候该成亲了。”
程光阳摸了摸下巴,自顾自道:“这五年你在我家中,平日没少帮衬你嫂子阮芷,我虽忙于公务,却也看在眼中。这样吧,等你完婚后,我出钱替你买个监生,让你去兴化府做个县丞之类的佐贰官,你看如何?”
听到程光阳要让自己去做官,程光逢想都没想,立刻摇头拒绝:
“大兄,光逢没读过什么书,不想做官,情愿一辈子留在府中,给大兄当牛做马。”
说实在的,程光逢、程光寅这两兄弟,跟随程光阳这五年,虽说没有官职在身,但他们平日在程府,协助陈阮芷管理府事,其实也没少捞油水。
别的不说,到程府拜访程光阳的各地官员,每天不知有多少人,兄弟二人光是收门包费就收到手软,有时候一天就能有上百两。
五年下来,兄弟俩手中已各自积攒了几万两银子,放着这么好的差事在手,他们哪里看得起做什么八九品的鸟官。
“好吧……”
见程光逢不想做官,程光阳也没有强求。
…
程府马车,驶离崇北坊二条胡同,不知过了多久,终于抵达保大坊奉圣夫人的府邸。
府邸后院花厅,奉圣夫人客印月,为了迎接程光阳,早就盛装打扮,换上华美的衣裙,在厅内等候多时了。
酒菜她也让人备好了,摆了满满一桌——燕窝、鲨翅、炙蛤、鱼煠、烧鹅、蒸猪蹄、羊肉水晶饺、桃花鲚、果子酥。
除此之外,桌上还有一壶用羊脂玉瓶装盛的佳酿,里面装的,便是皇帝御赐的“秋露白”。
这种美酒产自山东济南,在明代非常有名。
“姐姐,愚弟来迟了……”
程光阳走进厅内,先是朝着客印月远远唤了一声,接着走到对方面前,合袖作了个揖,开口赔罪道。
见程光阳出现在自己面前,客印月心里别提有多高兴,口中却故意嗔怪道:
“你这没良心的,上次要不是姐姐救你,天知道你会落得什么下场,你倒好,出狱以后,这么久也不来看我一次,还得人家专门派人去请你。”
“姐姐哪里话。”
程光阳笑着道:“早就想来看姐姐了,只是没有机会,姐姐在宫外的时候赶上我忙,我不忙的时候,姐姐又进宫去了。”
“哼,怕不是又拿好听的话来哄我。”
客印月听了这话,心中非常受用。顿了顿,忽然将目光转到程光阳的左臂上,关切道:
“听说你手臂有伤,现在好些没有,我上次进宫,去太医那里替你讨了些疮药,等走的时候你记得带上。”
“多谢姐姐……”
程光阳左臂的刀伤,其实好得差不多了,但他不忍拂了客印月的好意,于是点头答应下来。
客印月扬了扬手帕,示意周边丫鬟退下,主动起身来到程光阳面前,挨着他的大腿坐下,边斟酒边道:
“好弟弟,上次的事,你打算怎么谢我?”
程光阳吞了口唾沫,敷衍道:“我今日过来陪姐姐吃酒,正是为了答谢姐姐的救命之恩。”
“哦,只是吃几杯酒,就能答谢救命之恩了吗?”
客印月望着他的眼睛,嘴角难掩笑意。
程光阳装傻道:“姐姐还要愚弟如何?”
“少来,这么久了,人家想要什么……你心里还不清楚么?”
客印月说着,一只手捧起酒杯,递到他嘴边,笑着道:
“张嘴,姐姐喂你吃酒。”
程光阳感觉有些被动,握着她的手摇头道:“我自己来。”
“不行,说了我喂你,快张嘴,啊……”
客印月挣开他的手,重新将酒杯递到他嘴边。
程光阳无奈,只好微微张口。
客印月大喜,立刻将杯中的秋露白,轻轻送入他口中。一杯吃完,很快又为他斟了第二杯。
“来,好弟弟,再饮一杯……”
客印月笑了笑,再度将酒杯送到程光阳嘴边,忽然又缩了回来,自顾自道:
“好像有些凉了,我先尝尝。”
说着,她便将那杯里的酒,含了一点在口中。
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