天启四年六月。
程光阳的两位族叔程应封、程应叙，于两个月前，接到侄儿程光阳的书信邀请，立刻不远千里，从福建兴化府一路奔波北上，总算于今日赶到了京城。
程府，前堂大厅。
“贤侄，这么多年不见，你还是和当年一样，气宇轩昂、英姿勃发。”
“是啊，我们两个都成老骨头了，只有贤侄好像没有什么变化，嗯，也不能这么说，起码贤侄的官可是越做越大了。”
“哈哈哈，是这样，是这样。”
如今的程光阳，地位今非昔比，可以说是实打实的一人之下，万人之上。
程应封、程应叙二人，虽是他的长辈，但在他面前，还是表现得非常谦卑，说话时脸上一直带着奉承的表情。
程光阳笑着道：“二位叔父不过花甲之年，其实算不得老，就是老，那也是老当益壮。”
“什么老当益壮哟，牙都要掉光，路也快走不动了。”程应叙摇了摇头。
程光阳从桌上捧起茶盏，浅抿一口，打趣对方道：“三叔说的哪里话，听说你上个月才娶了第十二房小妾，这还不是老当益壮吗？”
听到程光阳提起此事，程应叙脸上顿时有几分尴尬，旁边的程应封则哂笑不止。
程光阳放下茶盏，继续与二人寒暄了几句家常，很快将话题引到正轨。
“二位族叔，关于此番邀请你们进京的缘故，小侄已在书信中写得很明白。朝廷这些年运输南方各省漕粮，全都要通过运河，每年运费加上沿途的折损，还有被贪墨的部分，何止白银百万。”
“小侄不才，如今为皇上主持户部，为我大明朝掌管钱袋子，必须想办法改变这种局面。至于如何改变，我看只有变河运为海运，才有可能。”
“两位叔父和我是一家人，值得信任，当年又都做过海商，对海运之事再熟悉不过，所以侄儿这次请你们过来，就是想拜托两位叔父，利用你们以前的人脉，组建一支船队，为朝廷运输漕粮。”
“这个嘛……”
听罢程光阳的话，程应封、程应叙二人，低声私语了许久，相继长叹道：
“贤侄，这些年亏你照应，我们两个在老家，安享了好几年的富贵，对出海之事，其实已经没那么心热了。”
“当年我们兄弟俩，之所以敢到海外经商，主要是认识了不少海上巨盗，像是袁进、李忠、颜思齐。这些强人，长期盘踞于澎湖、东番等地，向过往的船队收取过路费，杀人越货，无所不为。”
“不过那都是五六年前的事了，袁进和李忠，后来被朝廷招安，听说如今在山东哪个卫所里做官。颜思齐也老了，一直住在东番，很少再出来活动。这五六年来，海上横行的巨盗，早就换了不知多少茬。”
“是啊，五六年前还好说，贤侄想组建船队，我们就是砸锅卖铁也一定为贤侄想办法，如今实在是有些力不从心了。”
程应封、程应叙的话中之意，仿佛是在拒绝和推诿，不愿意答应程光阳的请求。
但程光阳心里清楚，两人其实是在故意跟自己诉苦，这样将来他们才好在运输费用，以及运输赔偿的问题上，讨价还价。
如果两人真的不想答应这件事，就不可能大老远，亲自跑到京城来见自己了。
程光阳看破不说破，想了想，岔开话题道：
“二叔、三叔，你们以前出海的时候，是否听说过一个叫郑芝龙的人，此人现在是什么身份？”
郑芝龙在明末的历史上，应该算是一位绕不开的人物，说起来，此人和程光阳一样，都是福建泉州人。
后来郑芝龙还生出了一位更加大名鼎鼎的儿子，就是国姓爷延平郡王郑成功。
不过现在这个时间线，郑芝龙还只是个二十岁的年轻人，虽然也在从事海盗活动，但好像暂时还没有混出什么大名堂。
“郑芝龙……哦，你说的应该是郑国桂吧。”
郑国桂是郑芝龙的本名。
程应封笑着道：“郑国桂我见过，此人虽是个男子，却生得比许多女子还俊美，武艺也不错，使得一手好剑。”
“当年颜思齐一见到郑国桂，就惊为天人，将他收作自己的‘契弟’。可怜那郑国桂，白天要持剑护卫颜思齐，夜里还要撅臀侍奉对方，现在他应该还在颜思齐手下做事吧。”
所谓“契弟”，就是指男宠。
关于郑芝龙年轻时相貌俊美，给好几位大海盗做过男宠，靠卖钩子，一步步崛起的故事，程光阳在后世的时候，也曾在一些明清的文人笔记上读到过。
比如《浮海记》记载：“有李习者，巨商也，往来日本……芝龙少年姣丽，以龙阳事之。”
另有《明史纪事本末》亦载：“（芝龙）年未弱冠，为海寇颜振泉（颜思齐）所掠，振泉爱芝龙状貌，因有宠。”
以前程光阳还怀疑过这件事的真实性，如今从两位叔父的口中得到确认，不由得啧啧称奇。
看来后世那些钩子文学，还真不是空穴来风。
“二叔，三叔……”
程光阳缓缓起身，笑着对程应封和程应叙道：“既然你们有困难，无法替朝廷组建商队，那小侄就不劳烦你们了，我在南直隶一带，正好也认识一些商人，过几天我让他们替我再打听打听，有没有合适的海商船队吧。”
这程应封和程应叙二人，先前口上说着想要组建船队，如何如何不容易，心里其实是在等程光阳主动开价，然后再借机讨价还价。
结果程光阳看穿了他们的心思，直接表示要另找人选。二人没办法，只得硬着头皮，主动回旋道：
“贤侄且慢……这件事虽说难办，但谁让你是我二人的侄儿呢，大家都是一家人，贤侄有困难，我们两个做叔父的，岂能袖手旁观？”
“是啊，是啊，贤侄放心，凭我们两个经商多年的面子，想短时间里组建一支船队，问题不大，只不过费用方面……”
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