松涛苑内室，药香与熏暖的地龙气息交融，却驱不散那股若有似无的血腥气。沈清璃陷在层层锦褥中，意识在混沌的深渊边缘沉浮。身体仿佛被彻底掏空，每一次微弱的呼吸都牵扯着下腹刀剜般的余痛。沉重的眼皮如同坠了铅，费尽千钧之力，才在无边黑暗里撕开一道罅隙。
模糊的光影晃动，渐渐凝成承尘熟悉的流苏纹样。耳畔传来压抑的啜泣，是小翠？还有…更沉重、更急促的呼吸声，就在近旁。
“清璃…看着我…” 嘶哑得近乎破碎的声音，带着一种灭顶的恐慌，穿透层层迷雾，直抵她混沌的识海。一只滚烫粗糙、带着薄茧的大手，小心翼翼地、带着不易察觉的颤抖，覆上她冰凉的手背。
是萧珩。
沈清璃的眼睫剧烈地颤动了几下，终于艰难地掀开。视线模糊不清，最先撞入眼帘的，是面具下那双赤红的眼。那里面翻涌着浓稠得化不开的恐惧、后怕，以及一种要将天地都焚尽的暴怒，却在她睁眼的瞬间，强行压下了所有风暴，只余下小心翼翼的、几乎要溢出来的疼惜。
她想开口，喉咙却干涩得像砂纸摩擦，只发出微弱的气音。
“水…” 萧珩立刻捕捉到了，几乎是吼出来的。小翠含着泪，手脚麻利地端来温在暖炉上的参汤。萧珩接过，小心翼翼地将沈清璃的上半身托起些许，靠在自己坚实的臂弯里。他笨拙地用银匙舀起温润的汤汁，吹了又吹，才万分谨慎地送到她干裂的唇边。
温热的液体滑过喉管，带来一丝生机。沈清璃贪婪地汲取着，意识也随之清明了几分。腹部的剧痛虽然仍在，却不再是那种要将她灵魂撕裂的灭顶之感。昏迷前的记忆碎片轰然回涌——染坊刺目的猩红锈斑、伪造的“特甲”印、腹中骤然爆发的撕裂剧痛…
“孩子…” 她挣扎着吐出两个字，目光急切地扫向床侧。
“都好！” 萧珩立刻应道，声音带着不容置疑的肯定，紧紧包裹着她手的大掌传递着力量，“儿子和女儿都平安！乳母刚喂过，在暖阁睡着。” 他顿了顿，声音放得更柔缓，“女儿…早产了些，瘦弱些，张太医亲自看过了，说精心调养，定能康健。”
悬着的心终于落回实处，巨大的疲惫感排山倒海般袭来。沈清璃闭上眼，积蓄着力气，染坊那狰狞的次品颜色却在脑海中挥之不去。
“染坊…《质则》…” 她气若游丝地问。
“放心，” 萧珩斩钉截铁，每一个字都带着铁血般的重量，“按你的章程，质检房已立，独立运转！《质则》推行如铁律！赵全、柳如眉盯着，工坊未乱。” 他声音陡然转寒，如同北境刮骨的罡风，“幕后黑手，揪出来了。”
沈清璃倏地睁开眼，虚弱的目光瞬间锐利如针。
“通海盐行，朱大疤瘌。” 萧珩吐出这个名字，带着刻骨的杀意，“他那个在城西开皮包行的表亲‘顺发记’，供的劣料。伪造印鉴的库房杂役王三，买通的染坊副管事李贵，供词一致，背后都是朱大疤瘌的指使！墨影已带人围了通海盐行总号及朱家别院，相关人等，尽数下狱！凡有牵连者，一个不留！”
“朱大疤瘌…” 沈清璃眼中寒光一闪。这条盘踞在盐铁两道的毒蛇，自璃记崛起之初便屡次三番使绊子，被一次次打压却依旧贼心不死！染坊事件，绝不仅仅是为了恶心璃记、破坏《质则》推行这么简单！她强撑着精神，试图理清其中关联，但身体的极度虚弱如同沉重的枷锁，让她思绪难以凝聚，眼前阵阵发黑。
“先养着，万事有我。” 萧珩看出她的勉强，心疼地阻止，声音低沉而坚定，带着不容置喙的守护之意。他扶着她重新躺下，掖紧被角，“朱大疤瘌，和他背后可能还藏着的魑魅魍魉，本王会亲手…碾碎。” 最后两个字，轻飘飘落下，却蕴含着尸山血海的恐怖气息。
沈清璃轻轻“嗯”了一声，疲惫如潮水般再次将她淹没。在沉入黑暗前，一个念头顽强地浮起，化作唇边微不可闻的呢喃：“…海…船…”
萧珩握着她的手骤然一紧，看着她苍白如纸却依旧心系远方的睡颜，面具下的目光翻涌着复杂到极致的情感——爱怜、疼惜、后怕，以及被彻底点燃的、焚尽八荒的怒火与守护的决心。他俯身，冰凉的唇印在她光洁的额头上，久久停留。
七日时光在汤药与静养中缓缓流逝。在张守义妙手回春和林姨娘寸步不离的悉心照料下，沈清璃脸上终于褪去了骇人的死灰，添了几许虚弱的红润。虽依旧不能下榻，但已能靠着高高的软枕坐起，精神头也好了许多。两个孩子也被小心翼翼地抱到了母亲身边。
哥哥壮实，哭声洪亮，吃饱了便呼呼大睡，小拳头紧握，眉宇间已隐隐透出萧珩的轮廓。沈清璃为他取名萧烁，取“光辉闪烁，坚韧如金”之意，愿其如星辰，亦如磐石。妹妹则娇小玲珑，肌肤白皙得近乎透明，如同最上等的羊脂玉雕琢而成，哭声细弱，惹人无限怜爱。沈清璃抱着她，指尖轻抚过女儿柔嫩的脸颊，为她取名萧玥，“玥”乃上古神珠，寓意珍贵无暇，福泽绵长。看着臂弯里的珍宝，沈清璃心中充满了劫后余生的庆幸与化不开的温柔。
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