净化之泉的金色余温还残留在石面上,凯登靠在泉边的石壁上,肩头的伤口被伊芙敷上了草药,却依旧传来阵阵刺痛。他低头看着掌心的本源水晶碎片,碎片表面那丝暗紫色痕迹像一道疤痕,无论怎么注入神圣能量,都无法彻底抹去 —— 那是虚空核心残魂留下的印记,也是刚才那场激战最沉重的证明。
“碎片的能量波动稳定下来了,但印记还在。” 伊芙蹲在他身边,指尖轻轻拂过碎片,生命神能化作细弱的藤蔓,试图缠绕那丝暗紫,却被瞬间弹开,“残魂的能量太顽固,除非找到比净化之泉更强的纯净能量,不然没法彻底清除。”
卡姆坐在不远处的石台上,正在打磨受损的混沌光刃,光刃的淡紫色光芒比之前黯淡许多:“莉娅那边有新消息吗?未知星域的具体情况搞清楚了吗?”
艾拉刚结束与莉娅的通讯,脸色凝重地走过来:“搞清楚了!那个未知星域其实是‘虚空母巢’—— 守护者的古籍里有记载,那是虚空之主当年孕育造物的地方,里面藏着无数未孵化的虚空幼虫,还有能不断产生虚空能量的‘母巢核心’。之前逃进去的残魂,就是想激活核心,唤醒所有幼虫!”
“幼虫?” 凯登猛地坐直身体,碎片突然微微发烫,“如果幼虫孵化,整个宇宙都会被它们吞噬!我们必须在核心激活前赶到母巢!”
“可我们的飞船已经毁了,就算修好备用战舰,也需要三天才能到达母巢。” 艾拉调出星图,指着母巢附近的一个光点,“莉娅说,母巢外围有个‘星环空间站’,是当年守护者建立的观测站,里面有备用的超光速引擎和武器库。我们可以先去那里,修复战舰的同时,补充物资。”
卡姆放下光刃,站起身:“我和伊芙先去联系分散在其他星系的守护者后裔,让他们集结兵力,在母巢外围待命。一旦我们找到摧毁核心的方法,他们就能从外部牵制造物,给我们争取时间。”
伊芙点头,将一包草药塞进凯登手里:“这些草药能缓解伤口疼痛,你和艾拉去星环空间站时,一定要小心。通讯器保持畅通,我们会尽快赶过去汇合。”
众人很快分好工,卡姆和伊芙带着几名受伤的守护者后裔,乘坐修好的小型战舰离开遗迹,朝着最近的守护者据点飞去。凯登和艾拉则留在遗迹,修复那艘从圣坛废墟找到的备用战舰 —— 战舰的引擎受损严重,艾拉需要拆解飞船残骸的零件,才能勉强让它恢复飞行。
两天后,战舰终于能启动。凯登坐在驾驶座上,操控战舰朝着星环空间站的方向飞去。艾拉则在副驾驶座上研究莉娅发来的母巢资料,手指在屏幕上不断滑动:“你看,母巢核心的能量需要‘虚空钥匙’才能激活,而钥匙…… 很可能就是奥莱体内的种子。”
凯登的动作猛地一顿,碎片突然发出一阵微弱的金光,像是在呼应 “种子” 这个词:“你的意思是,残魂逃去母巢,不仅是为了激活核心,还在找能替代种子的东西?”
“不是替代,是‘唤醒’。” 艾拉调出一段古籍截图,上面画着一颗黑色的种子,与奥莱的种子纹路一模一样,“古籍上说,虚空钥匙其实有两把,一把在奥莱体内,另一把藏在母巢核心里。只有两把钥匙同时激活,核心才能完全苏醒。之前残魂在奥莱体内没拿到完整的钥匙,现在是想回去拿另一把!”
就在这时,战舰的探测仪突然发出警报,屏幕上跳出一片红色区域 —— 是距离星环空间站还有五十公里的 “碎石带”,碎石表面竟然覆盖着一层淡紫色的虚空能量,几只小型造物正趴在碎石上,像是在守卫什么。
“怎么会有造物在这里?” 艾拉立刻展开空间能量,将战舰隐藏在一块巨大的碎石后,“星环空间站是守护者的观测站,按说不该有造物靠近才对!”
凯登将碎片贴在探测仪上,金色光芒顺着屏幕蔓延,碎石带的景象突然变得清晰 —— 在碎石带的中心,一艘破损的虚空战舰正停在那里,舰体上的暗紫色能量正顺着管线,朝着星环空间站的方向传输。
“是之前逃掉的虚空舰队残部!” 凯登的眼神瞬间锐利起来,“他们在抽取空间站的能量,给母巢输送补给!艾拉,用空间能量打开一条通道,我们绕到空间站的后门,别被他们发现!”
艾拉点头,空间能量在战舰周围凝成一道透明屏障,将战舰包裹其中,缓缓穿过碎石带。可就在即将到达空间站后门时,战舰突然剧烈震动,屏障外的碎石突然炸开,一只体型巨大的虚空造物从碎石中冲出,朝着战舰的引擎扑来 —— 是 “虚空潜伏者”,能在碎石中隐藏自己,专门偷袭过往的飞船。
“小心!” 凯登立刻启动战舰的防御炮,金色能量炮朝着潜伏者射去。潜伏者却灵活地躲开,锋利的爪子划过战舰的屏障,留下一道深深的划痕。
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