叶辰蹲在酒厂后墙的老槐树上,嚼着根狗尾巴草,盯着地窖口那团飘来荡去的蓝火。火团约莫拳头大小,裹着层淡淡的青烟,看着温顺,可刚才那下子——他亲眼瞧见酒厂老板的儿子举着灭火器冲过去,白色泡沫刚碰到蓝火,"轰"地就炸成了火球,把半面墙都燎得焦黑。
"啧,这酒煞比书上写的野多了。"叶辰吐出草根,摸出怀里的醋坛子——早上从醋坊顺的十年老陈醋,陶土坛子沉甸甸的,酸气从坛口缝里钻出来,呛得他直皱鼻子。旁边的阿银正用树枝扒拉地上的碎瓦片,瓦片上还沾着没烧完的酒液,"你确定醋能管用?这火连二氧化碳都不怕,别是咱俩抱着醋坛子送人头吧?"
"怕个球。"叶辰拍了拍坛子,"《妖物考》卷三写着呢,酒煞是酒糟积了百年火气,混着酿酒人的执念化成的,属阳火,偏燥;陈醋是阴水酿的,酸中带凉,正好克它。上次在豆腐坊用豆浆治腐菌,不就是这理儿?"话刚落,地窖里突然传来"哐当"一声,像是酒坛子碎了,那团蓝火猛地涨成篮球大小,青烟里翻出点点火星,顺着地窖口的裂缝往外钻,所过之处,石板地上竟冒出串火苗,烧得滋滋响。
"得,不等天亮了,再让它闹下去,这窖里的百年陈酿全得变火炬。"叶辰拽着阿银滑下槐树,两人猫着腰摸到地窖入口。木质的窖门早被烧得只剩半截,焦黑的木板上还缠着蓝火,像挂了串小灯笼。阿银掏出个铁钩子,刚想把木板扒开,叶辰突然按住她的手——火光里隐约飘着些透明的影子,细看竟是些穿粗布短打的虚影,举着酒坛子往蓝火里倒酒,倒完就化作白烟散了,跟皮影戏似的。
"那是酿酒人的残念。"叶辰压低声音,"这窖埋了三百年,据说当年窖主临死前把最后一坛'醉仙酿'封在了最里面,这些影子是他雇的长工,执念没散,还在给酒煞'喂酒'呢。"
阿银突然指着蓝火中心,"你看那是不是坛子?"
叶辰眯眼瞅去,蓝火最旺的地方果然浮着个黑釉酒坛,坛口冒出来的酒气被火一燎,竟凝成了只透明的手,正往火里抛酒曲。"是醉仙酿!"他眼睛一亮,"这酒煞就是靠它养着的!砸了坛子,火自然就灭了。"
说话间,蓝火突然转向,团成个火球就朝两人滚过来。阿银吓得往后一仰,叶辰却猛地掀开醋坛盖子,迎着火球泼过去——陈醋泼在蓝火上,"滋啦"一声腾起白雾,火球像被泼了冰水的狗,瞬间缩成拳头大小,青烟里冒出股酸臭味,听得见类似酒坛碎裂的脆响。
"有效!"阿银刚要欢呼,地窖里突然传来成片的"咔嚓"声,无数蓝火从窖壁的裂缝里钻出来,小的像火星,大的像灯笼,顺着台阶往上爬,影子在墙上晃得跟群跳舞的鬼。
"操,这货会分身!"叶辰拽着阿银往后退,另一只手把醋坛往她怀里一塞,"你往左边泼,我去拿坛新的,记得别让火苗沾着衣服,这火沾着就烧,灭都灭不掉!"
他转身冲向醋坊的方向,刚跑出两步,就见阿银被群小火球围在中间,她把醋坛抡得像流星锤,陈醋泼出去在地上画了个圈,蓝火不敢靠近,却在圈外蹦跶着织火网,眼看就要把圈子烧穿。叶辰心里急,瞥见旁边堆着的空酒坛,突然有了主意——他抱起两坛没开封的新酒,冲回去大喊:"阿银!接酒!"
阿银接住酒坛一愣,"你让我喂它喝酒?"
"少废话,泼!"叶辰自己先拧开酒坛,对着火网泼过去。白酒遇上蓝火,"轰"地炸出片火海,却在火海里腾出条道——蓝火被酒"喂"得疯涨,挤得互相撞在一起,反而露出了空隙。阿银瞬间明白,跟着泼酒开路,两人踩着烧得滋滋响的石板冲进地窖。
地窖里比外面更吓人,酒架东倒西歪,碎陶片上全是蓝火,空气里飘着股醉人的酒香,吸一口头都晕。最里面的土台上,黑釉酒坛正在蓝火里打转,坛口的布塞子早被烧没了,飘出的酒气化作条透明的龙,正往火里钻。
"就是现在!"叶辰把最后半坛陈醋往阿银手里一塞,自己抄起根烧黑的木柱,踩着酒架往上跳。蓝火疯了似的往他身上扑,衣摆被燎得冒白烟,他咬着牙把木柱捅进酒坛——"哗啦"一声,醉仙酿混着碎瓷片泼出来,蓝火瞬间涨得像座小火山,却在接触到洒在坛底的陈醋时猛地一缩。
阿银瞅准时机,把整坛陈醋泼了上去。
"嗷——"
蓝火里传出声像酒坛炸碎的尖啸,火焰猛地收缩,那些小火球纷纷往中心聚,却被陈醋裹着烧得噼啪响,最后缩成个蓝点,"噗"地灭了,只在地上留下圈烧焦的痕迹,还有股酸酒混合的怪味。
叶辰瘫坐在酒渣里,扯着被烧破的袖子笑,"你看,我说啥来着,酸能克火..."话没说完,突然指着土台底下,"那是啥?"
阿银走过去扒开碎瓷片,里面露出个青铜酒樽,刻着"906"的字样,樽底还沾着点没烧完的酒渍。叶辰拿起来晃了晃,樽里掉出张卷着的纸,展开一看,上面画着张地图,标着城外乱葬岗的位置,旁边写着行小字:"骨瓷盏养怨,需以心头血解"。
"心头血?"阿银皱着眉,"下一站是要去乱葬岗?"
叶辰把纸卷好塞怀里,掂了掂青铜酒樽,樽身冰凉,却在掌心烙下点暖意。"管它去哪,"他拍掉裤子上的酒渍,突然笑出声,"刚那坛醉仙酿泼得值,你闻见没?这窖里剩下的酒气,混着醋味,像极了咱上次在饺子馆点的酸汤肥牛,带劲!"
阿银捡起块没烧完的酒曲,"你心也太大了...不过话说回来,这906的编号,跟之前那些碎片上的数字能串起来了吧?"
叶辰望着窖外泛白的天,把青铜酒樽揣进怀里,"串不串得起来,走着瞧呗。反正天亮了,先找个馆子吃碗酸汤面,就着这股子酒醋混味,肯定开胃。"
晨光从地窖口爬进来,照在满地碎瓷片上,那些酿酒人的虚影还在收拾残局,只是动作慢了许多,倒像在跟这百年老窖慢慢道别。叶辰拽着阿银往外走,衣角还沾着蓝火燎过的焦痕,却哼着跑调的小曲,手里的青铜酒樽碰着醋坛,叮当作响,像在数着下一段路的步数。
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