镜水河的晨雾像被人扯碎的棉絮，慢悠悠地往对岸飘。叶辰望着那座在雾里若隐若现的城池，手心的"城"字印记还在发烫，像是有只小虫子在皮肤下游走。
"我说叶哥，"王胖子把链锁在手里绕了三圈，咋咋呼呼地往前凑，"这城看着就晦气，要不咱绕道走？你看那城墙，黑黢黢的跟被墨水泡过似的，保不齐里面全是尸城主的亲戚。"
张屠户正给铁甲熊包扎伤口，闻言头也不抬地怼回去："胖爷你怂了？昨儿砍影狼的时候咋没见你腿软？"他手里的绷带缠得跟粽子似的，铁甲熊疼得龇牙咧嘴，却乖乖趴着不敢动，活像个受气的大姑娘。
"那能一样吗？"王胖子梗着脖子反驳，"影狼是明枪，这死城是暗箭！万一里头蹦出个千手观音似的怪物，我这链锁可不够缠的！"
"千手观音？"叶辰突然笑出声，"胖爷你是想佛祖想疯了？真蹦出来，咱就把它拆了当柴烧。"他拍了拍玄夜猫的脑袋，猫哥正蹲在他肩头舔爪子，闻言斜睨了王胖子一眼，喉咙里发出"嗤"的一声，活像在嘲笑。
"嘿这猫成精了！"王胖子指着玄夜猫跳脚，"它刚才是不是鄙视我？"
柳娘抱着小女孩，捂着嘴偷笑："玄夜猫通人性呢。再说了，咱们有月光草，就算遇着邪祟，也能应付一阵子。"她说着晃了晃手里的月光草，花瓣上的银光洒在水面上，竟在河面上铺出一条光带，直通向对岸的城门。
"这草还能当导航？"张屠户眼睛一亮，"比胖爷的指南针靠谱多了！"
"少拍马屁。"王胖子翻了个白眼，却忍不住往光带上踩了踩，脚底下软软的像踩着云朵，"嘿，还真能走！"
叶辰打头阵，竹刀横在胸前，玄夜猫蹲在他肩头，绿眼睛警惕地扫视着四周。光带两侧的雾气里，隐约有黑影闪过，伴随着细碎的"咔哒"声，像是有人在用指甲刮石头。
"都打起精神。"叶辰压低声音，"这雾里不干净。"
话音刚落，王胖子突然"哎哟"一声跳起来，只见他脚边的光带不知何时结了层薄冰，冰面下冻着几只扭曲的人手，指甲正拼命往外抠。"操！这河底还藏着冤魂？"他一脚踹碎冰层，链锁"唰"地甩出去，缠住一只刚冒头的手，猛地往岸上拽——竟硬生生拽出个只剩半截身子的水鬼，烂乎乎的皮肤上还挂着水草。
"送你回老家！"张屠户看得火起，劈刀就砍，刀光闪过，水鬼"噗"地化成一滩黑水，臭味熏得人直捂鼻子。
"不止一只！"柳娘突然喊道，指着光带尽头，那里的雾气翻滚得厉害，密密麻麻的黑影在雾里蠕动，细看竟是无数只手，正顺着光带往这边爬。
"这群玩意儿是想搭顺风车？"王胖子链锁舞得风雨不透，把靠近的手全抽成了黑水，"叶辰，快想想辙！这么下去，光带都要被它们污染了！"
叶辰盯着那些手，突然注意到个细节——所有手的手腕上，都戴着个同款的铁镯子，镯子上刻着个模糊的"役"字。"是被奴役的魂魄！"他心里一动，举起月光草，"柳娘，把草给我！"
柳娘赶紧把月光草递过去。叶辰握紧草茎，将灵力灌注其中，花瓣上的银光瞬间暴涨，像个小太阳。他猛地将月光草往水面一按，银光照得雾气都退开三尺，那些爬过来的手在银光中发出凄厉的尖叫，纷纷缩了回去，冰面下的人影也渐渐淡化。
"搞定！"王胖子吹了声口哨，"还是叶哥有办法，比胖爷的蛮力管用。"
"少贫。"叶辰把月光草还给柳娘，手心的"城"字又烫了一下，这次更清晰了，甚至能感觉到印记在微微跳动，像是在呼应着什么，"快到城门了，都小心点。"
对岸的城门果然是黑的，不是被墨水泡过，而是整座城门都由黑曜石砌成，上面刻着两个歪歪扭扭的大字——"困龙"。城门虚掩着，门缝里透出股铁锈和腐肉混合的怪味。
"困龙？"张屠户摸着下巴，"这名字够狂的，里头真关着龙？"
"关着条蚯蚓还差不多。"王胖子探头往门缝里瞅，突然被什么东西吓了一跳，猛地后退两步，"我操！里面有只猫！"
众人凑过去一看，只见门后蹲着只肥得像球的橘猫，正用爪子洗脸，听见动静抬起头，琥珀色的眼睛懒洋洋地扫了过来。
"就这？"张屠户一脸失望，"胖爷还以为是啥怪物，原来是只家猫......"
"愚蠢的人类。"
一个懒洋洋的声音突然响起，带着点奶气，却异常清晰。众人瞬间僵住，面面相觑。
"谁？谁在说话？"王胖子左右张望，链锁都攥紧了。
橘猫打了个哈欠，用爪子指了指自己的鼻子："瞅啥？爷在这儿呢。"
王胖子："......"
张屠户："......"
柳娘怀里的小女孩"哇"地一声哭了出来。
叶辰倒是镇定，他盯着橘猫，发现这肥猫的脖子上也戴着个铁镯子，和刚才水鬼手上的同款，只是镯子上刻的不是"役"，而是"监"。"你是这城的看守？"
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