王胖子正用他那口“功勋铁锅”撬石门上的锁扣,铁皮摩擦的刺耳声响得人牙酸。这家伙非要显摆自己新练的“铁锅功”,说要一锅把锁扣砸成废铁,结果折腾了半天,锁扣没动,锅底倒多了个豁口。
“我说胖爷,你这锅再这么造,下次只能用来喂猪了。”苏青鸾靠在石壁上,指尖绕着箭羽打转,金芒在她指缝间忽明忽暗,“叶辰都说了这锁是‘活扣’,得用灵力引,你偏要靠蛮力——咋,你这锅是想跟锁扣拜把子?”
“你懂个啥!”王胖子喘着粗气,把铁锅往地上一顿,“这叫‘物理超度’!对付这种邪门玩意儿,就得用胖爷我这口开过光的铁锅!想当年……”
“想当年你用这锅拍飞过翼齿狮幼崽,结果被它妈追了三条街。”叶辰接过话头,消防斧在锁扣周围的石缝里轻轻一挑,锁扣“咔哒”一声弹开,露出后面暗褐色的木门,“别贫了,闻闻这味儿。”
三人凑近木门,一股熟悉的甜腥气钻鼻孔——不是蝙蝠狼的血,是带着檀香的人血,和上次在老柴家灶台上闻到的追踪粉味道一模一样。王胖子的鼻子突然抽了抽,指着门板上的血字:“我操!这字是用老柴的‘追踪粉’写的!”
门板上的血字不知何时变了样,“舍血者,得生路”几个字渐渐褪去,浮现出串歪歪扭扭的数字:“三、七、九”。数字下面还画着个简笔画,是只举着扳手的蜘蛛,八条腿上都缠着红线。
“是机械蜘蛛!”苏青鸾的箭瞬间搭在弦上,“这是它的标记!老柴以前给它修芯片时,总在图纸上画这个。”
叶辰的指尖抚过门板上的木纹,那里还残留着淡淡的灵力波动:“不是机械蜘蛛留的,这灵力里混着‘蚀骨烟’的味儿——是机械神教的人。”他突然想起壹号清道夫灰飞烟灭前的话,“三百年一轮回……他们果然还有后手。”
“后手?”王胖子突然一拍大腿,“我知道了!这数字是矿道里的岔路口编号!当年胖爷我偷摸跟着老柴去锈铁谷,他总在三号、七号、九号岔路口撒追踪粉,说那是‘安全屋’!”
话音刚落,木门“吱呀”一声自己开了道缝,里面飘出张泛黄的纸条,正好落在叶辰脚边。纸条上的字迹潦草,是老柴的笔迹:“蜘蛛藏骨,三窟为证,若见血字,速寻老槐。”
“老槐?村口那棵?”苏青鸾捡起纸条,指尖的金芒落在字迹上,纸条突然冒出白烟,显露出下面的暗纹——是万齿窟的地图,只是核心位置被改成了棵老槐树的图案,“他把炼魂炉的备用核心藏在槐树下了?”
“不对。”叶辰的消防斧在地上划出串火星,“老柴知道我们会来万齿窟,这纸条是故意引我们回村口。”他突然想起玄龟背甲上的血纹,那些纹路和槐树皮上的裂痕几乎重合,“玄龟的背甲……是把钥匙。”
王胖子突然蹲在地上干呕起来,这家伙刚才闻多了血字的腥气,这会儿脸色白得像张纸:“叶哥咱别猜了行不?胖爷我现在看见血字就头晕——要不咱先回村吃碗红烧肉?我奶炖的红烧肉,放八角和桂皮,香得能把隔壁驴都馋哭……”
“出息。”苏青鸾踹了他一脚,却忍不住笑了,“等出去了让你奶多炖两锅,给你这口破锅也补补。”
木门后的甬道比想象中宽敞,两侧的石壁上嵌着盏盏油灯,灯芯泛着幽绿的光,照亮了地上散落的零件——全是机械蜘蛛的残骸,有的断了螯肢,有的缺了齿轮,八条腿都被硬生生扯断,断口处还缠着没烧尽的红线。
“是被人虐杀的。”叶辰捡起块带血的芯片,上面的符文已经被血渍浸透,“看断口是‘绞杀术’,机械神教的酷刑,专门用来折磨叛逃者的‘造物’。”
王胖子突然捂住嘴,眼圈红了:“这群畜生!机械蜘蛛跟咱出生入死的,他们也下得去手……胖爷我要是抓住凶手,非得用铁锅把他脑袋拍成肉泥!”
苏青鸾的箭突然指向甬道深处,金芒在黑暗中刺破道冷光:“不用找了,它来了。”
甬道尽头的阴影里传来“咔哒咔哒”的声响,比机械蜘蛛的爬行声更沉,像是有什么大家伙在挪动。油灯的绿光突然集体熄灭,只剩下叶辰怀里那块星铁碎片发出微光,照亮了个庞然大物——
是只放大版的机械蜘蛛,足有半间屋子大,八条腿都是用矿工的腿骨和钢筋拼的,螯肢上还挂着串生锈的钥匙,正是老柴工具箱里的那串。最吓人的是它的脑袋,不是芯片,是颗被铁皮包裹的人头,眼眶里嵌着两颗发红的能量晶,正死死盯着三人。
“我操!这是机械蜘蛛的‘加强版’?”王胖子举着铁锅后退三步,锅底的豁口对着怪物,“它脑袋上那是……老王的头?”
那人头的脸皮被铁皮扯得变形,但能认出是收废品的老王,也就是之前的“贰号清道夫”。此刻他的嘴被铁皮缝住,只能发出“嗬嗬”的声响,眼眶里的能量晶突然爆发出红光,机械蜘蛛猛地扑了过来。
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