暗门后没有预想中的机关陷阱,只有一条铺着辣条果藤蔓的甬道,藤蔓上挂着灯笼似的果子,红得透亮,像无数盏小灯,把甬道照得暖融融的。空气中飘着股焦糖与辛辣交织的香气,吸一口,五脏六腑都像被熨帖过似的,舒服得让人想眯起眼。
“这地方……怎么跟咱老家的蜜饯铺子似的?”王胖子捏起颗掉落的辣条果,擦了擦就往嘴里塞,嚼了两口眼睛一亮,“嘿!甜丝丝的带点辣,比镇上卖的‘老婆饼’还对味!”
苏青鸾用箭尖挑开藤蔓,藤蔓竟像有灵性似的往两边退,露出后面刻着的字:“同心者,见辣条果而不私吞,遇险境而不相弃,方得见真章。”
“看来这关是考心性的。”叶辰掂了掂手里的令牌,令牌上的“辣”字正泛着红光,“刚才暗门说要‘同心辣’破之,大概就是要我们三人一条心。”
王胖子拍着胸脯:“胖爷我别的没有,义气最足!只要有辣条吃,刀山火海都陪你们闯!”他说着又摘了颗辣条果,却没自己吃,而是塞给叶辰,“你尝尝,这果子核里还有脆骨似的东西,越嚼越香。”
叶辰接过果子,刚要咬,却见藤蔓深处窜出只巴掌大的小兽,浑身长着辣椒似的红毛,嘴里叼着颗辣条果,怯生生地望着他们。
“这是‘辣条兽’!”苏青鸾认出了它,“古籍上说它们是辣条果的守护者,性子极纯良,只亲近心怀善意的人。”
小兽见他们没有恶意,慢慢蹭到王胖子脚边,把嘴里的果子放下,用头蹭他的裤腿。王胖子心都化了,小心翼翼地把它捧起来:“哎哟,这小玩意儿,比胖爷家的大黄狗还黏人。”
往前走了约莫一炷香的功夫,甬道突然开阔起来,出现一座圆形的石厅。石厅中央竖着三根石柱,柱上分别刻着“信”“义”“勇”三个字,石柱前的石台上,各放着一个凹槽,形状正好能放下他们手中的令牌。
“看来得分别把令牌放在对应的石柱上。”叶辰看向石柱上的字,“‘信’对应苏青鸾,你向来言出必行;‘义’该是王胖子,重情重义是你的本色;‘勇’……”
“那必须是你!”王胖子抢话,“叶辰你每次冲在最前面,咱仨里就你最敢拼!”
苏青鸾走到刻着“信”字的石柱前,指尖抚过冰冷的石面:“我苏青鸾说过会陪你们找到秘方,就绝不会中途退缩。”她将令牌嵌入凹槽,石柱突然亮起白光,投射出她过往坚守承诺的画面——为了一句对村民的承诺,她曾独自对抗过三只妖兽,浑身是伤也没后退半步。
王胖子走到“义”字柱前,挠了挠头:“胖爷我没啥大本事,但朋友有难,从来不会躲。”他把令牌按进凹槽,石柱亮起红光,映出他背着受伤的兄弟杀出妖兽重围的场景,那时他自己也受了重伤,却硬是把兄弟护得毫发无损。
叶辰站在“勇”字柱前,指尖在令牌上摩挲片刻,突然转身看向王胖子和苏青鸾:“勇,不是匹夫之勇,是明知不可为而为之的担当。”他将令牌放入凹槽,石柱亮起金光,投射出他面对比自己强大十倍的妖兽时,依旧挥斧而上的身影——不是鲁莽,而是为了保护身后的人。
三道光芒在石厅中央交汇,凝成一颗巨大的辣条果,悬浮在半空,果皮上浮现出无数细密的纹路,像是某种地图。
“这是……辣条果的种植图?”王胖子瞪大了眼,“难道秘方就是这个?”
苏青鸾走近细看:“不对,这纹路里藏着字。”她用箭尖指着其中一段,“你看,这是‘以同心火淬炼’。”
“同心火?”叶辰若有所思,“难道要我们三人合力生火?”
王胖子突然一拍大腿:“我知道了!咱仨手拉手,用意念生火!就像过年时玩的‘掌心雷’游戏!”
他不由分说拉起叶辰和苏青鸾的手,闭上眼睛念念有词:“燃烧吧,我的小宇宙……不对,是同心火!”
苏青鸾被他逗笑,却也认真起来,指尖泛起灵力波动。叶辰也凝神聚气,将自身灵力缓缓注入掌心。
三股灵力在掌心交汇,起初有些滞涩,王胖子的灵力太躁,苏青鸾的太柔,叶辰的又过于刚猛,总也融不到一起。
“别急,”叶辰沉声道,“想着我们共同的目标——找到秘方,让更多人吃到正宗的辣条。”
王胖子深吸一口气:“对,胖爷我要让这世间处处都有辣条香!”
苏青鸾嘴角带笑:“我想让这辣条果的种子,能在每个贫瘠的角落生根发芽。”
叶辰点头:“我想守护这份纯粹的味道,不让它被邪祟玷污。”
三股灵力渐渐找到了平衡点,躁的变稳,柔的添刚,刚的增韧,终于在掌心凝成一团小小的火苗,橘红色的火焰里裹着金色的光,正是“同心火”。
他们将火苗引向悬浮的辣条果,果子接触到火焰,突然裂开一道缝,从中飘出一卷泛黄的纸,缓缓落在叶辰手中——正是失传已久的无界辣条秘方!
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