一、辰时驿馆议通商，蓬莱使骄横破局
九月二十辰时，苏州府驿馆内，檀香袅袅却压不住满室火药味。陈禾手持通商协议，指着“互市监管”条款对蓬莱使者说：“按此约定，贵国商船需在中原水师引导下进港，货物经中枢工坊匠人核验后才可交易；我方愿派医官赴蓬莱教防疫之术，亦会在互市点设钱庄，方便两国商民兑银——此乃互利之策。”
使者却将协议扫落在地，靴尖碾过纸面：“不过是些雕虫小技！吾王要的是中枢传讯铜管的锻造法、机括枢纽的图纸，若今日不给，三日后便派三十艘战船围堵中原港口，让你们的丝绸运不出、粮食运不进！”他身后的护卫更是抽刀出鞘，刀光映着窗外晨光，刺得人眼睛发疼。
驿馆外的捕快闻声欲闯，陈禾抬手按住——他盯着使者因傲慢而涨红的脸，缓缓捡起协议：“阁下既无通商诚意，便请回吧。中原虽愿以礼相待，却也不惧威胁。”使者冷笑一声，甩袖而出，路过门槛时丢下一句：“三日之后，看你们如何跪地求饶！”
陈禾立刻走向驿馆的传讯铜管，铜哨一吹，带着暗号的消息顺着管道传向登州中枢坊，也传向了中原专属的登州工坊——他指尖摩挲着铜管上的泥土火漆，心里清楚：谈判已破，接下来要面对的是蓬莱国的刀兵；而中原的底气，藏在登州工坊里，藏在叶尘八位兄长分管督造的那些武器与战船中。
二、午时中枢禀圣意，总系统授策显威
午时的中枢坊，转信轮盘飞速转动，各州府的备战消息不断传来：沿海水师已将寻常战船列阵于胶州湾作饵，登州工坊的十二座分坊同时启封——管枪炮的大哥正指挥工匠清点连发枪弹药，管战舰的二哥核对神威舰的船舵零件，其余几位兄长也各守其位，将早已备好的武器、装备搬向转运码头。这处工坊是中原专属的军备重地，从图纸到生产全由中枢管控，系统的热武器相关技术，也只对负责督造的八位兄长开放，外人连工坊的外围都无法靠近。
“陛下有旨，若蓬莱敢动武，便按总系统的‘海疆防御策’行事！”内侍捧着叶尘的手谕赶来，话音刚落，总系统的沙盘突然亮起红光，一行烫金的字迹浮现在沙盘边缘：【检测到蓬莱国无礼挑衅，中枢授权启动“惩戒预案”——调二十艘“神威舰”（登州工坊督造），载四千锐士携连发枪赴蓬莱海域；另标注蓬莱境内两处煤矿、三处铁矿、两处磷矿坐标，为战后民生所用】。
林石望着窗外驶向港口的转运车队，对陈禾说：“有登州工坊的家伙什在，蓬莱那点兵力根本不够看！上月我去送机括零件，见着管枪炮的大哥试枪，五十步外连穿三枚铜钱，比快弩厉害百倍！”陆明则盯着沙盘上的隐秘港口：“这些港口平时只停工坊的补给船，神威舰藏在里面，蓬莱探子查了半年都没察觉——今日午时登舰，傍晚就能摸到蓬莱港外。”
苏瑾默默记下矿脉附近的村落分布：“叮嘱锐士们，连发枪虽快，别伤着百姓；俘虏后续挖矿，医官也得备好治枪伤的药膏。”陈禾拿起传讯木牍，蘸墨写下指令：“传陛下旨意，命水师提督李将军率神威舰出征，四千锐士从登州、苏州两营抽调，每人配一把连发枪、三十发弹药，午时三刻到港口领械登舰；各州府民生调度按‘战时预案’，粮、药优先供前线。”木牍被塞进传讯铜管，哨音尖锐，穿透了中枢坊的喧嚣，也穿透了登州工坊里武器搬运时的轻响。
三、未时神威舰出征，怒海扬威赴蓬莱
未时的胶州湾隐秘港口，二十艘神威舰如蛰伏的巨兽般缓缓驶出坞堡——这些战舰由登州工坊管战舰的二哥督造，舰身涂着与海水相近的暗灰色，桅杆能折叠伪装，平时与普通货船无异，此刻却挂满了加速的风帆。甲板上，四千锐士已领到连发枪，正熟练地检查枪膛、装填弹药，这些士兵都是经登州工坊专人指点过的精锐，早已能在颠簸甲板上快速瞄准，连扳机的扣动力度都练得分毫不差。
李将军立于旗舰甲板，左手持总系统绘制的“蓬莱海域盲区图”，右手握着一把连发枪，声音透过海风传遍各舰：“此去蓬莱，非为杀戮，只为惩戒！神威舰走系统标注的暗礁航道，避开蓬莱哨船；连发枪不到万不得已不鸣枪，先以舰炮威慑，再登岸擒贼！”说罢，他抬手对着远处的靶船扣动扳机，三发子弹接连射出，精准命中船身木靶的红心——这是登州工坊千锤百炼的工艺，也是锐士们数月苦练的成果。
船舱内，登州工坊派来的匠人正按系统提示，给连发枪的枪管涂专用防锈油，检查弹药的防潮包装；医官们则在药箱里添了“枪伤止血散”——这是按工坊提供的方子熬制的，专治连发枪造成的贯穿伤。远在紫宸殿的叶尘，正通过总系统的“海域传讯镜”看着神威舰出征的画面，镜中战舰如利剑般划破海面，锐士们手中的连发枪泛着微光，他对身旁的李德全说：“登州工坊守着的不仅是武器，是中原的底气；这些连发枪，是守护民生的屏障，不是欺凌的利器。”
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