当云澈的身影穿过那巍峨、守卫森严的曙光城大门，再次踏入城内时，一股熟悉而充满生机的气息扑面而来，与外界的荒凉死寂形成了极其鲜明的对比。
街道上车水马龙，人流如织。虽然人们的衣着大多朴素，甚至带着补丁，但脸上却罕见地洋溢着一种名为“希望”的光彩。孩童们在指定的安全区域嬉戏打闹，清脆的笑声回荡在空气中；临街的店铺敞开着门，传出叮叮当当的打铁声、讨价还价声，甚至还有一家新开张的小吃摊，飘出诱人的、久违的食物油脂香气——尽管只是简单的油炸虫肉或变异植物根茎，却也引得不少人排队等候。
随处可见全副武装的狩猎小队，他们或匆匆出城，或满载归来，身上带着血腥与煞气，但眼神锐利，纪律严明，与天罗城之前那些散兵游勇般的守卫截然不同。更引人注目的是，街上还能看到一些佩戴着不同徽记、服饰各异的异能者和小型团队，他们显然并非曙光城的直属人员，但在此地却显得颇为守规矩，与其他居民和睦相处。
“还是家里好啊。”饶是以云澈的心性，此刻紧绷的神经也不由得放松了几分。这座他一手建立并倾注心血的城市，已然成为了这片废土之上名副其实的乐土与秩序灯塔。
他没有惊动任何人，如同一个普通的归家者，信步走在熙攘的街道上，饶有兴致地听着周围的喧闹与议论。
“听说了吗？东街老刘家的闺女，昨天觉醒异能了！好像是水系！虽然只是F级，但以后家里用水可方便了！”
“真的假的？老刘这下可发达了！城务厅肯定会有奖励吧？”
“那可不！听说直接奖励了五十斤粮食和一百贡献点！啧啧，真是好运道！”
这是关于希望与未来的八卦。
“嘿，刚回来的‘黑虎’小队你们看见没？好家伙，拖回来一头四阶的‘刺背野猪’！那獠牙，比大腿还粗！”
“看见了！直接抬去贡献大厅了！这下他们小队半年不用愁吃穿了！”
“羡慕啊……不过听说他们这次也折了两个好手，可惜了……”
这是关于冒险与收获的议论。
而更多的流言，则围绕着曙光城本身的安全与规则。
云澈在一个卖自制过滤水的小摊前停下，假装挑选，耳朵却捕捉着旁边几个看似是外来者的对话。
一个风尘仆仆、脸上带着刀疤的汉子灌了一口浑浊的过滤水，咂咂嘴道：“他娘的，跑了这么多幸存者据点，就数这曙光城最像人待的地方！至少不用担心走在路上被人背后捅刀子抢物资！”
他旁边一个瘦小的同伴心有余悸地附和：“可不是嘛！疤哥，你还记得咱们上次在黑风寨交易，差点被那帮孙子黑吃黑吗？要不是跑得快，骨头都让人拆了！”
“记得！哪能忘！”刀疤脸汉子啐了一口，“哪像这儿，规矩立得明明白白！城内禁止杀人、禁止抢劫、禁止强买强卖！违令者，嘿嘿……”他脸上露出幸灾乐祸的表情。
瘦小同伴压低声音，神秘兮兮地说：“我听说，前段时间有个不开眼的中型工会，叫什么‘暗影之蛇’，仗着他们会长是个四阶的‘暗影穿梭’异能者，牛气得很！在交易区看上了一批紧俏的医疗物资，想强行压价，卖主不干，他们居然敢在城里动手，把卖主打成了重伤！”
“哦？还有这事？”另一个旁听者被吸引了过来，“后来呢？那‘暗影之蛇’可是有好几百号人，会长还是四阶，不好惹吧？”
“不好惹？”刀疤脸汉子嗤笑一声，声音不自觉地提高了几分，带着一种与有荣焉的自豪感，“你猜怎么着？当天晚上！就当天晚上！吴管家直接签发了清剿令！咱们雷枭大队长亲自带队！一夜之间！就一夜！‘暗影之蛇’工会总部直接被抹平了！从会长到核心骨干，一个没跑掉！剩下的虾兵蟹将当场就吓尿了，要么投降，要么滚出曙光城势力范围！”
“我的天！一夜之间？四阶会长都没跑掉？”新来的听众倒吸一口凉气，“曙光城……这么狠？”
“狠？”瘦小同伴撇撇嘴，“这叫规矩！这叫威信！不然你以为为什么那么多大小工会，宁愿每个月缴纳不菲的‘入驻管理费’，也要把总部或者重要分部设在这里？图的就是这份安全！在曙光城的地盘，只要你守规矩，你的货、你的人，就绝对安全！谁敢伸爪子，曙光城就敢把它连根剁了！”
“没错！”刀疤脸重重一拍大腿，“现在外面都传开了！重要的交易、关键的谈判，大家首选都是来曙光城！这里就是信誉和安全的保证！那些大大小小的工会，想在这里扎根，都得老老实实去城务厅填那个什么《工会入驻申请表》，按人头和规模交钱。虽然肉疼，但买的就是这份平安！有曙光城罩着，起码不用担心哪天睡梦中就被对头或者尸潮给端了老窝！”
云澈静静地听着，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。看来吴管家和雷枭将基地管理得井井有条，这套“胡萝卜加大棒”的策略运用得十分娴熟。以绝对武力保障秩序，以安全和机遇吸引各方势力，再通过规则和税收将其纳入管理体系，形成良性循环。这正是他期望看到的局面。
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