墨烟驿的烽燧在夜色里像支烧红的狼毫，半截塔身陷在沙里，砖缝里渗出的松烟在月光下凝成青灰色的雾。那雾气裹着星墨特有的清苦气，顺着风势漫过来，林薇勒住骆驼时，鼻翼翕动了两下——这气味比暗格里的星墨更醇厚，混着沙砾的腥气，像有支无形的笔正蘸着夜色在戈壁上书写。
领头的骆驼突然打了个响鼻，前蹄在沙地上刨出浅坑，坑底的沙粒竟泛着细碎的银光。林薇低头去看，发现那些银辉来自骆驼鬃毛上抖落的粉末，与雅丹岩柱的风蚀碎屑一般无二，只是更细腻些，拈在指尖能感到微弱的震颤，与槐木棺的搏动同频共振。
“沈夜的人比我们想的来得快。”白若愚的声音压得很低，归航结的红绸在他腕间飘了飘，绸面突然泛起层极淡的青晕——那是星墨遇险时才会有的反应。他抬眼望向烽燧，火光在塔身的断口处明明灭灭，将半截砖塔映得像块烧透的烙铁，“你看那些火把的影子。”
林薇顺着他的目光望去，心脏猛地一缩。烽燧脚下的火把围成个不规则的圈，火光里晃动的人影在沙地上投下扭曲的影子，有的像蜷曲的蛇，有的像断足的蜈蚣，最可怖的是西北角那簇火把，影影绰绰竟有十几个重叠的人形，却只听见三两声咳嗽——显然是故意藏了人数。
“他们在玩空城计。”林父突然开口，老人的手指在铜烟袋上摩挲，烟锅的铜色在月光下泛着冷光，“沈夜想让我们以为他兵力分散，其实主力都藏在烽燧的背风处。”他往东南方向努了努嘴，“你看那边的火把，焰心发蓝，是浸过桐油的，烧得快却不亮——那是故意示弱，引我们往那边闯。”
林薇果然见东南角的火把明明灭灭，焰头窜得老高，却照不远，沙地上的光影边缘糊着层昏黄，像被水洇过的墨迹。更奇怪的是，那些火把周围没有巡逻的人影，只有风卷着沙粒掠过，发出“呜呜”的响，倒像是谁在暗处吹着口哨。
“沈夜学过守墨人的兵法。”白若愚突然轻笑，归航结的红绸被他缠在指尖转了个圈，红绸上的墨线在月光下亮起，“他们用麻黄草熏过火把，草汁混着桐油烧起来，烟是青的，能遮住墨鸦的影子。”他突然指向烽燧西侧的断崖，“你看那片麻黄草，风从西北来，草叶该朝东南倒，可那里的草却反着劲往西北偏——下面一定有东西顶着。”
林薇凝神细看，果然见断崖下的麻黄草丛透着诡异的整齐。沙漠里的草木向来东倒西歪，唯独那片草像被人梳过似的，叶片的锯齿都朝着同一个方向，草茎根部的沙地上还留着圈浅痕，像是被石板压过的印子。更妙的是草丛边缘长着几株骆驼刺，刺尖上挂着点灰布碎屑，布纹里隐约能看见三瓣花的纹路。
“是守墨人的记号。”林薇的指尖无意识地摩挲着掌心的疤痕，“灰布是他们裹颜料用的，三瓣花朝上，说明密道是通的。”她突然想起老陈裤脚的血迹，心里一紧，“不知道老陈他们怎么样了。”
话音刚落，远处的火把阵里突然窜起道绿火，在夜空中炸开朵细碎的花。那火光极短暂，却让领头的骆驼突然长嘶起来，鬃毛上的银灰粉末簌簌掉落，在沙地上拼出个模糊的箭头，直指断崖的麻黄草。
“是老陈的信号！”林父猛地站起来，铜烟袋的链子“当啷”作响，“绿火掺了星砂，是‘速进’的意思！”他翻身跳下骆驼，将烟锅在鞋底磕了磕，火星溅在沙地上，竟烧出个小小的火圈——那是守墨人传递平安的方式，“他没事，还在给我们指路。”
白若愚突然解下归航结，将红绸系在支削尖的麻黄草茎上，往空中一抛。红绸借着风力飘向断崖，在离麻黄草丛还有丈许远时，突然被什么东西勾了一下，绸面瞬间浸出点暗红色，像被血珠染过。
“有埋伏。”白若愚的眼神沉了沉，“沈夜的人在密道入口设了绊索，上面墨鸦墨鸦的血，能让守墨人的信号失灵。”他突然从行囊里掏出个小瓷瓶，倒出些银灰色的粉末撒在红绸上，“这是雅丹岩柱的风蚀粉，能中和血腥味。”
粉末落在红绸上，暗红色的痕迹果然渐渐褪去，露出底下清晰的三瓣花纹。远处的火把阵突然骚动起来，有人声顺着风飘过来，隐约能听见“墨鸦惊了”、“往断崖搜”的呼喊。
“他们发现了。”林薇推着槐木棺往断崖退，棺身的光晕在沙地上拖出长长的影，像条银色的尾巴，“得快点进密道。”
白若愚却突然按住她的肩：“等等。”他指着烽燧的断口，那里的青灰色雾气突然变浓，隐隐有翅膀扇动的声音，“墨鸦来了，最少有十几只。”他从怀里掏出个油纸包，里面是些晒干的艾草，“沈夜养的墨鸦怕艾草味，你拿着，别让它们啄到槐木棺。”
林薇刚接过艾草，就听见“扑棱棱”的振翅声，十几只黑影从烽燧的断口里窜出来，翅膀上沾着火星，像群燃烧的蝙蝠。那些鸟的眼睛是诡异的绿色，喙尖泛着墨色的光，显然是被星墨喂过的。
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