东厂内部,亭台楼阁,奢华远超想象,但穿梭往来的番役皆眼神锐利,步伐无声,透着一股训练有素的阴冷。
宴席设在一处宽敞华丽的大厅,曹正淳端坐主位,面白无须的脸上带着程式化的笑容,正接受着几名官员的敬酒。他看到沈渊三人进来,尤其是看到沈渊时,眼中闪过一丝极难察觉的阴鸷,但很快便被笑容掩盖。
“呵呵,沈总旗,赵主事,什么风把你们二位吹到咱家这寒舍来了?”曹正淳声音尖细,带着一丝玩味。
沈渊不卑不亢,抱拳行礼:“卑职参见督公。今日督公华诞,卑职特来道贺。另外,西山大营昨夜遇袭,军械被劫,卑职奉命追查,发现此案或与督公正在关注的某些事务有所关联,故冒昧前来,想向督公请教一二。”
他话语恭敬,却直接将西山大营之事抛了出来,意图试探曹正淳的反应,并以此为借口,寻找脱身前往水牢的机会。
曹正淳脸上的笑容不变,轻轻转动着酒杯:“哦?西山大营的事,咱家也听说了。匪人猖獗,竟敢袭击京营,实在是无法无天。沈总旗职责所在,用心查案是好事。不过……”
他话锋一转,目光变得锐利起来:“今日是咱家寿辰,只谈风月,不论公事。沈总旗若真想请教,不妨改日再来?”
他这是下了逐客令!
沈渊心中暗急,若就此离开,再想进来就难了!
就在他心念电转,思索如何应对之际,眼角余光忽然瞥见大厅侧门处,一名东厂档头正低声向曹正淳的心腹太监禀报着什么,那太监脸色微变,随即快步走到曹正淳身边,附耳低语。
曹正淳听着,脸上的笑容渐渐收敛,眼中闪过一丝惊怒!
虽然听不清具体内容,但沈渊敏锐地捕捉到了几个模糊的字眼——“水牢”、“异常”、“动静”!
水牢出事了?!难道是墨鸦那边……
曹正淳听完禀报,猛地将酒杯顿在桌上,发出一声脆响!大厅内的丝竹之声戛然而止,所有目光都集中到他身上。
他脸色阴沉地扫了一眼沈渊,那眼神冰冷得如同数九寒天的冰锥,带着毫不掩饰的审视与杀意!
“沈总旗,”曹正淳的声音如同毒蛇吐信,缓慢而危险,“你来得……可真是时候啊!”
话音刚落,大厅四周的帷幕之后,悄无声息地涌出了数十名手持强弓劲弩、眼神冰冷的东厂番役!冰冷的箭簇,在灯火照耀下,闪烁着死亡的寒光,瞬间将沈渊、顾清风、赵元亮三人死死锁定!
气氛,瞬间降至冰点!
剑拔弩张,一触即发!
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