他拿起那包白糖，倒了一小撮在茶碗里，冲了半碗温水，搅了搅递给蓝斌：“尝尝这个，甜水。寻常百姓家喝不起，可那些夫人小姐肯定爱喝，既解渴又体面，这也是个销路。”
蓝斌接过茶碗，抿了一口，清甜的滋味顺着喉咙滑下去，暖得人心头发热。他放下茶碗，对着朱允熥深深一揖：“殿下远见，小侄佩服。这事就按殿下说的办，小侄定当全力以赴！”
朱允熥看着他这副模样，笑得更欢了：“这就对了！等咱们的白糖在苏杭卖火了，再往南卖到福建、广东，往北卖到山东、山西，让全天下的人都知道，这雪白的白糖，是咱们俩琢磨出来的好东西！”
窗外一缕阳光透过窗棂照进来，落在那包白糖上，映得满室亮堂。蓝斌捧着那碗甜水，只觉得心里也像被这糖水泡过似的，又甜又暖——他仿佛已经看到，一箱箱雪白的白糖装上漕船，顺着大运河漂向苏杭，而蓝家的铺子前，正排着长队，人人都想尝尝这稀罕物的滋味。
朱允熥临走时，又叮嘱道：“作坊的事我来盯着，你这边尽快把人手安排好。记住，这事得瞒着，尤其是不能让我大哥知道，他要是知道我琢磨这些‘商贾之事’，少不得又要念叨我。”
朱允熥从蓝府出来，脚下像踩着风火轮，心里那点盘算越发清晰。他没直接回东宫，反倒拐了个弯，往常府去。常家是太子妃的娘家，在淮西勋贵里根基深，在山东一带的门路尤其广，让他们来做山东的经销商再合适不过。
到了常府，常家大公子常茂正陪着儿子练字，见朱允熥来了，忙起身见礼：“殿下怎么有空过来？”
朱允熥也不绕弯子，直接把那包白糖掏了出来，往桌上一放：“舅舅瞧瞧这东西，稀罕不？”
常茂见那雪白的颗粒，跟蓝斌起初的反应如出一辙，尝了尝更是惊奇：“这糖竟能白成这样？比宫里的糖霜强多了！”
“可不是嘛，”朱允熥把跟蓝斌说的那套生意经又搬了出来，“我打算开个作坊专门做这个，山东地面上的销路，想托给舅舅家。你们常家在济南府、青州府的铺子多，人脉广，保准能卖得火。利钱四六分，如何？”
常茂是个爽快人，一听有这等稳赚不赔的生意，当即拍板：“殿下信得过我，我还有什么说的？山东这边包在我身上！回头我就让人去各县的铺子打招呼，等白糖一到，立马铺货！”
朱允熥笑着应了，又马不停蹄地往冯胜家去。冯胜是开国老将，一带威望高，让他家负责西南销路。冯胜听了来意，起初还皱着眉：“咱武将家掺和这些商贾事，怕是不妥吧？”
“舅爷这话就差了，”朱允熥凑过去，压低声音道，“这可不是普通生意。您想啊，陕西那边靠近边关，将士们戍边辛苦，用这白糖做点甜汤、糕点，也算给他们添点滋味。再者说，赚了钱，您还能拿些出来补贴军户，这可是积德的事。”
冯胜被他说得动了心，又尝了尝白糖的滋味，终究点了头：“行，河南的销路我应了。只是丑话说在前头，要是亏了本，我可不管补。”
“保准让您赚得盆满钵满！”朱允熥拍着胸脯保证。
连着跑了三家勋贵府，把江南、山东、西北的销路都敲定了，朱允熥才回东宫。刚歇了口气，又让人取来笔墨，给北方的几位藩王表哥写信。燕王朱棣在北平，手里握着北疆的商路；晋王在山西，跟蒙古部落常有贸易；还有秦王朱樉、个个在封地有自己的门路。
信里他没说太多虚礼，直接把白糖的样品封了一小包附上，言明想请各位表哥帮忙在封地铺货，利钱五五分，还特意提了句：“此物雪白甘甜，或可与蒙古部落交易，换些马匹皮毛，亦是一桩美事。”
写完信，让内侍快马送去，朱允熥这才松了口气，瘫坐在椅子上。一旁伺候的小内侍见他跑了大半天，忙递上热茶：“殿下这一天忙的，脚不沾地似的，到底是啥宝贝，值得您这么费神？”
朱允熥喝了口茶，嘿嘿一笑：“这你就不懂了。一根筷子容易折，一捆筷子折不断。这白糖生意要是我自己做，赚是能赚点，可保不齐有人眼红使绊子。如今把淮西勋贵、北方藩王都拉进来，大家都有好处，谁还会拆台？”
他想起刚才常茂拍着胸脯的样子，想起冯胜虽犹豫却终究应下的表情，心里越发笃定：这些人跟皇家一荣俱荣，一损俱损，把他们的利跟自己的利绑在一块儿，这白糖生意才能做得稳当，做得长远。
“等作坊开起来，第一批白糖先给各家送点样品，”朱允熥盘算着，“让他们尝尝甜头，往后才更上心。”
窗外的阳光斜斜照进来，落在他脸上，映得那点小孩的精明里，又多了几分与年龄不符的沉稳。他知道，自己这点小算计，或许在皇爷爷，父亲、眼里算不得什么，但只要能把这盘棋盘活了，既能赚些钱贴补东宫用度，又能让这些亲戚勋贵拧成一股绳，总归不是坏事。
朱允熥选的作坊址在京城西南角，离漕运码头不远，既避开了繁华地段的眼杂，又方便原料运进和成品运出。他让人圈了块废弃的旧粮仓，里里外外拾掇了一遍，又请工部的匠人来改造：砌了十几个大灶台，垒起丈高的熬糖锅，连冷却用的青石槽都打磨得光溜溜的，生怕沾了杂质影响白糖成色。
开工那天，朱允熥特意换上了身粗布短打，混在工匠里看他们支锅起火。头几批试做的甘蔗汁刚倒进锅里，就起了层浑浊的泡沫，熬出来的糖虽比寻常糖霜白净些，却离他想要的“雪白”还差得远。
“这不行，”朱允熥站在灶台边，用木棍搅着锅里的糖稀，眉头拧成个疙瘩，“石灰水的量是不是没拿捏好？澄得不够清透啊。”
请来的老糖匠是从岭南寻来的，做了一辈子糖，还是头回见要把糖做成“雪色”的，急得满头汗：“殿下，这甘蔗汁里的杂质本就难去，能到这份上已是极限了……”
“极限？”朱允熥直起身，往锅里撒了把刚磨好的骨炭粉，“接着熬，边熬边搅，让这炭粉把杂质吸了去。”这是他从老厨子那里听来的法子，说是前朝有人用草木灰提纯，他想着骨炭更细密，或许效果更好。
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