正说着，便民楼外忽然一阵急促的脚步声，小刘子跑得满脸通红，额头上还挂着汗珠子，一进门就嚷嚷：“殿下！殿下！陈远来了！在门口等着呢！”
朱允熥愣了愣，手里刚拿起的算盘珠子停在半空，看向小刘子：“陈远？谁是陈远？”
小刘子急得直跺脚，手往门外指，声音都带着点发颤：“哎哟我的小殿下！您忘啦？就是一年前您吩咐着造那什么……什么印刷机的小陈师傅啊！如今人家是陈匠头了，带着徒弟把机器造出来了，特地来给您回话的！”
“哦——”朱允熥这才拍了下脑门，眼里顿时亮起来，先前那点账房里的沉闷气一扫而空，起身就往外走，步子都带着风，“你怎么不早说！快，快请他进来！不，我亲自去迎！”
徐文茂也跟着站起身，镜片后的眼睛里透着几分好奇——能让小殿下记挂一年的物件，想必不是凡品。
刚到门口，就见一个穿着青布短褂的年轻匠人站在那里，身后跟着两个徒弟，手里还捧着个用油布包着的物件，看着约莫二十出头，眉眼周正，就是手背上沾着点黑黢黢的油垢，见了朱允熥，连忙躬身行礼，声音带着点紧张，却透着股实诚：“小……小殿下，属下陈远，奉您的吩咐，把那印刷机造出来了。”
朱允熥几步上前，一把扶住他的胳膊，脸上的笑止不住地往外溢：“陈匠头快起来！快让我瞧瞧！这一年可把你盼坏了，我还当要等到明年呢！”
陈远被他这热络劲儿弄得脸一红，连忙让徒弟把油布解开，露出里面的物件——正是朱允熥先前收到的那台打印机，只是此刻看得更清楚，铁架做得扎实，上面整整齐齐码着两排铜活字，墨盘里还沾着点新鲜的墨汁，显然是刚试过机。
“小殿下您看，”陈远指着机器，话也顺了些，“这铜活字是按您说的，做得方方正正，一个字一个模子，想印什么就换什么字，比雕版快多了。您再瞧这压杆，往下一按，一张纸就印好了，试过了，一天印个千把张不成问题！”
朱允熥蹲下身，手指轻轻碰了碰铜活字，冰凉的金属带着点糙感，却透着股精巧劲儿，心里头跟揣了个暖炉似的，抬头对陈远笑道：“好，真有你的！这机器做得地道！”
陈远挠了挠头，嘿嘿笑了：“都是小殿下您的法子好，说活字能反复用，比雕版省材料，属下就是照着您画的图，一点点琢磨出来的。中间废了三回料，差点就想放弃了，还好……还好没辜负您的托付。”
旁边的徐文茂也凑过来看，推了推镜片，指着活字道：“这字刻得匀净，看着就清爽。若是用它印书，可比手抄快多了，还不容易出错。”
朱允熥站起身，拍了拍陈远的肩膀：“辛苦你了，陈匠头。这机器好用得很，回头我让工部给你记上一功！对了，徒弟们也跟着受累了，赏钱少不了你们的！”
陈远眼睛一亮，连忙又作揖：“谢小殿下！属下不求赏钱，就想看看这机器能派上什么用场，若是有不合适的地方，属下再改！”
“改什么改，这就正好！”朱允熥拉着他往便民楼里走，“走，进去说，我正想着用它印点东西呢，你来得可真是时候！”
阳光透过门楣照进来，落在打印机的铁架上，泛着淡淡的光。陈远跟在朱允熥身后，脚步轻快，心里头那点忐忑早没了，只剩下一股子踏实——一年的功夫没白费，这机器总算能见天日了。
进了后屋，朱允熥让陈远把打印机的用法细细讲了，又让徐文茂在旁记着，末了一拍大腿：“好！就凭这机器，也该给大伙赏点东西！”
陈远连忙摆手：“小殿下言重了，能为您做事是属下的本分……”
“本分归本分，赏归赏。”朱允熥打断他，眼里闪着精明的光，“参与这机器研发的匠人师傅，还有你带的徒弟，人人都有份。”
他转头对小刘子道：“去糖坊说一声，让老李头挑最好的绵白糖，按人头算，每人十斤，亲自给送过去。”
陈远愣了愣，随即眼睛亮得像落了星子：“白……白糖？”
这可不是寻常物件。如今市面上的糖多是黄糖、红糖，带着股子杂味，真要论起雪白绵密的白糖，那得是官宦富户才用得起的稀罕物，一两白糖能换好多好米，十斤……这赏格比寻常月钱还厚呢！
朱允熥瞧着他的神色，心里暗笑。他哪会掏银子？糖坊里的白糖堆成山，与其等着杂货铺来批，不如拿这个当赏钱——既省了银子，又让这些匠人得了实惠，转头他们拿去铺子里一卖，换成铜钱，比直接给银子还方便。
“怎么？嫌少？”朱允熥故意逗他。
“不不不！”陈远连忙作揖，腰弯得像张弓，“属下谢小殿下恩典！这……这太贵重了，大伙指定得念着您的好！”
徐文茂在旁算着账，也忍不住点头。十斤白糖看着多，实则成本比十两银子低得多，可在百姓眼里，白糖的金贵劲儿远胜银子——这小殿下，账算得比谁都精。
“拿着吧。”朱允熥挥挥手，“往后机器有什么要改的，或是想出新点子，只管来找我。只要做得好，赏糖、赏铺子的分红都有你的份。”
陈远这才应了，脸上的笑收不住，连带着两个徒弟也跟着眉开眼笑。他们都是手艺人，平日里挣的是辛苦钱，哪见过这般体面的赏赐？回去跟街坊邻里说起来，也够风光半年的。
等陈远带着徒弟千恩万谢地走了，徐文茂才推了推镜片，笑道：“小殿下这法子好。”
朱允熥：“可不是么，总不能空口白牙赏人。只是……手头实在紧，先前赚的那些银子，早被某个不要脸的给抢去填了赈灾的窟窿，如今账上干干净净，可不就只剩糖坊里的糖能拿得出手了。”
这话轻飘飘的，像是在说件无关紧要的小事，徐文茂却听得心头猛地一跳，手里的算盘“啪嗒”掉在桌上，珠子滚了一地。他慌忙弯腰去捡，镜片后的眼睛里满是惊惶——小殿下嘴里这“不要脸的……是陛下！
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