随着十月步入下旬，空气中开始弥漫起一种不同于冬日惯常寂寥的、轻盈而雀跃的期待感。冰雪节（定于十月二十日）的脚步日益临近，如同渐强的鼓点，敲打在鹈鹕镇每个角落，让这座雪镇为之生动起来。
凡·斯塔布斯发现刘易斯镇长出现在小镇广场及周边区域的频率明显增高了。这位一向注重仪容的老人，此刻正不顾风雪，亲自指挥着亚历克斯和略显不耐的谢恩等年轻人，将一块块从附近湖面切割下来的、晶莹剔透的巨大冰块费力地运到节日主场地——星露谷湖泊的岸边，并着手搭建活动的木质展台和冰雕基座。即使隔着一段距离，也能清晰地感受到镇长那份混合了操劳、疲惫与难以抑制的兴奋情绪。
“左边！再往左边一点！对，对准那个标记！”凡路过时，听到刘易斯正对着一块需要两人合抱的冰块摆放位置大声比划着，帽子上都落了一层薄雪，“注意安全！一定要在节日那天，完美地展现出我们星露谷最好的冬日面貌！”
这股积极筹备的热烈氛围也悄然感染了凡。他再次拿出那份精美的邀请函，目光落在“雪地垂钓体验”几个字上。虽然他自认更擅长与矿洞里的岩石和怪物打交道，但或许这是个尝试新事物的好机会？抱着这个念头，他在一个风力稍缓、天空依旧阴沉的下午，特意去了趟海边那间熟悉的小木屋。
威利的小屋总是弥漫着浓郁的海盐、陈旧木材和各种渔具油脂的特殊气味，温暖而踏实。老人正坐在靠窗的工作台前，就着一盏散发着昏黄光晕的油灯，用粗粝却灵巧的手指，小心翼翼地往一个个小钩子上缠绕着鲜艳的红色毛线和闪亮的金属亮片，制作着专为冬季鱼类设计的诱饵。
“嘿，孩子！这天气怎么有空过来？”威利看到他推门进来，抬起布满皱纹的脸，热情地招呼，眼中闪着了然的光，“让我猜猜……是为了快要到来的冰雪节做准备吧？是不是对邀请函上说的冰钓活动感兴趣了？”
凡点点头，搓了搓冻得有些发僵的手：“是想来试试看，不过我对在冰上钓鱼完全没经验，心里没底。”
“冰钓啊，可是门需要静心和耐心的学问！跟夏天在船上甩竿可不是一回事！”威利立刻放下手中快要完成的诱饵，拿起一个刚做好的、带着三片反光叶片的旋转亮片诱饵，递到凡眼前，“你看，这种小玩意儿，把它垂到冰层下面的水里，轻轻一提一放，它就会像受了伤的小鱼一样旋转、反光，最能勾引那些躲在深处、好奇心重又有点贪婪的家伙，比如大眼鱼或者冰柱鱼。冬天水冷，鱼都懒洋洋的，不爱动弹，你得用点巧劲儿和它们喜欢的‘小零嘴’，才能把它们从藏身的地方哄骗出来。”他一打开话匣子，便滔滔不绝地讲解起几种常见冬季鱼类的栖息水层、觅食习性、偏好的饵料类型，以及冰钓时如何选择凿洞位置、如何观察浮漂信号等关键注意事项，神情专注，仿佛在传授什么家传的、不容外泄的珍贵秘籍。
凡认真地听着，虽然那些关于水温、鱼层和特定饵料搭配的大部分知识对他来说还非常陌生，但威利话语中流露出的那份对钓鱼纯粹的热爱和深厚的专业经验，却实实在在地感染了他，让他对这项看似枯燥的冰上活动产生了真实的几分兴趣和尝试的欲望。他依照威利的建议，购买了一些结构坚固的陷阱型浮标和几种特制的、据说对冬季鱼种有奇效的亮片诱饵，小心地收好，准备在节日那天亲自去湖面试试手气。
离开威利那间充满海腥味和温暖气息的小屋，凡顺道去了社区图书馆。馆内依旧安静得能听到灰尘落下的声音，冈瑟如同往常一样，像一尊雕像般安静地守在柜台后，只有翻动书页的细微声响。看到凡进来，他抬起眼皮，推了推鼻梁上的眼镜：“下午好，凡。最近天气愈发寒冷了，倒是隔绝外界喧嚣，静心读书的好时候。”
“是的，冈瑟先生。想随便看看。”凡低声回应道，他在那一排排高耸的、散发着陈旧纸张和皮革气息的书架间缓慢踱步，目光扫过书脊上的各类标题，心里隐隐希望能找到一些关于星露谷本地古老传说或者奇异生物的书籍，或许能对困扰小镇许久的那个“黑影”谜题带来一丝线索或启发。
在一个靠近墙角、光线最为昏暗的不起眼角落，底层书架几乎被阴影覆盖的地方，他发现了一本极其破旧、封面完全磨损、甚至连书名都无从辨认的古旧书籍，书脊用粗糙的麻线勉强固定着，仿佛轻轻一碰就会彻底散架。他小心地、几乎是屏住呼吸地将它抽了出来，拂去封面上厚厚的积尘，轻轻翻开。里面并非印刷字体，而是一些用褪色墨水手写的、字迹潦草难以辨认的笔记，夹杂着一些绘制得相当简陋、比例失准的地图草图，从墨迹和纸张的脆化程度来看，这似乎是一位早期的探险者或矿工留下的私人记录。其中泛黄的一页，潦草地绘制着采石场矿洞入口附近的粗略地形，并在旁边空白处，用更加细小的字体标注着一行模糊不清、却让凡心头一震的话：“…其内深邃，闻或有金辉闪耀之器藏匿，然未知守护者何物，凶猛异常，非力士勇者，切莫轻易近前…”
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