县学的长期订单像一根坚实的支柱，撑起了沈家二房摇摇欲坠的资金链。有了稳定的进项，加上沈清辞对生产流程的优化和新雇人手的助力，盖房的进度终于摆脱了时断时续的窘境，开始稳步推进。
瓦片一片片覆盖上去，青黑色的屋顶在阳光下泛着光。门窗框也安装到位，虽然还是空荡荡的洞口，但已经能看出房屋的轮廓。王老五师傅带着徒弟和沈厚德，开始进行室内抹灰和盘炕的工序。这可是技术活，尤其是盘火炕，烟道走得顺不顺，直接关系到冬天暖不暖和。
“厚德，你看这炕洞，得留出回风的空间，不然烧起来倒烟，满屋子呛人。”王老五一边砌砖一边讲解。
沈厚德学得极其认真，亲手和泥、递砖，恨不得把每个细节都刻在脑子里：“哎！王师傅，我记下了！这炕盘好了，冬天娃们睡觉就不怕冻脚了！”
周氏和沈清辞一有空就往宅基地跑，看着空荡荡的屋子一点点被填充，心里的喜悦像春天的野草，抑制不住地生长。
“他爹，这墙抹得真平整！比老宅的泥墙光溜多了！”周氏用手摸着刚刚抹好灰、还没干透的墙面，爱不释手。
“姐！你看！这是我的屋！有炕！有窗户！”沈安在属于自己的那间小屋里跑来跑去，指着预留的窗户位置兴奋地大喊。
沈清辞站在堂屋中央，想象着将来这里摆上桌椅，一家人围坐吃饭的情景，嘴角不自觉地上扬。虽然还差最后一步——安装门窗和必要的家具，但这房子，已经真真切切地立起来了！
然而，就在全家人都沉浸在即将乔迁的喜悦中时，一个不速之客的到来，再次打破了平静。
这天傍晚，一家人刚收工回到小屋，院门就被敲响了。沈厚德开门一看，心里顿时一沉——来的是奶奶赵氏身边的一个远房侄子，叫赵老蔫，在镇上的一家木器行做学徒。
“厚德哥，周嫂子。”赵老蔫搓着手，脸上带着点局促的笑，“姑母（指赵氏）让我来传个话。”
“老蔫兄弟，快进来坐，娘有啥吩咐？”周氏心里咯噔一下，强笑着把人让进屋。
赵老蔫没坐，站在屋当间，讪讪地说：“姑母说……听说你们新房快盖好了，门窗还没安是吧？她老人家记挂着，说……说金宝年底说亲是大事，这新房的门窗，关乎咱们沈家的脸面，不能太寒酸了。正好我在木器行，姑母的意思……是让我帮你们问问，看能不能……从行里拿点料，给你们把门窗打了，工钱……好商量。”
这话听着是关心，可沈家二房谁听不出来？这是奶奶要插手新房最后、也是最能“看得见”的环节了！而且，让赵老蔫来打，这“工钱好商量”里面，恐怕水分不小！更关键的是，这等于变相提醒他们——聘礼的钱，该准备了！
周氏的脸色瞬间白了，求助似的看向女儿。
沈厚德闷声道：“老蔫，替我们谢谢娘操心。不过……不过这门窗的事儿，我们已经托王师傅帮忙打听相熟的木匠了，就不麻烦你了。”
赵老蔫脸上有些挂不住，干笑两声：“厚德哥，你看你……姑母也是一片好心。自家亲戚，工钱肯定便宜。再说了，金宝的婚事眼看近了，这聘礼……姑母那边可都等着呢。早点把门窗安上，房子像样了，说亲也好看不是？”
这话已经是赤裸裸的威胁了！意思是，不让他做门窗，聘礼的事就别想好过！
沈清辞心里一股火气往上冲，但她知道不能硬顶。她深吸一口气，脸上挤出笑容，走上前道：“赵叔，您回去替我们谢谢奶奶惦记。门窗是大事，我们肯定用最好的。只是眼下盖房钱紧，王师傅认识的老木匠手艺好，价钱也公道，我们已经说好了，不好反悔。至于金宝哥的聘礼，爹娘一直记在心里，正在想办法凑，绝不会耽误事。等房子彻底收拾利索了，一定请奶奶和大哥大嫂过来暖房！”
她这话说得滴水不漏，既婉拒了赵老蔫，又强调了聘礼会准备，还给了“暖房”这个台阶，让人挑不出大毛病。
赵老蔫见沈清辞态度坚决，话也说得圆滑，不好再强求，只好悻悻地说了几句场面话，走了。
赵老蔫一走，周氏腿一软，瘫坐在炕上，带着哭腔说：“他爹，阿辞，这可咋办啊……娘这是逼上门来了……门窗钱还没着落，聘礼更是大山一样压着……”
沈厚德也愁眉不展，蹲在地上吧嗒吧嗒抽闷烟。
沈清辞心里也堵得慌，但她知道此刻不能泄气。她冷静分析道：“爹，娘，奶奶让赵老蔫来，一是想插手，二是提醒咱们聘礼的事。咱们不能自乱阵脚。门窗的钱，咱们现在有县学的订单，咬牙挤一挤，应该够。关键是聘礼！”
她目光坚定地看着父母：“奶奶越是这样，咱们越要赶紧把房子彻底盖好！只要咱们搬进去了，有了自己的窝，底气就足了！到时候，聘礼的事，咱们再跟她慢慢周旋！现在，最重要的是，不能让奶奶搅和了咱们安门窗的事！”
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