“这些，当真是你‘梦中所得’？”
李世民的问话很轻，却像一把重锤，敲在李恪的心口。那目光不再是审视，而是带着一种几乎要洞穿灵魂的锐利，仿佛要将他脑海中那些不属于这个时代的记忆碎片都剥离出来。
李恪的后背瞬间沁出一层细密的冷汗。他知道，这是最关键的问题，回答得好，前面所言或可被认真考虑；回答不好，之前所有的惊世骇俗，都会立刻被打回“妖言惑众”的原形，甚至可能被怀疑是得了什么癔症，或者……更糟。
他不能承认穿越，那是绝对的死路。但完全推给虚无缥缈的梦境，在李世民这样的雄主面前，又显得太过苍白无力。
电光石火间，李恪心念急转。他再次深深躬身，声音带着一种刻意营造的、混杂着惶恐与真诚的颤抖：
“回父皇，儿臣不敢完全归咎于梦境。梦，或许只是一个引子，如同……如同钥匙，打开了儿臣平日里一些混沌未明的思绪。”
他抬起头，眼神努力显得清澈而坦荡：“儿臣平日读书，无论是《史记·平准书》还是《汉书·食货志》，亦或是聆听父皇与诸公议论朝政，对于钱粮、赋税、民生日用，心中亦常有诸多不解与困惑。”
“为何府库有时充盈，有时却又捉襟见肘？为何丰年米贱伤农，灾年米贵如金？为何朝廷政令明明是为百姓好，到了地方却往往走了样，甚至成了扰民之举？”
李恪的语气渐渐变得沉稳，他开始将现代经济学的某些基本概念，小心翼翼地包裹在古人能够理解的语境中：“儿臣愚钝，胡思乱想，觉得这天下运转，或如人体，有其自身脉络。钱，如同血液，需流转不息，滞则生患；货，如同筋骨皮肉，需互通有无，塞则萎缩；信息政令，如同人之意念，需畅通无阻，阻则肢体不协。”
“儿臣昨夜……神魂不守，这些平日零碎的念头，或许是在梦中被莫名串联了起来，才得以形成那几点粗浅之见。所谓‘八策’，不过是儿臣试图顺着这‘天下脉络’，去思考如何能让血液流得更畅，筋骨更强健的一些笨办法。其中必然多有疏漏狂妄之处，恳请父皇恕罪！”
他没有完全否认梦境，却将根基扎在了“平日积累”和“读书思考”上，并将那超越时代的洞察力，解释为一种对“天下脉络”的直觉性把握。这听起来，比纯粹的梦呓要可靠得多，也更能让一个重视实务的皇帝接受。
李世民静静地听着，手指依旧在桌面上无意识地划动。他看得出来，李恪这番话有修饰，有保留，但那份对问题的洞察，以及试图系统性解决问题的思路，不像是凭空能编造出来的。尤其是“天下脉络”的比喻，虽显粗浅，却直指要害。
“天下脉络……”李世民低声重复了一句，目光再次变得幽深，“你可知，顺着你这‘脉络’梳理下去，会触碰到多少人的‘筋骨’？”
他的声音陡然转冷：“统一币制，严惩私铸？你知道如今各地有多少豪强、甚至……多少官员，靠着私铸、掺假牟取暴利？清查田亩，核实户口？你这是要将五姓七宗、山东士族、乃至这满朝文武，几乎都推到朕的对立面！鼓励工匠，奇技淫巧？士大夫们会如何看你？开放海贸，与蛮夷互通有无？那些秉持‘华夷之辨’的老臣，口水都能淹死你！”
每一个问题，都像一把冰冷的匕首，直指改革的核心阻力——利益集团和传统观念。
李恪感到一股寒意从脚底升起。他当然知道难，但由李世民亲口一条条点出，那难度瞬间变得具体而恐怖，如同横亘在面前的万丈深渊。
但他已经没有退路。
“儿臣……知道难。”李恪的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“儿臣更知道，正因为难，才鲜有人敢提，敢想，敢做！若事事因循守旧，畏惧艰难，则问题始终是问题，痈疽只会越长越大，直至……病人膏肓！”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒：“父皇！您开创这贞观盛世，不正是凭借着一股不畏艰难、革故鼎新的魄力吗？扫平群雄，您怕过吗？玄武门……您犹豫过吗？为何如今面对这内部的积弊，反而……”
他猛地顿住，意识到自己失言，后面的话太过敏感，绝不能出口。
但李世民显然听懂了他的未尽之言。皇帝的瞳孔微微收缩，脸上第一次出现了明显的神色变化，那不是愤怒，而是一种极其复杂的，混合着震惊、回忆、以及一丝被触及内心深处不甘的悸动。
是啊，他李世民，何时变得如此……瞻前顾后了？是因为坐稳了江山，反而失去了当年破釜沉舟的锐气吗？
殿内的空气仿佛凝固了。漏刻的滴答声变得异常清晰。
良久，李世民缓缓站起身，绕过书案，走到李恪面前。他身材高大，投下的阴影将李恪完全笼罩。
他没有看李恪，而是望向殿外那片被宫墙分割的天空。
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