皇帝李承昊在养心殿内焦躁地踱步，思前想后，越发认定必须尽快削弱李珩那令人寝食难安的权势。他目光一厉，沉声道：“拟旨！着司礼监秉笔太监夏守忠，即刻接掌锦衣卫都指挥使一职！速去宣旨！”
一名宣旨太监手捧明黄圣旨，战战兢兢地领命而出。然而，刚出宫门不远，便被一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫拦住了去路。为首之人，正是原内宫锦衣卫护卫副统领，如今被驱离出宫的千户江朝云！
“站住！宫门戒严，何人敢擅闯？”江朝云声音清冷，手按刀柄，眼神锐利如鹰。她身后一众锦衣卫女力士，个个面色冷峻，眼神中压抑着被禁军强行驱离皇宫的愤懑。
那宣旨太监吓得一哆嗦，强自镇定道：“咱家……咱家是奉陛下旨意，前往锦衣卫衙门宣旨！尔等还不速速让开！”
江朝云冷哼一声，寸步不让：“指挥使大人离京时严令，务必保证皇宫安危！我等虽被‘逐’出内苑，但宫门禁地，依旧在我锦衣卫监察之下！没有指挥使大人或陆副指挥使、尚同知的命令，任何人不得随意出入！你这圣旨，出不得宫门，更进不得衙门！”
“你……你们敢抗旨？！”宣旨太监色厉内荏地尖叫。
“呛啷！”江朝云直接拔出了半截雪亮的绣春刀，寒光映照着她毫无表情的脸，“抗旨？你敢抗令？我等锦衣卫，只听直属上官之令！再敢前行一步，休怪刀剑无眼！”那凛冽的杀气吓得宣旨太监魂飞魄散，连滚爬爬地跑回宫里向皇帝哭诉去了。
“反了！反了！”李承昊闻报，勃然大怒，额角青筋暴跳，“一个小小锦衣卫千户，竟敢如此藐视朕的旨意？夏守忠！”
“奴婢在！”夏守忠连忙躬身。
“你亲自去！带着朕的圣旨，朕倒要看看，谁还敢拦你上任！”
“奴婢遵旨！”
夏守忠深吸一口气，捧着圣旨，带着两名小太监，再次走出宫门。果然，依旧是江朝云，连同另一位被驱离出宫的高手，原内宫统领苏枕雪，并肩拦在宫门外。
“夏公公，还请止步。”苏枕雪声音平静，却带着不容置疑的坚决。
夏守忠强压怒气，展开圣旨：“苏统领，江千户！陛下有旨，命咱家接掌锦衣卫都指挥使一职！尔等还不跪接圣旨，速速引咱家前往衙门？”
“哦？圣旨何在？”苏枕雪笑吟吟的问道。
“朕膺昊天之眷命，统御万方，夙夜忧勤，惟以国祚永绥为念。今安国公兼锦衣卫指挥使李珩，统兵边陲，御虏扞疆，功勋卓着，然军务倥偬，恐难兼摄卫事。锦衣卫乃朕之耳目，职司缉捕、拱卫京畿，岂可一日无主？兹特命司礼监秉笔太监夏守忠，性敏忠谨，夙侍禁庭，洞悉机宜，堪膺斯任。即日起代行锦衣卫指挥使职，掌北镇抚司事，调遣缇骑，督察百官，其权秩与正使无异。李珩回朝之日，自当复还本职。所司宜体朕意，不得迟滞。钦此！”夏守忠赶紧展开圣旨当场开读，他以为，只要圣旨一下，苏枕雪等人就会对他唯命是从！
可站着听完圣旨的苏枕雪，只是微微躬身，语气却丝毫不软：“夏公公，非是我等抗旨。实在是指挥使大人离京时有令在先，宫禁安全为重。我等位卑职小，未得上峰明确指令，不敢擅专。若放公公出去，便是违背指挥使将令，此乃失职大罪！还请公公体谅，回转陛下，请陛下……请指挥使大人或陆副指挥使、梅同知下令，我等立刻放行。”这话说得恭敬，实则将皇帝的命令挡在了锦衣卫自身的体系之外。
“你……苏枕雪，你这是公然抗旨！”
“是又如何？”苏枕雪突然提高声音：“太祖皇帝早有遗令，任何人不得越过锦衣卫指挥使像锦衣卫下令！陛下一样不行！怎么？陛下带头抗旨不尊，我等做臣子的就不能上行下效？夏守忠！我苏枕雪这锦衣卫千户可以不当！可我也是安国公的妾！我夫君在外为了朝廷平叛，陛下就这般无端罢职？这让我等……心寒！这圣旨，老娘不尊！”
“不错！除非指挥使大人亲自下令，否则……这圣旨，进不得指挥使司！”
夏守忠气得浑身发抖，却无可奈何，只得再次回宫禀报。
“锦衣卫这是铁了心，不让朕的旨意进锦衣卫的衙门，他们分明是抗旨！”李承昊彻底暴怒，他感觉自己的皇权受到了前所未有的挑衅和羞辱，“好！好！朕看他们能硬到几时！夏守忠，朕赐你御用金牌！叶文鸾听令！”
“臣在！”禁军将军叶文鸾出列。
“你亲自带一队禁军，护送夏守忠前去宣旨上任！若再遇阻拦……以抗旨论处，格杀勿论！”皇帝的声音充满了杀机。
“臣……领旨！”叶文鸾心头一紧，但皇命难违。
宫门外，气氛更加紧张。叶文鸾率领五十名精锐禁军，护着手持圣旨和御牌的夏守忠，再次出现。
“陛下口谕，护送夏公公前往锦衣卫衙门宣旨！尔等还不让开！”叶文鸾硬着头皮上前喝道。
苏枕雪依旧那套说辞，躬身道：“叶将军，非是下官不肯。实在是职责所在，未得上峰命令，不敢放行。若强行通过，下官唯有背负抗旨之罪，以死谢罪了。”他将“抗旨”的罪名巧妙地揽到了自己身上，反而让叶文鸾无法立刻动手。
夏守忠忍无可忍，举起圣旨和御牌，尖声道：“圣旨在此！陛下御牌在此！如朕亲临！尔等还要抗旨不成？！”
一直冷眼旁观的江朝云，突然一步上前，竟一把从夏守忠手中夺过圣旨，看也不看，直接狠狠摔在了叶文鸾的胸前甲胄上，发出“啪”的一声脆响！
这一下，所有人都惊呆了！
江朝云柳眉倒竖，声音斩钉截铁，带着一股玉石俱焚的决绝：“叶文鸾！夏守忠！你们听好了！我再说一遍！锦衣卫，自上而下，只听从指挥使大人调遣！莫说你们拿着圣旨出来，便是陛下此刻亲临，站在这里，我等依旧不敢放行！此乃太祖高皇帝遗令！锦衣卫乃天子亲军，唯指挥使之命是从！即便皇上，亦无权直接越过指挥使调动我等！除非皇上能让指挥使大人，或陆孤城副指挥使、指挥同知尚有道，亲自给我等下达命令！否则……今日恕难从命，即便血溅当场，也绝不放行！”
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