北境的冬夜来得早，望风驿的武场已落满薄雪，沈知意带着几个年轻工匠正在清扫积雪，铁铲碰撞冻土的脆响里，混着断断续续的呼喝——他们在练林辰教的破煞拳基础招式，拳风扫过雪地，激起细碎的雪沫，倒也有几分章法。
林辰站在观测站的窗前，指尖划过星盘上代表“影流”的暗星。这颗星自寒铁堡之事后便异常活跃，镇煞佩夜夜泛着冷光，映出些模糊的黑影，那些影子身法诡异，步履轻盈得像踏在云端，腰间的弯刀在月光下闪着幽蓝的光。
“圆空从边境带回的密信，你看了吗？”云舒捧着盏热茶走进来，青铜灯的火焰映着她眉宇间的凝重，“说是西域的影流刺客最近在北境频繁出没，已经有三个小镇的守将被暗杀，死者都是心口插着枚黑羽镖，镖身淬了‘无影毒’，中者无声无息毙命，连清灵之气都难化解。”
密信上画着影流刺客的图谱：紧身黑衣，面蒙黑布，只露一双狭长的眼，瞳孔是淡淡的灰色，据说能在黑暗中视物。最骇人的是他们的身法“踏影步”，一步踏出能隐入阴影，再出现时已在数丈之外，江湖传言“影流过，无痕留”。
“他们的目标是北境的武学秘典。”林辰指着星盘上的暗星轨迹，轨迹终点正对着静心禅院的方向，“了尘大师圆寂前，将收集的各派武学精要藏在禅院的‘藏经阁’，影流想要的，恐怕就是那些典籍。”
话音未落，武场方向突然传来惊呼。两人冲出去时，只见一个黑影正踏着雪面疾行，他的脚下竟没有留下半分脚印，手中的弯刀划破夜空，直刺正在练拳的红袄小姑娘——小姑娘不知何时跑到了武场中央，此刻正举着个雪球，吓得忘了躲闪。
林辰的身影比星引剑更快，他足尖一点雪地，破煞拳的“定星步”踏得稳如磐石，同时左掌推出，星灵之力凝成的气墙挡在小姑娘身前。弯刀斩在气墙上，发出金铁交鸣之声，黑影闷哼一声，借力后翻，身形一晃便要隐入武场旁的胡杨林阴影。
“留下吧！”云舒的青铜灯突然炸裂，灯焰化作无数光点，照亮了胡杨林的每一寸阴影，让踏影步无处遁形。光点中，黑影的身法轨迹清晰可见：左脚点地时重心偏左，右脚落地时左肩微沉，看似飘忽，实则有迹可循。
林辰看穿了踏影步的破绽，他不再追逼，反而站在原地，双拳缓缓蓄力。当黑影再次隐入树影的瞬间，他突然踏出“游星步”，一步便截在对方的去路上，右拳带着星灵之力轰出，拳风撕裂空气，正对着黑影左肩的旧伤处——那是刚才气墙反弹时，被震出的细微伤口。
“噗！”黑影闷哼一声，弯刀脱手飞出，他踉跄后退，借着树影想要再隐，却被云舒的青铜灯光点牢牢锁住。林辰欺身而上，破煞拳的“锁星式”缠上对方双臂，星灵之力顺着经脉游走，废掉了他运功的力道。
摘下黑影的面巾，露出张年轻的脸，灰色瞳孔里满是惊惧。沈知意捡起掉落的弯刀，发现刀柄刻着个“流”字：“是影流的‘三流’刺客，据说影流分‘天、地、流’三级，这小子只是最末等的。”
刺客被捆在武场的铁桩上，嘴里塞着布条，却仍在拼命挣扎。林辰看着他腰间的黑羽镖，镖身刻着细密的纹路，与破煞拳的星纹隐隐相克：“他们的武功路数阴柔诡谲，专破刚猛招式，寻常拳法确实难敌。”
云舒的青铜灯照向刺客的经脉，发现他的丹田处积着团黑气：“是‘噬影功’，以吸食阴影中的煞气练功，练得越久，人越像鬼魅，最后连自己的影子都会反噬。”
深夜的静心禅院，藏经阁的窗棂突然闪过道黑影。主持圆空早已带着武僧们守在阁外，他们练的“金刚拳”刚猛有余，却追不上影流刺客的踏影步，几个回合下来，已有两个武僧被黑羽镖划伤，伤口处泛起黑气，显然中了无影毒。
“让开！”林辰赶到时，正看到一个“地”级刺客站在藏经阁顶，他的踏影步比之前的“流”级刺客更诡异，身形在月光与阴影间反复切换，武僧们的拳风根本沾不到他的衣角。
林辰没有急于出手，他站在阁前的空地上，双目微闭，感受着月光下的阴影流动。影流刺客的踏影步虽快，却始终离不开光线变化，当月光被云遮住的刹那，便是他们换气的间隙。
“就是现在！”云舒的青铜灯突然熄灭，禅院陷入片刻的黑暗。就在刺客借着黑暗移动的瞬间，林辰的破煞拳突然爆发，“裂星式”的拳风带着星灵之力，精准地轰在阁顶的瓦片上——那里正是刺客落脚的位置。
瓦片碎裂的声音中，刺客狼狈地翻下阁楼，他的左肩被拳风扫中，黑袍裂开道口子，露出底下纵横的旧伤。“你怎么看穿我的步法？”他的声音嘶哑，带着难以置信的惊愕。
“影子永远追着光跑。”林辰的拳势连绵不绝，破煞拳的刚劲中藏着巧劲，时而如星落砸落，时而如溪流绕石，逼得刺客只能连连后退，“你的踏影步再快，也快不过光线的变化。”
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