谷雨的雨丝绵密如愁，百草谷的“七州同”藤架却绿得发亮。沈砚蹲在新翻的苗床前，小心翼翼地播撒着混了七州土的藤籽，指尖的薄茧蹭过湿润的泥土，带着种踏实的暖意。他回来已半载，谷里的人早把他当成了自家人，连最认生的老猫，都敢蜷在他晒药的竹匾上打盹。
“沈砚兄，北州的驿丞派人送了封信，说西城墙的藤开花了，让咱们去喝庆功酒呢。”苏文举着封信跑过来，雨珠打湿了他的衣摆，却挡不住眼里的亮。信上的字迹豪放，墨迹里还混着点泥星，说是“七州同”的花酿好了，要请培育它的“功臣”们共饮。
沈砚直起身，苗床里的籽已经播完，整齐得像列队的小兵。“林爷爷怎么说？”他问。
“林爷爷说让咱们去，”苏文晃了晃手里的回信，“他年纪大了经不起颠簸，让咱们带坛谷里的‘七州春’过去，说是以酒换酒，才够意思。”
两人正说着，阿木尔扛着捆新竹从雨里钻进来，竹梢还滴着水。“北州的庆功酒得搭新酒架，”他把竹子靠在廊柱上，“我砍了些楠竹，结实，能挂得住酒坛。”他说着，忽然压低声音，“我还在竹心里塞了点沙棘粉，草原的老法子，说能让酒更香。”
小满抱着个陶瓮从屋里出来，瓮口用红布封着，是去年埋在藤架下的“七州春”。“这酒埋了整一年，”她拍了拍瓮身，“刚才启封闻了闻，香得能招蝴蝶。”雨丝落在她的发梢，像缀了串碎钻，却不及她眼里的光亮。
三日后，三人赶着辆骡车，载着“七州春”和新编的酒架，往北州赶。一路的“七州同”藤已经爬满了道旁的老树，紫的、橙的、白的花串垂下来，把路变成了花廊。沈砚坐在车辕上，看着藤影在衣摆上流动，忽然觉得这路比来时短了许多——大概是心里装着牵挂，连距离都变得温柔了。
北州的西城墙果然成了花的海洋。“七州同”的藤条爬满了垛口，三色花在风里招展，像无数面小旗。驿丞穿着崭新的藤甲，甲片上的“锁龙结”打得又紧又亮，见了他们，老远就喊：“可算把你们盼来了！酒坛都摆好了！”
城墙上摆着张长案，案上的酒坛贴着七州的标签，北州的坛上画着箭楼，南州的画着乌篷船，草原的画着马头，跟苏文设计的标签一模一样。“都是托‘七州同’的福，”驿丞给他们倒酒，酒液琥珀色，泛着细密的泡，“今年的粮草比往年多收了三成，兵卒们都说，是这藤带来的福气。”
沈砚看着案上的酒坛，忽然想起林辰的话：“藤不说话，却把日子酿成了酒。”他拿起北州的酒坛，往自己的碗里倒了些，又从谷里的“七州春”里舀了半勺，两种酒混在一起，竟生出种奇异的香，像把七州的风都装进了碗里。
席间，兵卒们拉着沈砚教新的藤甲编法，渔民们缠着苏文画藤花，阿木尔则被一群年轻的小兵围着，听他讲草原的藤田故事。小满坐在城垛边，看着城下的“七州同”藤爬满了护城河的栏杆，忽然指着远处喊：“你们看！那是不是沈砚兄画的‘分藤架’？”
众人望去，果然见护城河对岸搭着个菱形的藤架，藤条往两边舒展，既不挡路，又能遮荫，正是沈砚在南州教渔民搭的样式。“是南州的船娘派人搭的！”驿丞笑着说，“上个月她们送鱼来，见咱们的藤长得乱，就自告奋勇帮忙搭了。”
沈砚心里一暖，忽然明白林辰为什么让他来——这七州的藤，早已不是孤立的存在，它们像一条条看不见的线，把七州的人、七州的手艺、七州的心意，都缝在了一起。就像这碗混了两地的酒，你中有我，我中有你，分不出哪滴来自北州，哪滴来自百草谷。
庆功酒喝到傍晚，夕阳把城墙染成了金红色。沈砚站在垛口边，看着“七州同”的花影投在城下的土地上，像张巨大的网。苏文走过来，递给她张画稿，上面画着七州的人围着藤架喝酒，每个人的碗里都映着三色花。“回去后，把这画画进《七州藤谱》里吧，”苏文轻声说，“就叫‘藤荫共饮图’。”
沈砚点头，指尖划过画稿上的藤架，忽然有了个念头。“明年，咱们在七州交界的地方，搭个最大的藤架吧，”他望着远处的地平线，“让七州的藤都爬过去，在顶上结个最大的‘锁龙结’，象征着七州永远缠在一起。”
“好主意！”阿木尔凑过来，手里还拿着个没吃完的烤饼，“我去草原召集牧民，让他们送最好的藤籽！”
“我去江南，请老掌柜设计藤架样式，”苏文眼里闪着光，“他老人家懂风水，定能让藤架既好看又结实。”
“我去告诉林爷爷，”小满握紧了拳头，“他一定会高兴的，说不定还会教咱们新的编结法呢。”
三人看着彼此，眼里都燃着光。晚风穿过藤花，带着酒香和花香，像在为他们的约定喝彩。沈砚知道，这个约定不会只是个念想——就像当年谁也没想到，几颗不起眼的藤籽，能爬满七州的土地，他们的藤架，也终将在七州的阳光下，结出最结实的“同心结”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！