石门在挂坠盒嵌入凹槽的瞬间，发出了一声低沉而顺滑的摩擦声，随后无声地向内旋开，露出门后的景象。没有预想中的尘土飞扬或蛛网密布，一股干燥、带着淡淡羊皮纸和古老木头气味的空气扑面而来。
阿布拉克萨斯探头望去，灰蓝色的眼睛里闪过一丝真实的惊讶。“看来我们挑剔的创始人至少在他的私人书房里讲究了一点卫生。”他评论道，语气里带着点不情愿的赞许。
房间不大，但异常整洁。墙壁是光滑的黑色岩石，打磨得几乎能映出人影。一张厚重的、色泽深沉的龙心木书桌摆在中央，上面除了一个古朴的墨水瓶和一支羽毛笔，空无一物。靠墙立着一个顶天立地的大书架，塞满了各种颜色的卷轴和皮质封面的书籍，分类井然有序，没有一丝灰尘。另一边则是一个透明的玻璃展柜，里面陈列着一些形状奇特的金属器皿、闪烁着微光的水晶和几个看不出用途的炼金制品，它们静静地躺在天鹅绒垫子上，仿佛刚刚被擦拭过。
“令人印象深刻，”汤姆低声说，他的目光扫过整个房间，如同最精准的探测咒，“时间的痕迹在这里几乎被抹去了。”
“或者是某个特别尽职的家养小精灵被诅咒在这里打扫了一千年。”阿布拉克萨斯小心翼翼地迈步进去，他的靴子踩在光洁的石地上，发出清晰的回响。他没有去碰那个看起来就价值不菲的展柜，也没有立刻走向书架，而是径直来到了书桌前。
汤姆则走向了书架，指尖拂过那些古老的书脊，快速浏览着标题。大部分是关于高深魔法理论、血脉研究、黑魔法和稀有魔药制作的典籍，任何一本流落到外面都足以引起魔法界的轰动。
“看来斯莱特林阁下是个收藏家。”汤姆拿起一本用黑色龙皮包裹、书名是烫金如尼文的厚书，《高阶灵魂魔法：理论与禁忌》，他的眼神微微闪烁。
“先别管那些书了，里德尔。”阿布拉克萨斯的声音从书桌那边传来，他正试图拉开书桌的抽屉，“来看看这位老祖宗有没有留下更直接的说明书。我可不想花上几年时间在这里研读他的全部藏书，谁知道这些书页上有没有附着什么‘阅读即诅咒’的小把戏。”
汤姆放下书，走到书桌旁。抽屉没有上锁，阿布拉克萨斯很容易就拉开了第一个。里面只有一些空白的羊皮纸和几瓶早已干涸的墨水。第二个抽屉里放着一些雕刻到一半的木头和几块未经打磨的水晶，似乎是斯莱特林闲暇时的消遣。
当汤姆拉开第三个，也是最底下的一个抽屉时，他的动作停住了。里面只有一个薄薄的、封面没有任何标识的笔记本。它看起来十分普通，甚至有些简陋，与这个房间里其他东西的精致格格不入。
汤姆将它拿了出来，放在书桌上。阿布拉克萨斯立刻凑了过来。
“希望这里面写的东西比它的外表有料。”阿布拉克萨斯说着，伸手翻开了笔记本。
里面的字迹是一种锋利而简洁的笔体，使用的是古老的英语变体，但得益于霍格沃茨的古代魔文教育，两人阅读起来并不太困难。笔记的前半部分详细阐述了灵魂的本质、稳定性以及分裂灵魂带来的不可逆损伤。作者，推测就是萨拉查·斯莱特林本人，以一种冷酷的理性分析了魂器的弊端——情感钝化、人性流失、魔力虽然增长却趋于僵化。
“看这里，”汤姆指着一段文字，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“他明确指出，彻底修复被分裂的灵魂，在理论上是不可行的。裂痕一旦产生，便如同打破的瓷器，即使用最强大的魔法粘合，也无法恢复最初的完美无瑕。”
阿布拉克萨斯的眉头皱了起来。“真是个令人振奋的消息。”他干巴巴地说，“所以萨布丽娜姑婆和我们都白忙活了？”
“继续看。”汤姆翻过一页。
笔记的后半部分笔锋一转，开始探讨“温养”与“替代路径”。所谓的“温养”，正是他们从萨布丽娜那里得知的，利用“共鸣之石”等稀有魔法物品稳定灵魂状态，阻止其进一步恶化。而“替代路径”则描述得相当模糊，只提到需要一个“绝对纯净的灵魂容器”和“一个必须全身心、无保留信任施法者的个体”，通过某种古老的契约魔法，将分裂出的灵魂碎片“嫁接”或“滋养”于信任者的灵魂光谱之中，借助其完整灵魂的辐射力量，使碎片得以缓慢成长，逐渐弥补裂痕。
“一个必须全身心相信对方的人……”阿布拉克萨斯轻声重复着这句话，目光从羊皮纸上抬起，落在汤姆脸上，灰蓝色的眼眸里情绪复杂，“这条件可真够苛刻的。”
汤姆没有回应，只是沉默地看着那行字，黑色的眼眸深不见底。
笔记关于“替代路径”的描述到此戛然而止，没有咒语，没有仪式步骤，仿佛斯莱特林只是提出了一个理论构想，并未付诸实践或记录完全。
“就这？”阿布拉克萨斯不满地嘟囔，拿起那本薄薄的笔记，泄愤似的在手里掂了掂，“吊足了胃口，然后告诉我们‘未完待续’？萨拉查·斯莱特林可真会折磨人。”
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