刺骨的寒意将秦望惊醒。
暗河已将他冲至一处地下湖泊，四周岩壁上长满散发幽蓝荧光的苔藓。苏清羽被水流冲到了岸边浅滩，脸色苍白如纸，唯有脖颈处的黑纹越发刺目。
清羽！秦望踉跄着将她拖上岸，触手却是一片滚烫——她正在高烧！
青铜灯早已不知所踪，药囊中的药材也被河水泡烂。秦望徒劳地催动青州鼎，却发现此地似乎有某种禁制，鼎力运转晦涩如陷泥潭。
嗬...嗬...
诡异的喘息声从湖心传来。秦望警觉抬头，只见湖面中央浮着一具棺材大小的青铜匣，匣盖半开，里面蜷缩着个形如枯槁的老者。更骇人的是，老者胸口插着九根青铜钉，每根钉子上都刻着二字。
三千年了...老者突然睁开眼，瞳孔竟是诡异的双瞳，终于等到仙庭传人...
秦望握紧斩魔剑：你是谁？
老朽玄天宗开山祖师...玄微子。老者声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，也是...最后一个镇魔使。
随着他的讲述，一段被刻意掩埋的历史浮出水面：三千年前仙庭崩塌时，玄天宗前身本是镇守九曜祭坛的护鼎宗门。当时的天魔之乱中，玄微子为阻止黑月魔尊降世，自愿被炼成，永镇黄泉入口。
可惜我那些不肖子孙...老者苦笑，早被黑月侵蚀。如今的玄天宗，不过是披着正道皮的魔窟！
秦望想起矿洞中的见闻：所以他们破坏封魔阵，收集天魔残肢...
是为举行九曜逆星大阵玄微子突然剧烈咳嗽，钉住他的青铜钉嗡嗡震颤，明日子时，当九星连珠，他们要用九鼎之力逆转阴阳，接引天魔本体降临！
苏清羽突然抽搐起来，嘴角溢出黑血。玄微子目光一凝：蚀心蛊？这丫头竟能撑到现在...难得。
他艰难地抬起枯手，从怀中摸出一方白玉小印：玄天镇魔印，持之可暂时压制蛊毒。但记住，一旦使用，七日之内必寻得九转还魂炉，否则...
秦望接过小印，只觉掌心一凉。印底刻着正大光明四字，竟与斩魔剑柄上的铭文一模一样！
前辈可知九转还魂炉下落？
炉在...玄微子突然面露痛苦，九根青铜钉同时迸发黑光，不好！他们在通过命钉追踪...快走！
湖水突然沸腾，无数黑影从水下升起——竟是那些在黄泉秘境见过的人茧！此刻它们已全部破裂，每个茧中都爬出个半人半魔的怪物。
玄微子暴喝一声，九钉齐出！钉子化作金光贯穿最先扑来的几个怪物，但更多的怪物仍在逼近。
记住！老者用最后力气扯断一根青铜钉扔给秦望，去皇城找南宫家的观星师...钉上有...
他的身体突然膨胀炸裂，狂暴的灵气将整个地下湖掀得天翻地覆！秦望护住苏清羽被气浪冲进一条暗渠，在失去意识前的最后一刻，他看到玄微子炸裂的身体中飞出一道金光，直冲云霄...
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再次醒来时，秦望发现自己躺在间简陋农舍里。斩魔剑和青铜钉就放在枕边，而苏清羽...
你娘子在里间歇着。老农端着药碗进来，放心，用了你怀里的玉印，烧退了。
秦望急忙查看，发现玄天镇魔印已失去光泽，表面布满细裂纹路。里间木床上，苏清羽呼吸平稳，脖颈黑纹淡去不少，但眉心却多了个小红点——那是镇魔印使用过的标记。
老丈，这是何处？
青柳村，离皇城三十里。老农叹气，你们运气好，昨夜天现异象，官道上的关卡都撤了。
原来玄微子自爆引发的金光直冲九霄，在夜空中形成巨大的鼎形虚影，惊动了整个中州。皇城连夜下令戒严，国师亲自带人赶往异象发生地。
对了，还有这个。老农从怀里掏出块湿漉漉的破布，从你娘子袖中掉出来的。
秦望展开一看，竟是《百草净厄经》的残页！原先被血污浸染的部分经水浸泡后，竟显现出隐藏的字迹：
炉在九霄明月处，阵在黄泉冥府中。九鼎齐聚皇城日，需斩守鼎人。
守鼎人？秦望猛然想起钟馗的警告——国师是黑月教的人，却也是南宫皇族册封的护鼎天师。难道...
窗外突然传来乌鸦叫声。秦望警觉地握剑起身，却见那只阴魂不散的黑鸦停在院中枣树上，口中叼着个闪闪发亮的东西。
待乌鸦飞走，秦望去树下查看，发现是半块青铜镜残片。镜面映出的不是他的脸，而是一间星辉璀璨的密室，墙上挂满古老星图，一个白衣女子正在推演着什么。
女子突然转头，仿佛能透过镜面看见秦望：昆吾鼎主？你终于来了！
她快速在地上画出九宫格，在中央写下二字，又做了个斩首的手势。镜面随即恢复普通。
南宫家的观星师...秦望想起玄微子的遗言。看来必须尽快潜入皇城了。
正当他沉思时，里间突然传来苏清羽的惊叫！秦望冲进去，只见她痛苦地蜷缩在床上，心口处的衣衫已被抓破——皮肤下竟有什么东西在蠕动！
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