次日清晨，京城演武场的人声比昨日更盛。晋级复赛的两百名考生早早到场，不少人还在拳脚区热身，或是在兵器架旁反复擦拭自己的趁手兵器。今日的考核分为上下两场：上午是兵器综合，下午是兵法推演，两场成绩各占五成，总分前五十者晋级决赛。
辰时三刻，铜锣声再次响起。李沉舟身着玄色劲装，站在兵器对决区的中央高台上，声音比昨日更添几分威严：“兵器综合考核，考生任选长枪、大刀、弓箭中两种兵器，在半个时辰内完成指定动作与实战对决，由西门吹雪、林冲、戚继光三位考官评分，取平均分计入成绩！”
话音刚落，考生们按编号分组，依次进入考核区域。晁盖依旧在观礼台落座，身旁的狄仁杰手持纸笔，不时记录着考生的表现；岳飞则专注地看着弓箭考核区，时不时与身旁的朱停讨论着箭矢的轨迹与力道。
弓箭考核区，西门吹雪依旧担任主考官。今日的考核比昨日更难：考生需在三十步外，射中移动的靶心。朱停特意打造了十个木制的移动靶车，由士兵推着在场地内匀速移动，靶心直径比昨日又小了一寸，难度陡增。
“编号 37，准备！” 西门吹雪喊道。昨日骑射满分的考生快步上前，他名叫赵烈，是禁军出身，自幼习箭。只见他从箭囊里抽出三支箭矢，搭在特制的复合弓上 —— 这张弓是他父亲留下的，拉力达十二石，寻常人根本拉不开。
靶车开始移动，赵烈深吸一口气，双目紧盯靶心，手臂青筋暴起，猛地松开弓弦。“咻！咻！咻！” 三支箭矢几乎同时射出，在空中划出三道笔直的弧线，精准命中移动的靶心。更令人惊叹的是，三支箭矢竟射在同一个孔中，后箭推着前箭，将靶心射穿！
“好箭法！” 观礼台上的岳飞忍不住喝彩，“这等箭术，已不亚于军中的神射手！” 西门吹雪眼中也闪过一丝赞许，对记录官说道：“编号 37，弓箭考核满分。”
长枪考核区，林冲担任主考官。考核内容是完成 “白虹贯日”“横扫千军”“回马枪” 三个经典枪术动作，再与陪练士兵对战十个回合。一位名叫秦峰的考生手持长枪，动作行云流水：“白虹贯日” 时，枪尖如流星般刺出，直指靶心；“横扫千军” 时，长枪舞出一团枪花，将周围的木靶全部扫倒；“回马枪” 更是精妙，他假意后退，趁陪练士兵上前时，突然转身，枪尖直取对方咽喉，却在距离一寸处停住，恰到好处。
林冲点头称赞：“动作标准，力道十足，对战时进退有度，不错！” 他给出了 9 分的高分（满分 10 分）。
大刀考核区，戚继光负责评分。考核要求考生用大刀劈开三块叠在一起的铁板，再与陪练对战。一位身材魁梧的考生名叫周猛，双手握着一把重三十斤的大刀，大喝一声，一刀劈下，三块铁板应声而断，切口平整光滑。对战时，他刀法刚猛，却不鲁莽，每一刀都避开陪练的要害，尽显分寸。戚继光笑着说道：“刀法刚劲，却不失灵活，有我军中大将之风！” 也给出了 9 分。
上午的兵器综合考核结束时，赵烈以弓箭满分、长枪 8 分的成绩暂列第一；秦峰与周猛紧随其后，总分均为 17 分。考生们稍作休息，便迎来了下午的兵法推演考核。
兵法推演区设在演武场的西侧，搭着十座高台，每座高台上放着一个巨大的沙盘，沙盘内按比例还原了漠北草原与西域城池的地形。岳飞与戚继光担任主考官，两人分别负责一个推演场景。
“漠北草原防御战：假设你是漠北守军将领，麾下有五千骑兵、一万步兵，面对三万草原部落骑兵的突袭，如何部署防御？” 岳飞对第一位考生问道。
考生站在沙盘前，眉头紧锁，手指在沙盘上比划着：“末将认为，可在草原要道设下绊马索，再派两千骑兵绕到敌军后方，截断他们的粮草；正面用步兵组成方阵，配备弓箭与火器，抵挡敌军冲锋。”
岳飞摇头：“漠北草原开阔，绊马索易被发现；且敌军骑兵机动性强，绕后截断粮草难度极大。再想想？” 考生脸色涨红，却一时想不出更好的计策，只能拱手认输。
轮到赵烈时，他走到漠北沙盘前，沉思片刻后说道：“末将认为，可将步兵分为三队，第一队携带拒马桩，在前方快速搭建防御工事；第二队配备红衣大炮，在拒马桩后列阵，轰击敌军骑兵；第三队作为预备队，随时支援薄弱环节。骑兵则分为两队，一队保护大炮侧翼，防止敌军突袭；另一队寻找敌军的指挥中枢，一旦找到，便全力突袭，斩杀敌将，敌军群龙无首，自然不攻自破。”
岳飞眼中一亮，追问道：“若敌军分散冲锋，红衣大炮难以瞄准，该如何应对？”
“末将早有准备！” 赵烈指着沙盘上的小河说道，“可在小河上游筑坝蓄水，待敌军靠近时，突然放水，淹没草原，减缓敌军骑兵速度，此时红衣大炮再集中轰击，定能重创敌军！”
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