暮色像块浸了墨的破布，沉沉压在开远门的断墙残垣上。城外突然传来一阵地动山摇的马蹄声，不是巷战里的杂乱碎响，是千骑奔腾的“咚咚”声，震得脚下的血地都在发颤——那是完颜粘罕从联营调来的精锐，马蹄裹着塞外的风尘，铁蹄踏过护城河的冰碴（九月的河水虽未结冻，岸边却结了层薄霜），溅起的水花混着泥点，打在黑亮的甲胄上，映出狼旗的影子
“是金人的‘铁浮屠’！”有残兵嘶哑地喊，声音里淬着绝望。那些金兵个个骑着高头大马，甲胄是双层的，刀枪在暮色里泛着冷光，比先前的步卒凶悍十倍。他们不似寻常金兵那般乱冲，而是列着整齐的阵，从开远门塌落的城门洞鱼贯而入，马首相接，盾甲相连，像一道滚动的黑墙，往巷心挤压过来。
城内的金兵见状，也猛地收缩了包围圈。原本在盾墙后射箭的步卒纷纷挺枪上前，与城外涌入的骑兵形成犄角，盾甲相撞的“铿锵”声、马缰抖动的“哗啦”声，混着金兵“缴械不杀”的喝骂，把王禀等人困在了方圆丈许的空地上——那空地原是个杂货铺，此刻货架早被劈成了柴火，只剩半截柜台还立着，像块孤零零的墓碑。
王禀拄着剑站稳，右腿的箭伤让他半边身子发沉，左肋的枪伤每喘一口气都像被剜掉块肉。他抬眼望去，四周全是金兵的黑甲，马头比人还高，骑兵的目光像淬了冰，从甲胄的缝隙里透出来，死死盯着他们这几十来号血人。最外围的狼旗在暮色里猎猎作响，旗尖几乎要触到断墙的残瓦，那狼头仿佛正咧着嘴笑，笑这城、笑这最后的残兵。
有个断臂的兵卒想往旁侧冲，刚迈两步，就被两支骑兵的长矛交叉挡住，矛尖离他咽喉不过寸许，他闷哼着退回，后背重重撞在王禀身上——王禀的身子晃了晃，却反手扶住他，剑仍斜指地面，剑尖的血珠滴在地上，与满地的血融在一处，竟分不清是谁的。
包围圈越收越紧，马鼻喷出的白气混着血腥，往人脸上扑。骑兵的弯刀都拔了出来，刀身在暮色里闪着冷光，像一圈套在脖子上的铁环。王禀喉间发紧，他知道，这是完颜粘罕的杀招了——用最精锐的兵，来绞杀这太原城最后一点不肯弯的骨头。
暮色渐浓，开远门的断檐把最后一点天光也遮了。包围圈里的血味越来越浓，混着马汗的腥气，竟比巷战里的血沫更压人。王禀的剑拄在地上，剑刃卷得更厉害了，可他握着剑柄的手，仍没松半分。
残阳如血，泼在断戟残垣之上。阵前尸骸交错，未熄的狼烟裹着浓重的血腥气，被晚风一卷，呛得人喉头发紧。
尘沙漫卷，铁甲铿锵之声混着风啸，直搅得天地都似矮了三分。狼旗之下，一员金将立马横刀，正是完颜粘罕。他甲胄上的冰霜未融，眼神扫过包围圈中那二十余具血影，那面玄色狼旗被风扯得猎猎作响，映着他铁塔般的身形，脸上虬髯如针，一双鹰眼在兜鍪下扫过对面阵脚，目光沉得似要坠进地心。
他喉间低哼一声，向身旁一挥手。旁边早有个精瘦通事躬身应诺，紧了紧腰间束带，提气几步踏出本阵，到得两军之间空地上，脚下踢起的浮尘尚未落定，已转身朝着对面王禀所在的方向，运起丹田气朗声道：“对面的王总管听着，我家元帅有言，城已破，援已绝，粮已断，念你孤军坚守，实属不易，若肯早早归降，不失封侯之位，弃械归降，万户侯、金银山、绝色姬妾，要什么有什么！何苦再作无谓厮杀？”
王禀闻言，缓缓转头。身边断臂的兵卒仍紧攥着半截枪杆，指节泛白；带箭的民壮咬着牙挺直脊梁，血从箭孔汩汩渗，在衣襟上洇出黑红的花。人人脸上血污遮面，眼里却都映着暮色里最后一点残光，像将熄未熄的炭火。人人脸上身上都是血，眼里却燃着簇不肯灭的火。
他喉间低低滚过一声笑，似是笑这喊话，又似笑自己满身的伤。抬手抹去颊边凝结的血痂，动作缓而沉，剑仍拄在地上，卷刃的剑尖斜斜挑着，像不肯折的脊梁。
通事的喊话还在风中飘着，王禀忽然抬手，不是拔刀，也不是摇旗，只是轻轻拍了拍身边一个咳得直不起腰的老兵。他慢慢直起身子，动作有些滞涩，像是关节都生了锈，却每一寸都透着股撑天立地的硬气。
“你告诉粘罕。”他声音不高，带着血沫子的沙哑，却像锤子敲在青铜上，在嘈杂的战场上撞出清越的响，“我王禀食大宋俸禄，守大宋城池，城在人在，城破人亡，这是忠；护着满城老幼，守到最后一口气，没让他们白白送命，这是义。”
他顿了顿，目光扫过身后那片早已不成模样的城郭，又落回身边这些血透衣衫的军民脸上，忽然露出一丝极淡的笑，像是风雪里开出的梅：“我为国已尽忠，为民已尽义，大丈夫一生复有何求。便是此刻倒在这城下，又有什么可憾的？”
话音落时，晚风卷着断旗“猎猎”作响，像是在应和他的话。对面的通事张了张嘴，竟再没说出一个字来。
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