吕好问接了赦令，指尖攥得发紧，转身便大步出了大庆殿。殿外的雪还没停，细雪沫子落在他发间，转眼就积了层白霜。他招手唤来两名穿甲士兵，甲胄上的冰碴子随着动作簌簌往下掉，声音压得急：“即刻备车，去城西的旧宫苑——迎元佑皇后入宫，不得有误！”士兵们轰然应了声，转身便往马厩跑，马蹄踏在积雪的青砖上，溅起细碎的雪粒，在空荡的御街上撞出老远的回响。
张邦昌立在殿门阶上，望着吕好问的背影消失在雪幕里，才缓缓收回目光。王时雍和徐秉哲还缩在殿角，暖手炉的热气早散了，两人双手拢在袖筒里，眼神躲躲闪闪，不敢与张邦昌对视。张邦昌没再看他们，只对身后的小吏吩咐：“去延福宫打扫，找件体面些的宫装，再备册宝——不用太讲究，但要干净。”小吏忙躬身应了，捧着案上的旧文书，脚步匆匆地去了。
城西的旧宫苑早没了往日的气派，朱漆宫门裂着道大缝，门上的铜环生了层绿锈，推开门时“吱呀”一声，像是要散架。元佑皇后正坐在廊下的旧竹椅上，身上穿的是件洗得发白的素色宫装，领口缝着块浅蓝布补丁，头发只用根素银簪挽着，簪子的尖儿还缺了块。她手里攥着半块干硬的粟米饼，见吕好问带着士兵进来，先是一愣，随即慢慢站起身，指尖的饼渣簌簌往下掉，声音轻得像雪：“吕大人此来，是……”
“皇后娘娘！”吕好问快步上前，躬身行了个大礼，雪沫子从他肩头滑下来，落在皇后的宫装上，“相公已决意迎娘娘入宫，册封您为宋太后，入住延福宫，垂帘听政——大宋的百姓，还等着娘娘主持大局！”皇后的身子猛地一颤，手里的粟米饼“啪”地掉在地上，她踉跄着上前一步，指尖抓住吕好问的衣袖，声音发颤：“你说……张相公他……是要复大宋？二帝他……”
“娘娘放心，”吕好问抬头时，眼里竟含着点泪光，“相公已派使者去济州府请康王归京，眼下先请娘娘垂帘，稳住汴京的民心。”皇后望着吕好问泛红的眼眶，又看了看门外列队的士兵，雪光映在她脸上，原本苍白的脸色竟多了几分血色。她缓缓弯腰，捡起地上的粟米饼，用帕子仔细擦了擦，才轻声道：“好，我随你去。”
宫车是辆旧的青幔车，车轮裹着麻布，走在雪路上颠簸得厉害。车帘被风吹开条缝，皇后从缝里往外看，只见街边的破屋门口，有百姓扒着门缝望，见宫车过来，有人悄悄抹了把脸，还有个穿破袄的孩童，扯着母亲的衣角，小声问：“娘，那是宫里的车吗？”皇后的心猛地一揪，抬手把车帘拢紧了些，指尖在粗糙的布帘上掐出几道印子。
到延福宫时，小吏已将殿内打扫干净。只是宫室的残破藏不住：殿门的朱漆剥落了大半，露出里面的木头纹路；窗纸破了好几处，用青布糊着，风一吹就鼓鼓囊囊；正中的案几是前朝留下的，边角磕了个缺口，用木楔子钉着；案上摆的册宝，是用块旧玉料临时刻的，上面“宋太后之宝”四个字，刻得不算工整，却擦得锃亮。
张邦昌已在殿内等候，身上换了件素色的圆领袍，腰间系着根乌角带，再没了之前的狼狈。见皇后进来，他躬身行了礼，双手捧着册宝递过去：“娘娘，汴京百姓盼您久矣。”皇后伸出手，指尖因为激动而微微颤抖，接过册宝时，玉料的凉意透过指尖传过来，她低头望着册宝上的字，忽然轻声道：“这册宝，该等康王回来，再由他亲手颁给我才是。”
张邦昌没接话，只侧身让开：“延福宫已备好，娘娘先歇息，待午后便行册封礼。”皇后点了点头，跟着宫女往里走，路过殿柱时，见柱上还留着道刀痕，是金军破城时砍的，她伸手摸了摸刀痕，指腹蹭过粗糙的木头，眼里慢慢泛起了水光。
午后的册封礼简单却郑重。延福宫的殿内，吕好问、马伸等前朝旧臣立在左侧，王时雍和徐秉哲缩在右侧，脸色依旧发白。皇后换上了小吏找来的暗红色宫装，虽不算华丽，却也齐整，头上多了支赤金点翠的簪子，是从内府旧物里找出来的，翠羽有些褪色，却添了几分威仪。
张邦昌手持册文，声音虽哑却稳：“奉天承运，册元佑皇后为宋太后，入住延福宫，垂帘听政，总摄万机。”皇后端坐于帘后，那帘子是块半旧的青布帘，垂得整齐，她轻声应道：“哀家谢过诸位大人，愿为大宋，为百姓，尽绵薄之力。”话音刚落，殿内众人齐齐躬身行礼，“太后千岁”的声音在空荡的殿内响起，撞在残破的殿梁上，竟有了几分久违的肃穆。
礼毕后，皇后便在帘后坐定，案上摆着汴京的户籍文书，是小吏从旧府库中找出来的，纸页发黄，边角卷起。她伸出手，指尖划过文书上“百姓缺粮”的字样，声音轻却坚定：“先拨粮，给城外的百姓——寒冬腊月，不能让他们冻饿而死。”吕好问忙躬身应了，转身便去安排。
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