次日天未亮，岳飞便率领五百骑兵出了开封城，往汜水关而去。此时天降大雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，落在战马身上，很快便积了一层。道路被积雪覆盖，难辨方向，岳飞却毫不慌乱，他早年曾在孟州一带征战，对地形极为熟悉，又不时让探马前去探查，一路疾驰，竟未走错半步。
行了一日一夜，终于抵达汜水关附近。岳飞令骑兵们在一处山谷中歇息，自己则换上一身百姓的衣服，带着两名亲信，悄悄前往汜水关探查。汜水关地势险要，两侧是陡峭的山崖，中间一条狭窄的通道，易守难攻。此时关隘已被金军占领，关墙上插满了金军的狼头大旗，旗角在寒风中猎猎作响。关下驻扎着大片金军营帐，密密麻麻，一眼望不到头，营中不时传来金军的呼喝声与战马的嘶鸣声。
岳飞潜伏在山崖上，仔细观察着金军的部署，他发现金军虽人数众多，却军纪涣散，许多士兵在营中饮酒作乐，毫无戒备之心。他又注意到，金军的粮草营设在营帐西侧，守卫相对薄弱，心中便有了计较。待摸清金军的兵力与部署后，岳飞悄悄退下山崖，回到山谷中，召集五百骑兵，沉声道：“金军虽众，却军纪涣散，我等可趁其不备，先袭扰其粮草营，再佯装撤退，引金军追击，趁机摸清其兵力虚实。”
众骑兵闻言，皆摩拳擦掌，纷纷表示愿意听从岳飞号令。岳飞当即下令，将五百骑兵分成两队，一队由自己率领，袭击金军粮草营；另一队则埋伏在山谷两侧，待金军追击时，从侧面突袭，牵制金军。
安排妥当后，岳飞率领二百五十名骑兵，趁着夜色，悄悄逼近金军粮草营。此时金军粮草营的守卫正围着火堆取暖，喝着烈酒，根本没有察觉危险的到来。岳飞一马当先，手持沥泉枪，大喝一声，如一道黑色闪电般冲进粮草营。守卫们猝不及防，纷纷倒地，营中的金军士兵见状，慌忙拿起武器反抗，却哪里是岳飞与二百五十名精锐骑兵的对手。岳飞的沥泉枪在人群中舞动，枪尖所到之处，金军士兵纷纷落马，鲜血溅在积雪上，红白相间，触目惊心。
不到半个时辰，金军粮草营便被捣毁，粮草付之一炬，火光冲天，照亮了半边夜空。关墙上的金军见粮草营着火，纷纷惊呼，连忙派兵前来支援。岳飞见目的已达到，当即下令撤退，率领骑兵往山谷方向而去。金军哪里肯放过他们，纷纷上马追击，一路追进了山谷。
埋伏在山谷两侧的二百五十名骑兵见金军进入埋伏圈，当即从两侧冲出，马刀挥舞，箭矢如雨，金军顿时大乱。岳飞也率军回身厮杀，五百骑兵如一把锋利的尖刀，在金军阵中来回冲杀。金军虽人数众多，却被打得晕头转向，不知敌军有多少兵力，只得纷纷溃逃。
岳飞见金军已溃，便不再追击，率领五百骑兵迅速撤离。此次侦察，不仅摸清了金军的兵力部署与粮草情况，还捣毁了金军的粮草营，挫伤了金军的锐气，可谓大获全胜。
三日后，岳飞率领五百骑兵凯旋归来，回到开封府。此时宗泽与王棣正在留守府议事，听闻岳飞归来，当即让人将他请进府中。岳飞将汜水关一带的敌情详细禀报给二人，又讲述了袭击金军粮草营的经过。宗泽听后，抚须大笑：“岳将军果然胆识过人，此次侦察，立了大功！”
王棣也站起身，走到岳飞面前，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“二弟，我果然没有看错你。你此次不仅摸清了敌情，还挫败了金军的锐气，当记首功。我决定，任命你为统领，日后军中诸事，你可参与商议。”
岳飞闻言，心中激动不已，连忙躬身谢恩：“谢大哥提拔！末将定当尽心竭力，为抗金大业效力！”
此后数日，岳飞便以统领的身份，参与军中议事。他不仅武艺高强，在军事谋略上也颇有见地，提出的许多建议都被宗泽与王棣采纳。不久后，金军再次来犯，岳飞率军出战，身先士卒，奋勇杀敌，再次立下战功。王棣见他屡立奇功，又有勇有谋，便再次上奏，请求提升岳飞为统制。宗泽也极为赞同，当即批准了王棣的请求。
当王棣将统制的印信交到岳飞手中时，岳飞紧紧握着印信，只觉这枚印信重逾千斤——这不仅是对他的认可，更是沉甸甸的责任。他望着王棣，又望向远处的校场，心中暗暗发誓：定要率领将士们，杀尽金贼，收复中原，不辜负宗泽与王棣的信任。
此时窗外的雪已停，阳光透过云层，洒在开封府的街道上，积雪反射着微光，温暖而明亮。岳飞握着统制印信的手指微微收紧，指节因用力而泛白，印信上雕刻的缠枝纹硌着掌心，似要将“抗金”二字烙进骨血里。他望着王棣眼中的期许，又望向帐外校场方向——那里隐约传来士卒们的呐喊声，混着战马的嘶鸣，在初晴的空气中荡开，竟比春日惊雷更让人振奋。
帐外忽然传来脚步声，一名身披玄色披风的斥候掀帘而入，披风上的雪沫尚未化尽，落在青砖上晕开点点湿痕。“启禀王将军、岳将军，东京留守司传来急报——完颜干离不与完颜粘罕已兵分两路，率金军主力压境，前锋已至开封府毗邻州县，孟州、郑州一带均有战事！”斥候单膝跪地，声音带着奔波后的沙哑，却字字清晰如刀。
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