小心翼翼地用鞋尖推开虚掩的铁门，门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，在死寂的环境中格外刺耳。
祁淮之身体瞬间紧绷，侧身贴在门框外，凝神倾听。
没有异常动静。
他这才闪身进入。内部是曾经的一家便利店，货架倒塌，商品散落一地，覆盖着厚厚的灰尘和……一些已经干涸发黑的、疑似血迹的污渍。
空气中弥漫着尘土和更浓的霉味，反而冲淡了外面那甜腻的腥气。
【进入相对安全环境，理智值侵蚀暂停。】
他快速搜索了一下，找到了一些未开封的瓶装水，在谨慎地检查了密封性之后将水和几包压缩饼干，塞进了系统附带的简易行囊中。
在收银台下方，他发现了一本被遗弃的、封面模糊的笔记本。
翻开笔记本，纸张泛黄脆化，上面的字迹潦草而绝望：
“……它们来了……红色的雨……碰到水的人……都变了……”
“……市政厅……广播说去地下避难所……但约翰去了就没回来……”
“……它们在找什么东西……或者……在播种？”
最后一页，是用近乎抠破纸背的力道写下的、几乎无法辨认的扭曲字迹：
“不要听……不要看……血肉……在呼唤……”
笔记本提供的碎片信息，结合环境，祁淮之对“猩红哺育者”的运作方式有了初步的、冰冷的认知：通过“恩典”进行物理上的污染与转化，同时可能存在精神层面的侵蚀。
【信息收集+1，这副本背景挺阴间啊。】
【‘血肉在呼唤’……我鸡皮疙瘩起来了。】
【淮神居然下得去手，我都生怕粘上那些乱七八糟的东西】
就在祁淮之合上笔记本的瞬间——
“咚……咚……咚……”
沉重的、仿佛有什么巨大而笨重的东西正在缓慢移动的声音，从街道上传来，伴随着一种低沉的、如同风箱破损般的喘息声。
祁淮之立刻移动到便利店临街的窗户旁，借助货架和阴影的掩护，向外望去。
只见一个体型远比之前皈依者庞大、至少有两米五高的扭曲生物正缓缓走过。
它像是由多个被融化后强行拼接的躯体构成，无数残破的肢体从它臃肿的暗红色肉团中伸出，无助地晃动着。
它的“头部”是一个巨大的、不断开合的、布满了层层叠叠利齿的腔口，那低沉的喘息声正是从中发出。
它移动过的地面，会留下一条清晰的、粘稠的“恩典”轨迹。
精英怪？还是某种特殊变种？
祁淮之屏住呼吸，彻底收敛了所有气息。他能感觉到，这个怪物散发出的压迫感远非之前的杂鱼可比。
理智值开始以肉眼可见的速度缓慢下降——【理智值：98】…【97】…
他冷静地评估着：不可力敌，甚至被发现都可能极其危险。
然而，就在那庞大的怪物即将走过便利店时，它却突然停了下来，那颗丑陋的头颅猛地转向便利店的方向，布满利齿的腔口开合得更快了，似乎在……嗅探？
【糟了！被发现了？！】
【！！！开门杀！】
【这怪物感知好强！主播快跑！】
【不对，它好像不是在找主播……】
祁淮之心脏微微一紧，但身体依旧保持静止，手指已经扣上了储物空间里某件攻击性道具的触发机关。
但怪物并没有冲过来。它那混乱的、由多个残骸拼凑而成的身躯上，几条手臂突然疯狂地挥舞起来，指向了街道对面另一栋建筑的地下室入口。
那入口被杂乱的碎石和扭曲的金属封堵着，但似乎有什么东西在下面……活动？
庞大怪物发出一声含糊不清的、充满渴望的低吼，迈动沉重的步伐，开始撞击那些堵住入口的障碍物。
“轰！轰！”
巨大的撞击声在街道上回荡。
祁淮之眼神一凝。他意识到，这是一个机会。怪物的注意力被完全吸引，正是他脱离当前区域、向更深处探索的时机。
他不再犹豫，如同蓄势待发的猎豹，从便利店的后门悄无声息地溜出，融入另一片更加密集、也更加危险的建筑阴影之中。
他并不知道，就在他刚才藏身的便利店对面，那栋三层小楼的楼顶，一个穿着哥特洛丽塔裙装的“少女”，正放下一个小巧的望远镜，对着衣领下隐藏的通讯器，用与其外表截然相反的、冷静无波的声线低语：
“目标一，已通过初步观察。评估：谨慎，观察力敏锐，具备基础生存能力，并且主动接近更深层污染区，对‘恩典’及皈依者特性有初步认知。存在价值。完毕。”
通讯器另一端，一个冷冽的女声淡淡回应：“收到。‘影织者’，保持监视。‘医者’需要更多关于‘恩典’活性的一手数据。”
“明白。”
“影织者”——或者说，这个外表极具欺骗性的顶级潜行者——嘴角勾起一抹非人的弧度，目光再次投向祁淮之消失的方向，如同观察着一只落入蛛网、尚在挣扎的飞虫。
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