痛。
并非尖锐的刺痛，而是一种深嵌入骨髓的、沉闷的钝痛，主要盘踞在后背，随着每一次呼吸细微地牵扯着，提醒着她不久前那场惊心动魄的崩塌和摩擦。但这痛楚，相较于脑海中那片更加混沌、更加令人烦躁的迷雾而言，反而显得清晰而易于忍受。
张琪琳靠坐在温泉边缘，氤氲的热气模糊了她过于苍白的脸颊。泉水温暖，熨帖着肌肤，暂时驱散了长白山腹地的刺骨寒意，却无法温暖她眼底亘古不化的冰冷。
她身上的衣物已经换过，依旧是黑色的、式样古朴的练功服样式，材质特异，看似单薄却能极好地保持体温，破损处也被用某种奇特的方式细细缝合，几乎看不出痕迹。这是她在离开秦岭后，于一处深山中不起眼的隐秘据点找到的，那里有和她身上原本衣物制式相似的储备，还有一些零碎的、她看得懂却串不起线索的标记。仿佛冥冥中有一条线，在牵引着她。
记忆依旧是一团乱麻。张家古楼、诡异的青铜树、那个吵吵嚷嚷却莫名让她没有下杀手的叫吴邪的男人、还有最后那枚从遗骸中得到的、触手冰凉的青铜钥匙……画面支离破碎，前后颠倒，缺乏逻辑。
但有一种本能，比记忆更清晰，如同刻印在灵魂深处的指令，指引着她一路向北，进入这片被冰雪覆盖的巍峨山脉。
这里，有她要寻找的答案。或者说，是答案的一部分。
“终极”、“青铜”、“守护”……这些词汇如同沉入深海的碎片，偶尔在她意识中闪过，带来一阵针扎般的头痛和更深沉的迷茫。
温泉的水流缓缓涌动，带来一丝异样的震动。
张琪琳闭合的眼睫微不可查地颤动了一下。她的听觉远比常人敏锐，即使在这流动的温泉水声中，她也捕捉到了远处传来的、属于人类的嘈杂脚步声和交谈声，正在向这个方向靠近。
麻烦。
她不喜欢人群，更不喜欢嘈杂。尤其是在她需要安静休整，试图从混乱中捕捉那一丝若有若无的指引时。
她缓缓睁开眼，那双眸子在蒸腾的白汽中显得越发清冷空寂，没有任何情绪，只有一种近乎野兽般的警惕。她没有动，甚至没有改变呼吸的频率，只是静静地听着，判断着来人的数量、距离和状态。
很快，一行人影跌跌撞撞地从硫磺味弥漫的雾气中钻了出来。他们看起来风尘仆仆，脸上带着疲惫和劫后余生的庆幸，正是找到这处温泉休整的吴邪、胖子、潘子、张起灵以及陈皮阿四一伙。
“我靠！温泉！胖爷我总算能活过来了！”一个格外洪亮又咋呼的声音响起，属于那个叫胖子的男人。
张琪琳的目光淡漠地扫过这群不速之客，如同扫描一件件没有生命的物体，评估着潜在的威胁等级。她的视线在掠过那个穿着蓝色羽绒服、看起来格外狼狈的年轻男人（吴邪）时，几乎没有停顿，但在触及他身边那个沉默的黑发年轻人时，却几不可查地滞留了一瞬。
那个人……很安静。气息内敛到了极致，像一口深不见底的古井。而且，有种奇怪的……
没等她那混乱的记忆库给出反馈，胖子的咋呼声又响了起来，这次是针对她的。
“哟嗬！这地方还有人？还是个小姑娘？……诶诶诶？”胖子的声音充满了惊奇，他眯着眼，借着雾气仔细打量张琪琳，又猛地扭头看看身边的张起灵，嘴巴张成了O型，“天真的！小哥！你们快看！这妹妹……这妹妹怎么长得跟小哥你那么像？！就是头发长了点，是个女娃！小哥，这不会是你失散多年的亲妹妹吧？”
吴邪也早就看到了温泉边的人影，初时以为是幻觉，待看清后，脸上瞬间爆发出难以置信的惊喜，声音都结巴起来：“是…是你？！你怎么会在这里？！”他激动地往前走了两步，又猛地停下，似乎怕惊扰到她，眼神里充满了困惑和一种他乡遇故知的激动，“你…你的伤好了吗？”
张琪琳的眉头几不可查地蹙了一下。
吵。
还是那么吵。
尤其是那个胖子的声音，极具穿透力，让她刚刚稍有平复的头痛又隐隐有复发的趋势。
她完全无视了胖子的离谱猜测和吴邪的连环问题，只是重新闭上了眼睛，仿佛当他们不存在。这种彻底的漠视，比任何言语上的拒绝都更加彻底。
吴邪的热情像是被浇了一盆冷水，但他似乎已经有些习惯了她这种态度，挠了挠头，有些讪讪，但还是忍不住追问：“那个……你……你怎么会来长白山？你一个人吗？”
依旧没有回应。空气里只有温泉咕嘟的声音和胖子夸张的呼吸声。
张起灵的目光始终落在张琪琳身上，那双淡然的眸子深处掠过一丝极淡的疑惑。他确认自己从未见过这个少女，但她身上那种气息，那种极致的内敛和冰冷，尤其是那张与自己极其相似的脸……让他无法忽视。他几乎是下意识地，以一种族内审视小辈的眼神观察着她。
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