崭新的鸡窝坐落在院角背风向阳处，用木板钉得结实，顶上铺着防雨的油毡，里面垫着厚实柔软的干草，门口还按张起灵的意思，做了个精巧的活板小门。
那五六只嫩黄的小鸡仔很快就适应了这个新家，叽叽喳喳地在窝内外进进出出，绒毛日渐丰满，小腿也越发有力，胆子也渐渐大了起来。
胖子得意洋洋，自封为“鸡总管”，每日负责喂食添水，清理鸡窝，干得比做饭还起劲。
张起灵虽不插手日常照料，但总会在一旁安静地看着，偶尔会在胖子忙别的事时，默默撒下一把小米。
吴邪则觉得院子里多了这些小生命，平添了许多生趣，看着它们摇摇晃晃追跑打闹，心情也不自觉地明朗起来。
平静的日子过了几天。这日午后，秋阳正好，胖子一时疏忽，没把鸡窝的临时小围栏关严实。
一只最胆大活泼的小鸡率先钻了出来，另外几只见状，也叽叽叫着跟了出来，开始在院子里探险，啄啄青苔，扒扒土粒。
起初它们还只是在院内活动，但那只领头的“小探险家”很快就不满足于方寸之地，它歪着头，瞅了瞅竹篱笆的缝隙，竟一缩身子，钻了出去。
其余小鸡也有样学样，一个接一个地溜出了院子，朝着不远处李婶家的菜地摇摇摆摆地进军了。
李婶家屋后的那片菜地是她精心侍弄的心头肉，时值秋末，地里还长着水灵灵的小白菜、嫩生生的菠菜和几垄晚熟的萝卜，绿油油一片，长势喜人。
这群不请自来的“小强盗”一冲进菜地，简直如同饿虎扑羊（虽然体型相差甚远）。
它们欢快地叽叽叫着，嫩黄的小嘴毫不客气地啄食着鲜嫩的菜叶，纤细的小爪子还在松软的菜畦上扒拉，弄得泥土翻飞，菜苗倒伏。
等李婶听到动静从屋里出来时，看到的就是这样一幅“惨烈”景象：几只肥嘟嘟的小鸡正在她的宝贝菜地里大开筵席，原本整齐的菜畦被刨得乱七八糟，好几棵白菜被啄得千疮百孔，萝卜缨子也被扯得七零八落。
“哎哟！我的菜！天杀的小畜生！”李婶顿时心疼得大叫起来，抄起墙角的扫帚就冲了过去。
小鸡们受到惊吓，顿时炸了窝，叽叽乱叫着四散奔逃。李婶气得够呛，挥舞着扫帚也没真打着鸡，倒是把菜地又踩坏了一片。
她一眼认出这几只鸡崽就是吴邪家新养的那些，当下也顾不上别的，怒气冲冲地就直奔吴邪家小院而来。
“吴家兄弟！王胖子！你们出来看看！”李婶人还没进院，带着怒气的嗓门先传了进来。
吴邪正在书房写字，闻声心里一咯噔，赶紧放下笔出来。胖子也从厨房探出头，手里还拿着锅铲。
“李婶，怎么了？出什么事了？”吴邪连忙问道。
“怎么了？你们家养的鸡！跑我家菜地里去了！看看把我那菜糟蹋成什么样了！”李婶指着自家方向，气得脸都红了，“我那白菜眼看就能吃了，被啄得全是洞！菠菜也给踩烂了！你们怎么看的鸡！”
胖子一听不乐意了，护犊子的心态立刻占了上风，提着锅铲就出来了：“李婶，话不能这么说啊！鸡那么小，懂什么？不就是吃了几片菜叶子嘛，值当发这么大火？赔你就是了！”
“赔？那是几片叶子的事吗？”胖子这态度更是火上浇油，李婶声音拔得更高，“我那菜伺候了多久！天天浇水施肥，跟伺候祖宗似的！现在全毁了！这是糟蹋粮食！你们城里来的不懂，我们种点菜容易吗？”
“嘿！我怎么就不懂了？”胖子也来了脾气，叉着腰跟李婶理论，“鸡才多大点？能给你祸害多少？再说了，谁家鸡不跑出去叨点食？就你们家菜金贵？”
“你！你还有理了？”李婶气得手直抖。
吴邪赶紧打圆场：“李婶您别生气，胖子他不是那个意思。鸡跑出去是我们没看好，损失我们一定赔，您看赔多少合适...”
他话还没说完，李婶就冲他来了：“小吴！不是我说你们！在村里养鸡就得有个养鸡的样！哪能这么放任它们乱跑？祸害我家菜地是小事，要是吃了打了农药的菜毒死了，算谁的？”
胖子立刻接话：“哎哟喂，合着我们还得多谢您提醒呗？”
“王胖子！你什么态度！”
“我就这态度！怎么着？”
两人你一言我一语，吵得面红耳赤，声音越来越大，很快引来了附近几个邻居围观。周婶、刘婶都闻声赶来，一看菜地的惨状和李婶的气愤，也纷纷帮腔，数落吴邪他们养鸡不管鸡。
吴邪被夹在中间，劝了这边劝那边，反而被双方一起怼，弄得焦头烂额，一个头两个大。
就在这时，张起灵从屋后转了出来。他显然是听到了吵闹声，目光先扫过吵得正凶的胖子和李婶，又看向被围在中间一脸无奈的吴邪，最后落在那几个还在邻居院外惊慌徘徊的小鸡身上。
他一句话没说，径直走向那些小鸡。说来也怪，那些被李婶的扫帚和吵闹声吓得惊慌失措的小鸡，看到张起灵靠近，竟渐渐安静下来，甚至有一只主动凑近了他的脚边。
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