咆哮山谷的消息像一块投入池塘的巨石，在林湖镇管理层激起了层层涟漪。但苏毅没有慌乱，反而有种“该来的总会来”的淡定。
“三方势力？拜厄教挖坑，千目之盟放狗，倒是分工明确。”苏毅看着地图上标出的咆哮山谷位置，内心吐槽，“这是要搞异界版的三国演义吗？就是演员阵容有点磕碜。”
淡定归淡定，动作不能慢。林湖镇的战争机器，在铁路和地脉通讯的加持下，展现出了惊人的效率。
凌骁带领的混编侦察队，凭借冰华发现的魔化鬣狗踪迹为线索，成功避开了几处危险的变异生物巢穴，悄无声息地摸到了咆哮山谷的外围制高点。
通过苏毅特批带上的、经过云舒改进的“望远镜”（掺入了特殊晶石粉末的镜片，视野更远更清晰），山谷内的情景让见多识广的凌骁也倒吸一口凉气。
山谷深处，一个巨大的、明显是人工开凿的祭坛已初具雏形，数百名拜厄教徒正在黑袍妖人的鞭策下忙碌。祭坛中心，隐隐散发着令人不安的土黄色光芒，似乎连接着地底深处——那大概就是“地脉之心”的位置。
而更外围，则是游荡着各种奇形怪状的生物：有的像放大了十倍、甲壳上长满眼球的蝎子；有的像是腐烂的树木成了精，挥舞着藤蔓般的触手；还有在空中漂浮的、如同巨大水母般的半透明怪物……它们彼此之间也会厮杀，但明显对闯入山谷的拜厄教徒和凌骁他们更加敌视。
“果然如此。”凌骁放下望远镜，对身边的矮人侦察队长（伯格国王的亲卫）和副手说，“拜厄教在玩火，他们挖掘地脉之心的动静，惊醒了或者引来了这些被千目之盟力量污染的东西。”
就在这时，一队拜厄教巡逻兵似乎发现了矮人侦察队之前活动留下的痕迹，朝着他们的藏身方向搜索过来。
“队长，怎么办？打还是撤？”副手低声问。
凌骁眼神一冷：“打！但不能硬打。试试新家伙！”
他打了个手势。几名精锐侦察兵迅速从背后取下了刚刚通过铁路运抵的“新玩具”——“猎犬-I型”单兵手炮！这是军工坊根据后膛炮原理缩小化的成果，口径不大，但发射的是特制破甲榴弹，专门对付轻装甲目标和工事。
“目标，前方巨石后方，疑似敌人聚集点。距离一百五十步。一发试射，急促射两发！放！”
砰！砰！砰！
三声略显沉闷的炮响。炮弹划过弧线，精准地落在了那队拜厄教徒中间！
轰！轰！轰！
小范围的剧烈爆炸！破片和冲击波将那几个倒霉蛋瞬间掀飞！效果拔群！
突如其来的打击让山谷内的拜厄教徒一阵骚乱。而更大的骚动来自那些变异生物——爆炸声和能量波动仿佛刺激了它们，大量怪物开始朝着爆炸点蜂拥而去！
“撤！”凌骁果断下令。目的已达到：试探了敌人火力，制造了混乱，并且成功让拜厄教和变异生物狗咬狗。
侦察队借助地形迅速撤离，将第一次接触的宝贵数据传回后方。
后方林湖镇，新技术在战场上初露锋芒的喜悦还没传开，另一场没有硝烟的“战争”却率先爆发了。
功德币正式流通几天后，问题开始显现。
最大的问题是……物价波动和投机！
首先，由于铁路通车，黑石城的矿产和林湖镇的工业品流通加速，某些商品（如黑石城的特色矿石、林湖镇的优质铁器）价格出现明显上涨。这本来是正常现象，但一些嗅觉敏锐的商人（主要是后来加入的一些原四海商行外围人员）开始囤积居奇。
“哎呀，不好意思啊，今天的精铁锭卖完了，明天请早，价格嘛……可能要看行情了。”一个胖商人笑眯眯地对着急需原料的工坊采购员说。
其次，关于“技术入股”和“特别贡献”的巨额奖励，引发了一些老居民的不平衡心理。
“俺们累死累活种地挖矿，一年才赚多少功德币？他们捣鼓个新玩意儿，一下子就能分那么多‘股份’？这不公平！”酒馆里，类似的议论开始出现。
甚至出现了伪造功德币的苗头！虽然防伪技术过硬，但架不住有人利欲熏心，用类似金属仿制低面值硬币，在偏远集市试图蒙混过关。
陈到和李秋白焦头烂额。经济规律的复杂性远超他们的书本知识。
苏毅被请来“镇场子”。他看着一堆投诉和报告，叹了口气：“这就是市场的力量啊，有好有坏。”
他召集了所有管理人员和部分民众代表，开了一次大会。
“物价波动，是正常的！铁路通了，货物流通快了，有的东西自然会因为需求增加而涨价！我们要做的，不是强行压价，而是增加供给！工坊加大产量，农业部研究新品种，开采队提高效率！同时，银行要建立物资储备平抑物价！”
“关于公平问题！”苏毅目光扫过众人，“技术突破、重大贡献，带来的效益是巨大的！奖励多是应该的！这能激励更多人创新！但同时，我们也要保障基础！我宣布，提高农业、矿业等基础行业的基础功德币工资标准！并且，每年拿出‘技术入股’分红的一部分，作为‘基础保障基金’，补贴给所有为集体做出贡献的人！”
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